История возникновения герменевтики восходит к теологии (интерпретация Библии и трудов отцов Церкви) и греческой мифологии. Одни ученые связывают герменевтику с именем античного бога Гермеса — посланца богов, возвещавшего их волю, объясняют происхождение термина «герменевтика» от греч. «герменео» (разъясняю). На современном этапе своего развития герменевтика является одним из научных направлений гуманитарных наук, она трактуется как особое искусство понимания и постижения смысла и значения знаков; В герменевтической методологии центральным является вопрос о том, как возможно понимание человеком смыслов сущего и должного и каковы пределы интерпретационной свободы. Герменевтический подход предполагает активную роль человека (человеческого фактора) в познании вообще и интерпретационной деятельности в частности, необходимость выяснения мотивов, целей и намерений авторов текста, а также исторической обусловленности и подготовки написания данного текста. Как научное направление, занимающееся познанием закономерностей понимания языка, позволяющее разрабатывать систему правил вербальной коммуникации, герменевтика имеет особое значение в правотворчестве и реализации права. Возникнув на основе искусства толкования письменных текстов, на современном этапе развития герменевтика в юриспруденции, языкознании и философии трактуется как наука о понимании смысла текста и имеет различные степени развития. Специальное направление герменевтической методологии, разрабатывающее проблемы понимания, толкования и применения права, получает название юридической герменевтики. Значительный рост популярности юридической герменевтики среди западных правоведов связан с трудами Г.Г. Гадамера, П. Рикёра, Э.Бетти, обратившим особое внимание на общность исторической, теологической, филологической и юридической герменевтики. Подход Г.Г.Гадамера к проблеме понимания и толкования закона посредством герменевтической перспективы значительно актуализировал направление современной философии права – юридическую герменевтику. Так, например, А.Кауфман указывает, что реальное право должно соединять в себе взаимодополняющие моменты сущности (справедливости) и существования (позитивности), исследовать которое необходимо в развитии, в процессе конкретизации права, соединении сущности и существования. Представляется, что именно осознание этих правовых проблем приводит в конце XX века к переориентации ряда исследователей от позитивизма к юридической герменевтике. Методом юридической герменевтики является герменевтической круг, который проявляется в диалектической связи способов толкования и коррелирующих им способах и приемах изложения правового текста, а также в системности применения способов толкования, их цикличности и уровневости. Задачами юридической герменевтики является соответственно выработка наиболее адекватных и наименее затратных способов изложения и толкования воли в юридическом тексте». Несмотря на различия подходов к определению статуса юридической герменевтики, основная задача юридической герменевтики видится современным исследователям прежде всего в поиске и реализации смысла правовой нормы, а также в исследовании проблемы множественности смыслов. В контексте юридической герменевтики в качестве объекта толкования рассматриваются все явления правовой действительности, любой правовой текст. Цель герменевтики состоит не только в том, чтобы уяснить смысл нормы, выраженной в тексте, но и в том, чтобы транслировать этот смысл, приблизить его к практическим ситуациям настолько, чтобы исключить сомнения в их относимости к толкуемой норме и облегчить ее применение. В целом юридическая герменевтика понимается как деятельностный процесс, включающий в себя стадии понимания, толкования, применения (в широком смысле включая непосредственную реализацию) права на всех этапах механизма правового регулирования, с учетом принципа герменевтического круга.