Политическая культура - это система сложившихся, устойчивых, воплощающих опыт предшествующих поколений установок, убеждений, представлений, ценностей, которая проявляется в деятельности людей и обеспечивает преемственность политической жизни общества.
Характерные черты политической культуры:
- определяет политическое сознание и политическое поведение основной массы населения и не сводится к сумме политических субкультур;
- продукт естественно-исторического развития общества, результат коллективного творчества;
- имеет тотальный характер, фиксирует устойчивые повторяющиеся связи, отношения между элементами политического процесса, закрепляет политический опыт.
Функции политической культуры:
1. Ориентация - позволяет осмыслить политические явления, собственные возможности при реализации прав и свобод в конкретной политической системе
2. Идентификация - обеспечивает человека пониманием своей групповой принадлежности и приемлемыми способами участия в отстаивании интересов данной общности
3. Адаптация - помогает человеку приспособиться к изменяющейся политической среде, условиям осуществления его прав и властных полномочий.
4. Социализация - дает возможность человеку выработать определенные навыки свойства, позволяющие ему реализовывать в той или иной системе власти свои гражданские права, политические функции интересы
5. Коммуникация - осуществляет взаимодействие всех субъектов институтов власти на базе использования общепринятых терминов, символов, стереотипов и других средств информации и языка общения.
6. Интеграция - предоставляет различным группам возможности сосуществования в рамках определенной политической системы, сохранения целостности государства и его взаимоотношений с обществом в целом.
Политическое сознание и политическое поведение - элементы структуры политической культуры. В ней можно выделить следующие компоненты:

1. Ценности - они придают смысл поступкам субъекта политического действия. Их разрушение способствует деградации культуры, регулирующей поведение людей, толкает их на поиск иных ценностей.

2. Установки - это отношения субъекта к политическим явлениям (например, стремление к получению политических знаний или негативное отношение к этому; установка на активное или пассивное участие в политической деятельности).
3. Нормы политической культуры - отражают укоренившиеся образцы, стереотипы политического поведения. Через нормы осуществляются регуляция общественных отношений, ориентация поведения людей на политические ценности и идеалы, политическая социализация и т.д.
Крупнейшие западные специалисты в области политической культуры

Г. Алмонд и С. Верба выделили три чистых типа:
1) патриархальная - характерны ориентация на местные ценности (ценности клана, племени, рода), местный патриотизм, семейственность, коррупцию. Индивид маловосприимчив к глобальной политической культуре, не выполняет конкретных политических ролей (например, избирателя). Типичен для молодых независимых государств с разнообразными местными субкультурами;
2) подданническая - предполагает пассивное и отстраненное отношение индивида к политической системе. Он ориентируется на традиции, хотя политически сознателен. Подчиняясь власти, индивид ожидает от нее различных благ (социальных пособий, гарантий и т.д.) и опасается диктата;
3) культура участия- отличается гражданской активностью, вовлеченностью, рациональностью. Граждане стремятся активно воздействовать на власть с помощью законных средств влияния (выборы, демонстрации и.т.п.).

Политическое сознание – это одна из форм общественного и элемент содержания индивидуального сознания, которое представляет совокупность идей, теорий, чувств, мнений, оценок, отражающих и объясняющих политику, ее цели, способы и формы существования в обществе, место и роль субъектов политики в системе общественных отношений. Сущность политического сознания состоит в познании и духовном воспроизведении властных и имущественных отношений в обществе, объяснении государственной власти в соотношении с гражданским обществом.

В зависимости от основных форм существования и выражения политическое сознание включает:
- политические знания;
- политические чувства и эмоции;
- политическую волю;
- политические ценности.

Политическая социализация - это процесс политического становления личности, вхождения человека в мир политики, его подготовки и включения в отношения власти.
Назначение политической социализации:
- воспроизводство политической системы общества, его норм, ценностей, отношений;
- передача новым поколениям политического опыта, воплощенного в нормах политической культуры.
- приобретение личностью новых, ранее неизвестных политических знаний за счет его собственной деятельности, усвоение нового, ранее неизвестного политического опыта.