Среди основных субъектов международного права первое место занимают государства. Суверенитет - неотъемлемое свойство государства как субъекта международного права. Благодаря суверенитету государства являются равными друг другу в правовом отношении, т.е. равноправны независимо от размера их территории, количества населения, экономического уровня, культурного и военного развития и т.д. Это - суверенное равенство. Соответственно, равенство в правовом отношении не значит их равенство в экономическом или политическом аспекте. Каждое государство обладает в международном общении одинаковой степенью юридической самостоятельности и независимости. Суверенитет государства возникает и исчезает вместе с образованием и прекращением существования самого государства.

Государства могут быть простыми (унитарными) и сложными, которые состоят из двух или более государств. Простое или унитарное государство в целом выступает как субъект международного права. К сложным государствам относятся конфедерации и федерации. Классическая конфедерация не является субъектом международного права. Международной правосубъектностью обладают лишь ее члены, что не исключает создание в рамках конфедерации некоторых общих органов. История показывает, что устойчивые конфедерации имеют тенденцию перерастать в федерацию.

Федерация - это объединение территориальных единиц, пользующихся определенной политико-правовой самостоятельностью. Степень их самостоятельности определяется федеративным договором и законодательством федерации, в первую очередь, ее конституцией. Как правило, федерация в целом, а не ее члены, является субъектом международного права. Среди государств как субъектов международного права иногда выделяют государства, имеющие статус постоянного нейтралитета (Швейцария, Австрия, Мальта, Камбоджа, Туркменистан). Такие государства добровольно принимают на себя обязательства не участвовать в каких-либо войнах, воздерживаться от действий, которые могут втянуть такое государство в войну. Ради этого они (государства) не принимают участия в военно-политических союзах, не размещают на своей территории военные базы других государств и поддерживают процессы разоружения и укрепления мира. Следует отметить, что такой статус не лишает государство права самообороны в случае нападения на него.

Нации и народы, борющиеся за независимость как субъекты международного права.

Право наций на самоопределение - один из важнейших международно-правовых принципов. В Уставе ООН и других международно-правовых документах применяется термин «народ» как субъект самоопределения. Как и суверенные государства, нации и народы, борющиеся за свою независимость, обладают определенной международной правосубъектностью. Они могут вступать в отношения с другими государствами и международными организациями, направлять своих официальных представителей для ведения переговоров, принимать участие в работе международных конференций и международных организаций, заключать международные соглашения.               Правосубъектность наций по большей части проявляется во время крушения колониальных режимов. Сегодня большое значение уделяется вопросу определения отдельных наций в пределах самостоятельного государства. При этом право на самоопределение одной нации не должно приводить к нарушению прав других народов в многонациональном суверенном государстве. Следует отличать самоопределение наций, которые не имеют какой-либо государственности, от самоопределения наций, которые уже ее приобрели. Это и будет главным критерием при предоставлении нации статуса борющейся за независимость.