Правовой статус общественных объединений урегулирован Федеральным законом от 19.05.1995 № 82-ФЗ "Об общественных объединениях". Общественное объединение – это добровольное формирование, возникшее в результате свободного волеизъявления граждан, объединившихся на основе общности их интересов.

Общественные объединения в Российской Федерации создаются по территориальному признаку. Они бывают: общероссийские, межрегиональные, региональные и местные.

Общероссийское общественное объединение осуществляет свою деятельность на территории более половины субъектов РФ и имеет там свои структурные подразделения. Межрегиональное общественное объединение осуществляет свою деятельность и имеет свои структурные подразделения на территории менее половины субъектов РФ. Региональное объединение действует на территории одного субъекта Федерации. Местное объединение действует в рамках муниципального образования.

Федеральный закон предусматривает следующие организационно-правовые формы общественных объединений: общественная организация, общественное движение, общественный фонд, общественное учреждение, местная общественная самодеятельность, политическая партия.

Общественная организация обладает рядом отличительных признаков:

– добровольное членство (коллективное или индивидуальное), соответствующим образом оформленное;

– материальное участие членов в создании имущественной основы организации (членские взносы, обобществление имущества);

– участие членов в управлении делами организации, в выработке основных направлений работы, в выборах руководящих органов организации, контроль со стороны членов за деятельностью руководящих органов организации.

Общественное движение является не имеющим членства массовым общественным объединением, преследующим социальные, политические и иные общественно полезные цели, поддерживаемые участниками общественного движения. Например, движение сторонников мира.

Общественный фонд – один из видов некоммерческих фондов, представляет собой не имеющее членства общественное объединение, цель которого заключается в формировании имущества на основе добровольных взносов, иных не запрещенных законом поступлений и использовании данного имущества на общественно полезные цели. Примером могут служить Фонд "Женская инициатива", Фонд М. С. Горбачева. Руководящий орган общественного фонда формируется его учредителями и участниками либо решением учредителей общественного фонда, принятым в виде рекомендаций или персональных назначений, либо путем избрания участниками на съезде (конференции) или общем собрании.

Общественным учреждением является не имеющее членства общественное объединение, ставящее своей целью оказание конкретного вида услуг, отвечающих интересам участников и соответствующих уставным целям указанного объединения. Управление общественным учреждением осуществляется лицами, назначенными учредителем. Например, школа искусств при муниципальном доме культуры.

Местная общественная самодеятельность возникает на основе коллективов, складывающихся объективно в связи с различными житейскими обстоятельствами – совместным проживанием на одной улице, в одном доме, обучением детей в одной школе. В такого рода коллективах возникает общий групповой интерес местного значения: заинтересованность в благоустройстве улицы, дома, в улучшении учебной и воспитательной работы в той школе, где учатся дети. Первичная организационная форма местной общественной самодеятельности – общее собрание жителей дома, собрание родителей и т.п. Общее собрание избирает постоянно действующие органы местной общественной самодеятельности – комитеты, советы, комиссии. Руководящие органы местной самодеятельности не централизованы.

В результате внесения в 2002 г. изменения в Федеральный закон "Об общественных объединениях" в качестве самостоятельной организационно-правовой формы общественного объединения указана политическая партия, которая до этого считалась разновидностью общественной организации.

Федеральный закон допускает создание союзов (ассоциаций) общественных объединений на основе учредительных договоров и (или) уставов, принятых союзами (ассоциациями). К числу таких общественных объединений относятся: Ассоциация крестьянских хозяйств, Союз предпринимателей и арендаторов России, Ассоциация женщин- предпринимателей России.

Общественные объединения создаются по инициативе их учредителей – не менее трех физических лиц. В состав учредителей наряду с физическими лицами могут входить юридические лица – общественные объединения.

Учредителями, членами и участниками общественных объединений могут быть граждане, достигшие 18 лет, и юридические лица – общественные объединения, если иное не установлено действующим законодательством.

