Политический кризис Речи Посполитой вытекал как из ее внутреннего, так и внешнеполитического положения. Причины кризиса: 1. наличие золотых шляхетских вольностей. В Речи Посполитой сложилась такая ситуация, когда безграничная шляхетская демократия вела к ослаблению центральной, королевской власти. Они активно использовали право "либерум вето" (запрещаю), по которому один депутат мог заблокировать любое решение и даже сорвать работу сейма. 2. наличие религиозных противоречий между православными, католиками, униатами, протестантами. 3. В XVIII в. обострилась конфронтация между разными магнатско-шляхетскими группировками за власть. 4. усилился феодальный гнет, что привело к росту крестьянских выступлений (1740-1744 восстание под руководством В. Ващилы) Ослабленная Речь Посполитая теряла свое международное значение и в конце XVIII в. стала добычей своих более сильных соседей - австрийской, прусской и русской монархий. Первый раздел - В 1772 г. России отошла восточная часть Белорусси - Витебщина и Могилевщина. В мае 1791 г. Сейм утвердил новую Конституцию, по которой власть монарха становилась наследственной, ликвидировалось право «либерум вето», были расширены полномочия Рады министров. Конституция вызвала протест шляхты. Второй - 13 января 1793 г. между Россией и Пруссией был подписан акт второго раздела Речи Посполитой. Последней попыткой консолидации общества и противостояния полному исчезновению Речи Посполитой как самостоятельного государства стало восстание 1794 г, которое возглавил Тадеуш Костюшко. Целью восстания было восстановление Речи Посполитой в границах 1772 г. и возвращение к Конституции 1791 г. Третий - 13 октября 1795 г. была подписана конвенция между Австрией, Пруссией и Россией об окончательном разделе Речи Посполитой. К России отошла западная часть Белорусси (города Гродно, Новогрудок, Брест-Литовск).25 ноября 1795 г. от престола отрекся последний король Станислав Август Понятовский. После присоединения Беларуси к России, имперское правительство начало проводить политику, направленную на сближение и слияние с собственно русскими регионами. На присоединенные земли было распространено административно-территориальное деление на губернии и уезды. В соответствии с реформой 1802 г. на территории Белорусси создавалось пять губерний: Витебская, Могилевская, Минская, Виленская и Гродненская. Они были объединены в 2 генерал-губернаторства: Белорусское и Литовское. Губернии делились на уезды. Генерал - губернаторы фактически обладали неограниченными полномочиями. Основным действующим законодательным документом оставался Статут Великого княжества Литовского 1588г. Местные жители (шляхта) имели возможность занимать различные административные должности, но ведущую роль в управлении фаем занимали ставленники имперского центра. Проводилась политику насаждения русского землевладения. На белорусские города было распространено положение "Жалованной грамоты городам" 1785 г. Действие магдебургского права было отменено. Для руководства хозяйственной деятельностью городов из представителей городских сословий избиралась дума. Многочисленное еврейское население указом 1794 г. попало под действие закона о черте оседлости в пределах Белорусского генерал-губернаторства и части украинских губерний в городах.  Положение крестьян Беларуси почти не изменилось. На них была распространена российская налоговая система, которая сменяла подымный (со двора) на подушный (мужской пол) налог. Вначале, учитывая слабую платежеспособность и необходимость приспособления крестьян к новой налоговой системе, они получили льготы по уплате подушных налогов. Католическая церковь утратила свое господствующее положение в Беларуси, хотя земельные владения костелов и католических монастырей сохранялись. Присоединение к России создало условия для включения территории Беларуси в общероссийскую государственную систему, оказало воздействие на все отрасли экономики, стало во многом определяющим для дальнейшей хозяйственной специализации. Создавались новые мануфактуры (полотняные, парусиновые, канатные, суконные и др.), в Кричеве была заложена судоверфь, строившая суда для Черноморского флота. В сельском хозяйстве происходило увеличение посевных площадей, в том числе под технические культуры. Сбыт сельскохозяйственных продуктов стимулировался отменой пошлин на их продажу, ликвидацией внутренних таможен. Расширились торговые связи с русскими городами. Активизация торговли способствовала реконструкции старых и строительству новых дорог.