В сейсмоактивных регионах размещены крупные города и населенные пункты, гидротехнические сооружения и промышленные предприятия с вредным производством, водохранилища искусственного и естественного происхождения, хранилища взрывоопасных и ядовитых материалов. Наряду с разрушением жилых массивов разрушение некоторых из перечисленных объектов может вызвать необратимые экологические изменения. Не меньшую опасность представляют сейсмические нарушения инженерных сетей и коммуникаций.

В ряде случаев убытки от повреждения оборудования и содержимого зданий при землетрясении во много раз превышают убытки от повреждения самих зданий.

Землетрясения нередко сопровождаются пожарами и нарушением экологии геологической среды (обвалы, оползни, селевые явления и т.д.), что наносит хозяйству дополнительный ущерб. Известно, что при Сан-Францисском (1906 г.), Мессинском (1908 г.) и Токийском (1923 г.) землетрясениях убытки от пожаров, возникших в результате землетрясения, намного превысили убытки от разрушения. Во время Верненского землетрясения 9 июня 1887 г. было разрушено более 1500 домов. Одновременно в горах прошли обвалы и оползни. Под обломками камней погибли многочисленные стада скота.

После Кайраккумского (1985 г.) землетрясения в Таджикистане образовался провал подъездной дороги, связывающий город Кайраккум с водохранилищем. Длина провала составила 200 м, глубина доходила До 3 м. Оползень, словно гигантский бульдозер, в одно мгновение полностью снес кишлак Коптулюк.

Землетрясения наносят значительный косвенный ущерб: временное прекращение производственного цикла, отвлечение трудовых ресурсов и т.д. Кроме того, возникают и социальные потери, связанные с нарушением снабжения из-за повреждения транспортных путей, ухудшением жилищно-бытовых условий, ростом миграции населения из района бедствия, снижением трудовой и творческой активности людей, находящихся в состоянии постоянного психологического стресса от ожидания возможных повторных толчков, ухудшением их общего состояния здоровья.

В наиболее тяжелой форме последствия землетрясения проявляются там, где не проводятся работы по сейсмоусилению зданий и сооружений, строительство осуществляется без учета сейсмоопасности. Наглядным примером тому могут служить последствия землетрясений, произошедших в Казахстане за последние годы.

   14 июня 1990 года в пределах Зайсанской впадины в Восточно-Казахстанской области произошло землетрясение. В наиболее тяжелой форме оно проявилось в эиицентральной зоне. В поселках Рожково и Бакасу интенсивность толчка достигала 8 баллов. Во многих саманных и каменных зданиях возникли проломы в стенах, в отдельных домах обрушились печи и перегородки. В общей сложности получили повреждения или разрушились 13 тыс. домов.

30 декабря 1993 года в Алматинской области произошло землетрясение с эпицентром в районе г. Текели. В результате землетрясения получили тяжелые повреждения саманные жилые дома и жилые постройки шлакоблочной конструкции, построенные без антисейсмических мероприятий и расположенные на неблагоприятных в сейсмическом отношении площадках — просадочных лессовидных грунтах. Более 300 семей остались без крова. Тяжелые повреждения получили школы, детские дошкольные учреждения, другие общественные здания.

Комплекс защитных мероприятий по снижению возможных потерь и материального ущерба от землетрясения включает в себя следующее:

1. Проблема прогноза — заблаговременное предсказание места, интенсивности и времени подземных толчков.

Предвестниками землетрясения являются: изменение скорости сейсмических волн, резкое возрастание выделения газа радона, аргона, гелия, соединений фтора и урана в грунтовых водах, изменение уровня и расхода воды в скважинах, беспокойство домашних и диких животных, пресмыкающихся, рыб, птиц, серия слабых толчков, слабое свечение воздуха, самовозгорание люминесцентных ламп, светильников, плохое самочувствие, головокружение, недомогание у отдельных людей и др.

Вот что пишут ученые сейсмологи об особенностях поведения некоторых домашних и диких животных, птиц, насекомых, пресмыкающихся, рыб,  собаки за несколько дней до землетрясения воют по ночам, непосредственно перед землетрясением сильно лают без видимой причины, пытаются сорваться с привязи, убежать из дома, вытянуть хозяев на улицу;

•/ кошки за несколько дней до землетрясения исчезают из дома, непосредственно перед землетрясением перетаскивают котят в безопасное место, влезают на деревья, столбы и жалобно мяукают;

•/ свиньи перед землетрясением выбегают из свинарника, сбиваются в кучу, кусают друг друга;

•/  лошади, овцы, козы перед землетрясением отказываются от пищи, не заходят в конюшню, загон, пытаются их покинуть. Лошади, кроме того, бьют копытом о землю, дрожат, странно храпят, останавливаются в пути;

•^ яки за несколько часов до землетрясения "объявляют голодовку";

•^ коровы перед землетрясением плохо пасутся, не дают доиться, бегают по полю, загону, надрывно мычат, катаются по земле;

•/  кролики незадолго до первого толчка мечутся по клетке, бьются головой о ее стенки;

•/ сурки перед землетрясением покидают свои норы, бегают вблизи человека (или жилья), не боясь его;

•/  крысы и мыши перед землетрясением бегают по помещению в дневное время, во дворе собираются в стаи, бросаются друг на друга, не обращая внимания на людей, собак и кошек;

•/  в зоопарке накануне землетрясения хищные животные, слоны "устраивают концерт", а перед самым землетрясением умолкают, укрываются в глубине клеток;

•^ птицы (куры, гуси, фазаны, говорящие попугаи, цапли) накануне землетрясения громко и беспрерывно кричат. Куры перед самым землетрясением в панике разбегаются по двору, ночуют в необычных местах. Цыплята взлетают на деревья;

•^ голуби, скворцы, ласточки, чайки, галки, вороны за несколько часов до землетрясения исчезают из мест постоянного обитания, улетают;

•^ термиты и муравьи перед землетрясением покидают свои жилища, совершая массовые переселения;

•^ мухи, пауки, скорпионы перед землетрясением появляются в холодное время года, наблюдается их массовые переселения;

^ пчелы перед землетрясением при хорошей погоде сидят в ульях;

^ змеи, ящерицы за 1-2 месяца до землетрясения просыпаются от спячки, выползают на снег и погибают. Летом змеи массово мигрируют из горных районов на равнину;

•^ черепахи перед самым землетрясением проявляют агрессивность; ^ рыбы за 2 дня до землетрясения ведут себя беспокойно, плещутся, собираются на поверхности; ^ аквариумные рыбки перед землетрясением мечутся по аквариуму, выпрыгивают из него.

В республике функционирует институт сейсмологии НАН РК, создана сеть сейсмостанций и геофизических обсерваторий.