Иностранные граждане и лица без гражданства, законно находящиеся в Российской Федерации, могут быть учредителями, членами и участниками общественных объединений, за исключением случаев, установленных международными договорами РФ или федеральными законами. Не может быть учредителем, членом, участником общественного объединения: иностранный гражданин или лицо без гражданства, в отношении которого в установленном законодательством РФ порядке принято решение о нежелательности пребывания (проживания) в Российской Федерации; лицо, включенное в перечень в соответствии с п. 2 ст. 6 Федерального закона от 07.08.2001 № 115-ФЗ "О противодействии легализации (отмыванию) доходов, полученных преступным путем, и финансированию терроризма"; общественное объединение, деятельность которого приостановлена в соответствии со ст. 10 Федерального закона "О противодействии экстремистской деятельности"; лицо, в отношении которого вступившим в законную силу решением суда установлено, что в его действиях содержатся признаки экстремистской деятельности; лицо, содержащееся в местах лишения свободы по приговору суда.

Членами и участниками молодежных общественных объединений могут быть граждане, достигшие 14 лет, детских общественных объединений – граждане, достигшие 8 лет.

Для приобретения прав юридического лица общественное объединение подлежит государственной регистрации. Общественное объединение, являющееся юридическим лицом, имеет право:

– свободно распространять информацию о своей деятельности;

– участвовать в выработке решений органов государственной власти и органов местного самоуправления в порядке и объеме, предусмотренных законами;

– проводить собрания, митинги, демонстрации, шествия и пикетирование;

– учреждать СМИ и осуществлять издательскую деятельность;

– представлять и защищать свои права, законные интересы своих членов и участников, а также других граждан в органах государственной власти, органах местного самоуправления и общественных объединениях;

– осуществлять в полном объеме полномочия, предусмотренные законами об общественных объединениях;

– выступать с инициативами по различным вопросам общественной жизни, вносить предложения в органы государственной власти;

– участвовать в выборах и референдумах в порядке, установленном законодательством РФ.

Общественное объединение, не являющееся юридическим лицом, имеет право:

– свободно распространять информацию о своей деятельности;

– проводить собрания, митинги и демонстрации, шествия и пикетирование;

– представлять и защищать свои права, законные интересы своих членов и участников в органах государственной власти, органах местного самоуправления и общественных объединениях;

– осуществлять иные полномочия в случаях прямого указания на эти полномочия в федеральных законах об отдельных видах общественных объединений;

– выступать с инициативами по вопросам, имеющим отношение к реализации своих уставных целей, вносить предложения в органы государственной власти и органы местного самоуправления.

Общественное объединение обязано:

– соблюдать законодательство РФ, общепризнанные принципы и нормы международного права, касающиеся сферы его деятельности, а также нормы, предусмотренные его уставом и иными учредительными документами;

– ежегодно публиковать отчет об использовании своего имущества или обеспечивать доступность ознакомления с указанным отчетом;

– ежегодно информировать орган, принявший решение о государственной регистрации общественного объединения, о продолжении своей деятельности с указанием действительного места нахождения постоянно действующего руководящего органа, его названия и данных о руководителях общественного объединения в объеме сведений, включаемых в единый государственный реестр юридических лиц;

– представлять но запросу органа, принимающего решения о государственной регистрации общественных объединений, решения руководящих органов и должностных лиц общественного объединения, а также годовые и квартальные отчеты о своей деятельности в объеме сведений, представляемых в налоговые органы;

– допускать представителей органа, принимающего решения о государственной регистрации общественных объединений, на проводимые общественным объединением мероприятия;

– оказывать содействие представителям органа, принимающего решения о государственной регистрации общественных объединений, в ознакомлении с деятельностью общественного объединения в связи с достижением уставных целей и соблюдением законодательства РФ;

– информировать орган, принявший решение о государственной регистрации данного объединения, об изменении сведений, указанных в п. 1 ст. 5 Федерального закона от 08.08.2001 № 129-ФЗ "О государственной регистрации юридических лиц и индивидуальных предпринимателей";

– информировать федеральный орган государственной регистрации об объеме получаемых общественным объединением от международных и иностранных организаций, иностранных граждан и лиц без гражданства денежных средств и иного имущества, о целях их расходования или использования и об их фактическом расходовании или использовании но форме и в сроки, которые устанавливаются уполномоченным федеральным органом исполнительной власти.

Неоднократное непредставление общественным объединением в установленный срок обновленных сведений, необходимых для внесения изменений в Единый государственный реестр юридических лиц, является основанием для обращения органа, принявшего решение о государственной регистрации общественного объединения, в суд с заявлением о признании данного объединения прекратившим свою деятельность в качестве юридического лица и об исключении его из Единого государственного реестра юридических лиц.