Более 80% всего добываемого золота производят с применением гидроме- таллургической технологии выщелачивания металла в растворе цианидов.

На золотоизвлекательных предприятиях всего мира применяют два способа контакта цианистых растворов с рудой:

- просачивание (перколяция) раствора через неподвижный слой материала;

- агитация, характеризующаяся перемешиванием пульпы.

Перколяционное цианирование, в свою очередь, можно условно разделить на следующие способы:

- чановое;

- кучное;

- подземное.

В чановом варианте длительность процесса составляет 4-14 сут., процесс состоит из заполнения чана, неподвижного контакта загрузки и цианистого рас- твора, промывки загрузки и ее выгрузки. В настоящее время этот вид цианирова- ния применяют редко, в основном на предприятиях малой производительности.

Подземное выщелачивание применяют в промышленном масштабе для из- влечения урана и меди, его реализация в золотопереработке ставится под сомне- ние в первую очередь из-за значительных потерь цианистых растворов по трещи- нам в породе (возможными объектами могли бы стать отработанные горные вы- работки). Если с потерей цианида, как растворителя, и потерями золота еще мож- но было бы смириться из-за относительной дешевизны процесса, то попадание цианистых солей в поверхностные или подземные водные потоки может привести к экологической катастрофе.

Кучное выщелачивание заключается в укладывании материала на специаль- но подготовленное гидроизоляционное основание и орошении его раствором циа- нида. В процессе просачивания раствора через слой руды происходит растворение золота. Дренирующие из под рудного штабеля растворы собирают с помощью дренажной системы в прудки-отстойники. Из прудков растворы подаются на из- влечение металла процессами сорбции или цементации.

Агитационное выщелачивание является более производительным процес- сом по сравнению с перколяционным, так как интенсивное перемешивание уско- ряет растворение золота, протекающее в диффузионном режиме.

Как правило, при агитации применяют более тонкое измельчение, что также положительно сказывается на скорости растворения. Вместе с тем агитационный процесс дороже перколяционного из-за расходов на измельчение. Оптимальным соотношением между количеством жидкого (Ж) и твердого (Т) в пульпе в агита- ционных аппаратах является Ж:Т = (1-2):1.

На ряде золото- и сереброизвлекательных фабрик растворы после цианиро- вания руд выделяют путем сгущения и отмывки противоточной декантацией, фильтрацией. Металл из насыщенных растворов, полученных в результате филь- трации или противоточной декантации, извлекают методом цементации на цинко- вую пыль.

Цементацию цинком применяют для растворов, где соотношение Ag:Au > 10, для высококонцентрированных по золоту растворов (>10-12 мг/л) и установок малого масштаба (800-1000 г Аu в сутки).

В связи с тем, что процессы разделения кеков выщелачивания и золотосо- держащих растворов являются достаточно дорогостоящими в последнее время получили распространение бесфильтрационные (сорбционные) процессы произ- водства золота.

Для сорбции золота из пульп используют активированные угли или ионо- обменные смолы. Сорбент загружают непосредственно в аппараты выщелачива- ния, тем самым совмещая процессы растворения золота и извлечения металла из раствора. При сорбционном выщелачивания организуют противоток пульпы и сорбента. В результате этого, наиболее богатые растворы контактируют с бога- тым сорбентов, а бедные по металлу растворы – с бедным сорбентов. За счет это- го происходит практически полное извлечение металла из раствора, а полученный насыщенный сорбент имеет высокую емкость по благородным металлам.

Насыщенный сорбент из аппаратов выщелачивания направляют на опера- цию десорбции и реактивации. В процессе десорбции получают богатые по золо- ту элюаты, которые далее направляют на электролиз с целью осаждения золота в катодный осадок. Катодные осадки, образующиеся в процессе электролиза, пла- вят с получением сплава лигатурного золота, который в свою очередь реализуют на аффинажные заводы.

Раздел 3. Подготовка для выделения металлов

Первичные растворы, получаемые при обезвоживании пульп выщелачива- ния, обычно не пригодны для получения из них конечного продукта, так как эти растворы содержат взвешенные тонкие твердые минеральные частицы и химиче- ские растворенные примеси, которые затрудняют процесс выделения из растворов металлов или загрязняют конечную продукцию. Наличие химических примесей неизбежно по причине низкой селективности растворителей. Поэтому перед опе- рацией выделения металлов из растворов необходимо проводить специальные приемы предварительной подготовки этих растворов к заключительным процес- сам гидрометаллургии. Эти операции называются кондицианированием растворов и включают:

- осветление, заключающееся в тонкой фильтрации для удаления мине- ральных мутей;

- химическую очистку от присутствующих растворенных примесей;

- корректировку концентрации извлекаемого металла (концентрирование или наоборот, разбавление растворов в зависимости от принятого способа и ре- жимов осаждения;

- корректировку величины рН, концентрации растворителя, введение акти- вирующих добавок и т.д.