Советская внешняя политика до с. 30-х гг. строилась на одном: стремление к победе мировой революции. Именно поэтому вплоть до с. 30-х гг. советская внешняя политика носила двойственный характер. С одной стороны – политика мирного сосуществования, с другой – политика Коминтерна по подрыву социального мира, делавшая невозможными договоры против фашистов между коммунистами и социал-демократами. Советский Союз мыслился как ядро будущего Всемирного союза Советских республик.

В к. 30-х гг. в связи с переменой курса Коминтерна на VII конгрессе стало ясно, что сталинское руководство отказывается от старых взглядов на мировую революцию и поворачивается лицом к социал-демократии. Советская военная доктрина строилась до 40-х гг. по принципу обороны по всем азимутам. Экономические планы строились так, чтобы обеспечить обороноспособность страны от коалиции иностранных государств.

После того, как «великая депрессия» стала спадать, а революция так и не началась, сталинское руководство стало искать союзников для распространения советской системы. Вернулись к старой идее революционных походов.

Сталин все капиталистические страны рассматривал как «одного поля ягоды», смазывая противоречия между буржуазными демократиями и фашистскими государствами.

Для СССР обнаружились две внешнеполитические ориентации. Первая – на Францию и Англию, т.е. на страны буржуазной демократии, эта ориентация продолжалась до Мюнхенского «сговора» 1938 г. После этого события стала доминировать вторая ориентация – на Германию. Это случилось из-за того, что Сталин считал ее наиболее близкой к революции. Германия была первой страной, установившей с СССР дипломатические отношения. Вплоть до с. 30-х гг. Германия была главным экономическим партнером СССР. Со времен гражданской войны заочно между Сталиным и Черчиллем была личная неприязнь. Сближение с Германией с 1922 г. выливалось в военное сотрудничество. В наших военных школах обучались немцы, в т.ч. будущий генерал Гудериан. Происходил обмен образцами военной техники, военными делегациями.

Фашизм в Германии был порожден не только Версальским миром и милитаристским германским духом, это была закономерная крайне правая реакция западного мира на левый радикализм большевиков.

Предпосылки развязывания Второй мировой войны. Приход в Германии к власти фашистов осложнил международную обстановку. В октябре 1933 г. Германия отозвала своих представителей с конференции по разоружению, и тогда же заявила о выходе из Лиги наций. В 1934 г. Германия, играя на антибольшевизме западных стран, прекратила выплату репараций, и это ей сошло с рук. Потом Германия ввела всеобщую воинскую повинность, и на это также западные страны посмотрели сквозь пальцы. А между тем база для создания многомиллионной армии в Германии была – эти 100 тысяч человек, которые остались в германской армии по условиям договоров с западными странами, были в основном офицерами. Потом Англия разрешила Германии иметь военный флот, по тоннажу равный французскому (39% от английского). Протест Франции был отклонен. В Германии началось строительство сверхлинкоров типа «Бисмарк». Эти действия позволили Германии разрушить Версальскую систему и провести блицкриг против Польши.

В 1935 г. Италия заняла Эфиопию. Германия присоединила Саарскую область и Рурский угольный бассейн. Создается ось «Берлин – Рим – Токио».

В 1937 г. в Марокко начался мятеж генерала Франко, быстро перекинувшийся в Испанию. Италия дала Франко экспедиционный корпус, а Германия – авиадивизию Рихтгофена. Англия и Франция повели политику невмешательства. Помогал Испании только СССР. Тем не менее фашисты смогли ликвидировать Испанскую республику.

В марте 1938 г. Германия присоединила Австрию.