Микроэлементное нормирование основано на том, что самые сложные и многообразные трудовые действия являются комбинациями простых, или первичных, элементов. Микроэлемент состоит из одного или нескольких движений, выполняемых непрерывно, и представляет такой элемент трудового процесса, который дальше расчленять нецелесообразно. Затраты времени на выполнение микроэлементов с учетом влияющих факторов представлены в справочниках микроэлементных нормативов (Основоположники Ф.Тейлор и Ф.Гилберт).

В настоящее время в США, Англии, Канаде, Швеции, Германии и других странах применяется большое число различных систем микроэлементных нормативов времени и их модификаций, которые различаются составом микроэлементов, порядком учета факторов, влияющих на их продолжительность, уровнем укрупнения и рядом других показателей.

Зарубежные специалисты полагают, что микроэлементное нормирование является перспективным направлением обеспечения единства норм труда, повышения их качества и снижения трудоемкости работ по актуализации норм на основе использования компьютерной техники и программных средств.

К числу микроэлементных систем, получивших наибольшее распространение за рубежом, относятся:

· базовые, или детальные, системы МТМ, МТМ 1 и Wогк Fасtог,

· укрупненные системы МТМ 2, МТМ 3, МТМ 4 и т. д.

· автоматизированные системы микроэлементного нормирования Моst, Univation, Wocom, 4 M-Data, Modapts Plus и др.

 Наиболее распространенной является система МТМ. Название данной системы – это аббревиатура английских слов, в переводе означающих «метод измерения времени работы».

Микроэлементные нормативы данной системы составлены на основе уникального фактического материала, проведенного анализа большого объема киноматериала, который фиксировал трудовые процессы, наиболее часто встречающиеся в разных производствах. Отклонения результатов расчета норм времени по микроэлементным нормативам и данным наблюдений (например, хронометража) не превышают 2%, что свидетельствует о точности и прогрессивности системы.

Следующая система – МТМ 1 содержит 460 значений нормативов времени, охватывающих 19 основных движений рук, ног, корпуса и глаз. Продолжительность каждого движения установлена с учетом таких факторов, как расстояние, степень точности, необходимое усилие движения, а также вес перемещаемых предметов и другие факторы.

 
В настоящее время в практике зарубежного нормирования широко применяются модификации системы МТМ 1 (МТМ 2,МТМ 3 и др.), основанные на принципах последовательного укрупнения базовых элементов МТМ 1.

Система МТМ 2, например, укрупняя нормативы на два уровня:

· основные микродвижения

· комплексы движений (действий).

Система состоит из 39 нормативных величин времени, охватывающих 13 элементов. Применение укрупненных нормативов способствует упрощению и сокращению процесса нормирования.

Существенные преимущества по сравнению с указанными системами микроэлементных нормативов имеет система Modapts Plus, относящаяся к третьему поколению. Число нормативов в ней сведено к 21, микроэлементы представлены в виде легко запоминающихся рисунков. Специально проведенные исследования показали, что нормы, рассчитанные по системе Modapts, гибче в среднем на 2,7%, чем по системе МТМ. На ее базе разработана модификация, предназначенная для нормирования достаточно сложных трудовых процессов служащих, в том числе таких элементов, как чтение, написание писем и справок, печатание, счетная работа и проч.
В практике нормативно-исследовательской работы за рубежом также используются и другие системы микроэлементных нормативов как для непосредственного установления норм трудовых затрат, так и при разработке нормативных материалов большей степени укрупнения. Данный факт значительно повышает эффективность труда нормировщика и обеспечивает благоприятный психологический климат на объекте исследования, создавая взаимопонимание между работниками и исследователями-нормировщиками.

Характерной особенностью современного этапа развития нормирования является использование программных версий разработанных ранее универсальных и специальных систем микроэлементных нормативов (МТМ 1, МТМ 2 и др.), интегрированных в общую автоматизированную информационно-аналитическую систему управления.

В настоящее время за рубежом создана методологическая и материально-техническая база, позволяющая осуществлять нормирование труда практически всех категорий работников.

Сущностью микроэлементного нормирования является сведение всего многообразия трудовых процессов работников к сочетанию простых элементов, так называемых микроэлементов, установление их продолжительности во времени применительно к рациональному типовому содержанию, составу и методам выполнения процесса.

Микроэлемент - это простой элемент ручной операции, представляющий собой законченное действие, которое характеризуется единством целевой установки, постоянством состава взаимосвязанных объектов и состоит из одного трудового движения или их комплекса,
выполняемых непрерывно (последовательно или параллельно).

Микроэлементные нормативы - регламентированные величины времени, полученные в результате статистической обра­ботки затрат времени, изученных путем киносъемки типовых трудовых процессов и установления наиболее вероятного времени, на простые движения.