Одним из важнейших социальных институтов является институт семьи. В своем историческом развитии институт прошел такие этапы, как групповой брак, полигамия и моногамия. Семья – социально санкционированное и относительно постоянное объединение людей, связанных родством, браком или усыновлением, живущих вместе и экономически зависящих друг от друга. Брак – это исторически меняющаяся социальная форма отношений между женщиной и мужчиной, посредством которой общество упорядочивает и санкционирует их половую жизнь и устанавливает их супружеские и родственные права и обязанности. Семья, представляет более сложную систему отношений, чем брак, поскольку она может объединять не только супругов, но и их детей, а также других родственников.

Семья как социальный институт проходит ряд этапов, последовательность которых скла-дывается в семейный цикл или жизненный цикл семьи. Главными фазами цикла является:

** вступление в брак – образование семьи;

**начало деторождения – рождение первого ребенка;

** окончание деторождения – рождение последнего ребенка;

** пустое гнездо» – вступление в брак и выделение из семьи последнего ребенка;

** прекращение существования семьи – смерть одного из супругов.

На каждом этапе семья обладает специфическими социальными экономическими характеристиками.

Типы семейных структур многообразны, различаются в зависимости от характера супружества и особенности родства. По числу родителей семьи бывают: полные (наличие обоих родителей) и неполные (отсутствие одного из родителей). В зависимости от размера брачной группы различаются: полигамия (коллективный брак) и моногамия (брачный союз одного мужчины и одной женщины). Полигамия имеет две разновидности: полигинию (многоженство) и полиандрию (многомужество).

Семья как социальный институт выполняет следующие функции: репродуктивную (биологическое воспроизводство населения); воспитательно-регулятивную (социализация молодого поколения, моральная регламентация поведения членов семьи в различных сферах жизнедеятельности); экономическую (получение материальных средств одних членов семьи для других); эмоционально-коммуникативную (получение психологической защиты, эмоциональной поддержки); досуговую (организация рационального досуга, взаимообогащение интересов)

Многообразие культур

Существует множество культур, реализовавшихся в человеческой истории. Каждая культура порождает свою специфическую нравственность, свое искусство и выражается в соответствующих себе символических формах. Можно выделять мировую и национальную культуры. Мировая культура – это синтез лучших достижений всех национальных культур различных народов. Национальная культура – синтез культур различных классов, социальных слоев и групп конкретного общества.

Сложность понимания феномена культуры в том, что в любой культуре имеются разные ее пласты, ответвления, срезы. Поэтому в социологии принято говорить о разнообразии культур, выделяя три ее формы: народная, элитарная, массовая и две ее разновидности: субкультура и контркультура.

Народная культура создается в повседневной трудовой деятельности, бытовом общении анонимными творцами, не имеющими профессиональной подготовки. Элитарная культура ориентирована на небольшую группу избранных людей, обладающих повышенной и хорошо развитой художественной восприимчивостью, в силу чего они претендуют расцениваться как элита.

Целью культуры становится самовыражение художника (творца). С середины ХХ в. широкое распространение получил термин «массовая культура». Ее распространение связано с проникновением в большинство стран мира средств массовой информации и их доступностью представителям всех социальных слоев. Массовая культура ориентирована на усредненный уровень развития потребителей, обладает меньшей художественной ценностью, чем элитарная или народная культуры, является авторской и имеет самую широкую аудиторию слушателей, читателей, зрителей.

Для изучения культуры важно рассмотреть понятие субкультуры. В противоположность доминирующей культуре, принимаемой и разделяемой большинством членов общества, субкультура представляет собой систему ценностей, стилей жизни, групповых норм, стереотипов поведения, создаваемых социальной группой. Субкультура отличается от доминирующей языком, который может принимать форму жаргона, взглядами на жизнь, манерами поведения, стилем одежды и прически, но не противостоит ей. Наличие субкультур – показатель многообразия культуры общества, ее способности к адаптации, развитию. Контркультура – это такая система ценностей, норм, стандартов поведения определенной социальной группы, которая не только отличается от доминирующих в обществе образцов, но и прямо им противоположна, враждебна, бросает вызов и может вступить с ними в открытый конфликт.