Каждая из функций управления земельными ресурсами формирует совокупность мероприятий, систему элементов, состав и содержание которых определяют специфические задачи, методы и средства их решения. К основным методам управления земельными ресурсами относятся: государственный земельный кадастр, землеустройство, мониторинг земель, земельный контроль и др.

Реформы, начатые в России в начале 90-х годов прошлого столетия, поставили перед государственными органами исполнительной власти ряд сложных задач. Важнейшая из них - реализация государственной земельной политики, направленной на организацию рационального и эффективного использования земли, с учетом многообразия форм собственности на землю. Одно из направлений этой политики - создание государственного земельного кадастра, призванного служить информационной и экономической основой управления земельными ресурсами. В сфере, государственного управления, выступает весь земельный фонд РФ в целом, его составные части в пределах границ субъектов Российской Федерации, муниципальных образований.

Основная цель государственного земельного кадастра - обеспечить органы государственной власти и местного самоуправления, граждан и юридических лиц актуализированной кадастровой информацией о количественном учете земельного фонда, качественном состоянии сельскохозяйственных и других видов угодий, о составе категорий земель и т.д.

В Российской Федерации в отличие от многих других стран принят многоцелевой кадастр, который включает в себя юридические, финансовые и другие аспекты, служит информационной базой для проведения землеустройства. Государственный земельный кадастр содержит основные показатели по видам и подвидам угодий в унифицированных, стандартных форматах, что способствует эффективному обмену информацией с другими базами данных. Поскольку в начале реформ возникла необходимость в короткое время задокументировать огромное число новых форм землевладений (около 100 млн.), с регистрацией различных прав на землю, потребовалось разработать эффективные, быстрые технические и юридические процедуры выполнения межевых работ и кадастровых съемок.

Работы проводили с помощью аэрофотосъемки, фотограмметрических и картометрических методов, используя различные типы карт и изображений, включая увеличенные фотоснимки. В результате более чем 37 млн. граждан были заменены или выданы документы, удостоверяющие права собственности, на землю.

Для своевременного выявления изменений в составе земельного фонда, их оценки, предупреждения и устранения последствий негативных процессов, в земельном кадастре, содержатся сведения о состоянии почвенного покрова.             

В процессе хозяйственной эксплуатации земельные угодья подвержены негативным изменениям, таким как эрозия почв, засоление, заболачивание, зарастание лесом и кустарником и т. д., эти характеристики, получаемые в процессе проведения мониторинга и инвентаризации земель, также отражаются в земельном кадастре.

Признание земли недвижимостью и введение ее в гражданский оборот ставят перед органами управления ряд задач, связанных с регулированием земельного рынка и налогообложением.

В качестве недвижимого имущества, являющегося объектом гражданских прав, земля характеризуется в ГКН в виде индивидуализированного земельного участка, имеющего фиксированные границы, площадь, месторасположение, правовой статус и другие данные, позволяющие зарегистрировать право на него.

Данные земельного кадастра необходимы при планировании использования и охраны земель, при изъятии и предоставлении земельных участков, определении платежей за землю, проведении землеустройства.