Физиология упражнений — относительный новичок в мире науки. До конца XIX ст. главная цель физиологов заключалась в получении инфор­мации, имеющей клиническое значение. Пробле­ма реакции организма на физические нагрузки практически не изучалась. Несмотря на общеприз­нанную значимость регулярной мышечной дея­тельности уже в середине XIX ст., до конца сто­летия на физиологию мышечной деятельности внимание почти не обращали.

Первый учебник по физиологии упражнений "Физиология физического упражнения" [9] был написан в 1889 г. Фернандом Ла Гранжем. При­нимая во внимание небольшое количество иссле­дований в области физических нагрузок в то вре­мя, весьма интересно познакомиться с тем, как автор освещает такие темы, как "Мышечная ра­бота", "Усталость", "Привыкание к работе", "Функция мозга при нагрузке". Эта рання по­пытка объяснить реакции организма на физичес­кие нагрузки была во многом ограничена весьма противоречивыми теоретическими аспектами и незначительным количеством фактического ма­териала. Несмотря напоявление в то время неко­торых основных понятий биохимии физических нагрузок, Ла Гранж, тем не менее отмечал, что многие детали этой проблемы все еще находятся в стадии становления и изучения. Например, он писал, что: "...понятие "энергетический метабо­лизм" стало весьма сложным в последнее время; мы можем сказать, что оно в определенной сте­пени запутано и довольно трудно в двух словах дать ему четкую и ясную характеристику. Оно представляет собой раздел физиологии, который в настоящее время пересматривается, поэтому в данный момент мы не можем сформулировать свои выводы" [9].

Первым опубликованным учебником по физиологии физических нагрузок была работа Ф. Ла Гранжа "Физиология физической нагрузки " (1889 г.)

В конце 1800 г. появилось множество теорий, объясняющих источник энергии, обеспечивающей мышечное сокращение. Как известно, во время фи­зической нагрузки мышцы производят много теп­ла, поэтому, согласно некоторым теориям, это теп­ло используется косвенно или непосредственно, чтобы заставить сокращаться мышечные волокна. В следующем столетии Уолтер Флетчер и Фреде­рик Гоуленд Хопкинс установили тесную взаимо­связь между мышечным сокращением и образова­нием лактата [5]. Стало ясно, что энергия для вы­полнения мышечного сокращения образуется вследствие распада мышечного гликогена с обра­зованием молочной кислоты (см. главу 5), хотя де­тали этой реакции оставались невыясненными.

Поскольку для мышечного сокращения требу­ется достаточно много энергии, мышечная ткань послужила идеальной моделью для раскрытия тайн клеточного метаболизма. В 1921 г. Арчибальд (А.В.) Хилл получил Нобелевскую премию за ис­следования энергетического метаболизма. В тот период времени биохимия находилась в колыбе­ли своего развития, однако она быстро завоевы­вала признание благодаря усилиям таких уче­ных — лауреатов Нобелевской премии, — как Альберт Сенф-Дьёрди, Отто Мейергоф, Август Крог и Ханс Кребс, активно изучавших проблему выработки энергии живыми клетками.

Большинство своих исследований Хилл про­вел на изолированных мышцах лягушки, однако он был одним из первых, кто провел физиологи­ческие исследования на человеке. Эти исследова ния стали возможны благодаря технической по­мощи Джона (Дж.С.) Холдена, разработавшего метод и прибор для измерения потребления кис­лорода во время физической нагрузки. Этими и другими учеными была заложена основа совре­менного понимания процесса образования энер­гии, оказавшегося в центре пристального изуче­ния в середине нашего столетия, который в на­стоящее время исследуется в лабораториях физиологических нагрузок с использованием ком­пьютерных систем для измерения потребления кислорода.