При определении масштаба за критерий берутся два показателя: общее количество пострадавших или количество нуждающихся в госпитализации; территория, подвергшаяся воздействию последствий катастрофы.

По видам все катастрофы делятся на 2 группы:

Естественные (они же природные или стихийные бедствия);

Искусственные (они же антропогенные, т.е. вызваны человеческим фактором).

Естественные:

1. Метеорологические (бури, ураганы, циклоны, смерчи, необычайная жара, засуха, морозы, пожары, вызванные молнией).

2. Тектонические и теллургические (пожары, вызванные раскаленной лавой, землетрясения).

3. Топологические (сели, оползни, сходы снежных лавин, камнепады, наводнения).

4. Космические (падение метеоритов и других космических тел, столкновение с ними). Искусственные:

1. Транспортные (космические, авиационные, автомобильные, морские, речные, железнодорожные).

2. Производственные (радиационные, механические, химические, термические).

3. Специфические (бактериологические, эпидемические).

4. Социальные (война, голод, общественные и национальные беспорядки, терроризм, алкоголизм, наркомания, токсикомания).

Каждая катастрофа ведет к созданию очага, для которого характерен свой превалирующий поражающий фактор, а каждый очаг — это чрезвычайная ситуация.

Чрезвычайная ситуация — это обстановка, сложившаяся в результате катастрофы, главным показателем которой является выраженность деструктивных процессов. Для нормализации этих процессов требуется привлечение дополнительных сил и средств и принятие неординарных решений. Авария — нарушение технологического процесса, повреждение механизмов, оборудования и сооружений.

Наиболее распространенные причины аварий на объектах хозяйствования—нарушение правил эксплуатации агрегатов, механизмов, нарушение правил техники безопасности, а также стихийные бедствия.

Характер последствий аварий зависит от их вида, масштабов и особенностей предприятия, на котором они возникли. Наиболее типичными последствиями аварий могут быть взрывы, пожары, затопления, завалы шахт. В ряде случаев аварии вызывают загазованность атмосферы, разлив нефтепродуктов, агрессивных жидкостей и сильнодействующих ядовитых веществ.

Наибольшую опасность представляют объекты, производящие или применяющие в технологии сильнодействующие ядовитые вещества, взрыво- и пожароопасные материалы и продукты. Опасными объектами являются также склады, базы, железнодорожные станции и порты, где хранятся или имеются запасы этих материалов и продуктов.

Период ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций условно делится на два этапа:

• период проведения спасательных и других неотложных работ;

• период восстановления экономики и нормальной жизнедеятельности населения.

При ликвидации аварий проводятся следующие мероприятия:

• оповещение рабочих и служащих объекта, формирований и населения (при необходимости), проживающего вблизи объекта, о возникших опасных последствиях аварии;

^ комплексная разведка объекта, на котором произошла авария;

^ спасение людей из-под завалов, из разрушенных и поврежденных зданий и сооружений;

^ оказание медицинской помощи пострадавшим и эвакуация их в лечебные учреждения;

^ тушение и локализация пожаров;

^ локализация аварий на коммунально-энергетических сетях, препятствующих ведению спасательных работ;

^ устройство проездов и проходов к местам аварий, поврежденным! и разрушенным зданиям;

^ обрушение неустойчивых конструкций;

^ подготовка площадок для работы механизмов;

^ разборка завалов;

^ демонтаж сохранившегося оборудования, которому угрожает  опасность;

^ организация комендантской службы в районе аварии и на прилегающей территории.

С возникновением аварии рабочие и служащие, входящие в состав формирований, обязаны незамедлительно прибыть на место сбора. Все остальные должны быть также готовы вести работы по ликвидации аварии, по спасению пострадавших на объекте.

Ликвидация последствий аварии может осуществляться одновременно на всем объекте или по отдельным его участкам при наличии достаточных сил и средств. При этом начинают ее в первую очередь там, где необходимо оказать помощь людям, и на участках, представляющих наибольшую опасность.

Задача каждого работающего на предприятии—знать основные правила поведения при авариях, уметь действовать в сложившейся обстановке.