К методологическим проблемам относят: объект и предмет науки, закономерности, понятийно-категориальный аппарат, методы, статус науки, принципы.

     Объект и предмет науки определяет границы изучаемых явлений, место конкретной науки в системе других наук.

Нерешенность и дискуссионность методологических проблем теории социальной работы — вот основная особенность современной научной ситуации. Это обстоятельство прямо влияет на поиск роли и места теории социальной работы среди других наук. С одной стороны, теория социальной работы имеет все структурно-родовые признаки научного знания: налицо специфический предмет и объект исследования, закономерности, специфические понятия, категории, принципы и методы исследования. С другой стороны, она скорее относится к группе прикладных наук и характеризуется междисциплинарной направленностью.

Понятие «социальная работа» как теоретический конструкт

Основные понятия:

Благотворительность — оказание безвозмездной (или на льготных условиях) помощи тем, кто в этом нуждается. Может быть в коллективных формах (фонды, организации) и в виде индивидуального меценатства.

Общественное призрение — совокупность благотворительных учреждений и мероприятий, имеющих целью подачу помощи лицам, которые по болезни, старости и иным причинам лишены возможности добывать себе пропитание личным трудом.

Социальные науки — науки, изучающие разные стороны общественной жизни человека (политическая экономия, статистика, юридические и государствен­ные науки, история и т.д.).

Филантропия — забота об улучшении участи человечества, помощь людям, забота о неимущих. В разное время этот термин понимался как божественная благосклонность (V до н.э.), благожелательное отношение к человеку (с IV в. н.э.), индивидуальная благотворительность (современное понятие).

Становление понятия «социальная работа»

                   Понятие «социальная работа» — системообразующий термин, иденти­фицирующий современную профессию, область познания и направ­ление социального образования. В начале XX в. термин «социальное обеспечение» в англо-саксонских странах стал означать агентства и программы, а термин «социальная работа» — их деятельность.

Понятие «социальный», как видно из данных подходов, имеет различную интерпретацию, что, возможно, было характерно не только для предшествующих времен, но и для начала XX в. и связано с доминирующими идеологемами.

«Общественность», «социальность», «труд», «работа» — понятия, которые выступали в качестве идеологем и теоретических конструктов во многих областях познания. В своих сочетаниях на рубеже XIX— XX вв. они сформировали новые предметно-понятийные образования, используемые в различных социальных науках, вокруг которых форми­ровались новые предметные области познания. Так, в социологии мы встречаем сложное понятие «разделение общественного труда», в пе­дагогике — «трудовое воспитание», «социальная педагогика», в юри­спруденции — «социальный контракт», «социальное попечение» и т.д. Понятие «социальная работа» находилось в ряду данных понятийных конструктов и идеологем, которые по-своему влияли друг на друга, но в совокупности образовали единый термин, предав ему новое се­мантическое значение.

«Социальная работа как профессия способствует общественным изменениям, ре­шению проблем человеческих взаимоотношений; содействует активи­зации способностей людей к самостоятельному функционированию в обществе в целях повышения уровня их благополучия. Используя теории поведения человека и общественных систем, социальная рабо­та способствует взаимодействию людей с их окружением. Принципы прав человека и социальной справедливости являются фундаментом социальной работы».