Партия в своем функционировании, взаимодействии со средой образует партийную систему - совокупность легальных и нелегальных существующих в данном государстве политических партий. Отношения между ними характеризуются соперничеством или совместной борьбой за государственную власть и ее осуществление.

В современной политологии наиболее распространена типология партийных систем, основанная на чисто количественном критерии. Согласно такому подходу все партийные системы делятся на одно-, двух- и многопартийные.

В однопартийных системах высшая политическая власть принадлежит партии и осуществляется ее руководителями. Обычно подобная система характерна для тоталитарных или авторитарных режимов.

Для определения двухпартийной системы важно не количество имеющихся партий, а тот факт, что лишь две из них имеют реальную возможность прийти к власти.

Многопартийные системы возникают тогда, когда целый ряд партий, имеющих примерно одинаковые возможности, соревнуются в борьбе за власть и получают на выборах значительное число голосов.

Партийные системы различаются по политическому весу партий, т.е. масштабом политического влияния на общество и власть.

По политическому весу выделяются четыре типа партий:

1) мажоритарная партия, т.е. получившая абсолютное большинство мандатов и право на проведение собственного политического курса;

2) партия с мажоритарным призванием, т.е. в ситуации чередования партий у власти она способна победить на следующих выборах;

3) доминирующая партия, т.е. получившая относительное большинство депутатских мест;

Миноритарная партия, т.е. имеющая минимальное число мандатов.

Приведенные типологии партийных систем в той или иной мере вбирают в себя все многообразие мнений, существующих в современной отечественной и зарубежной литературе.

Партийная система в России представлена значительным многообразием политических группировок. Они различаются по трем критериям:

1) по содержанию идеологических воззрений (они включают представления партий об устройстве общества, механизациях его развития);

2) по способам преобразования российского общества: сторонники постепенных преобразований и последователи быстрых и глубоких изменений;

По отношению к правящему режиму: оппозиционные и правящие партии.

Происходящее расширение объема правового регулирования отношений, связанных с порядком образования, организацией и деятельностью политических партий, послужило основанием для появления концепций о формировании в современных государствах особого "партийного права" ("права партий").

В политической системе современных государств велика роль общественно-политических движений и так называемых групп давления.

Общественно-политическое движение - это наиболее активная часть общества, призванная выражать интересы определенных социальных групп граждан и направленная на достижение какой-либо значительной политической цели.

В движение включаются лица, не удовлетворенные деятельностью тех или иных партий, не желающие ограничивать себя их уставными нормами и программными устремлениями, а также не имеющие четко выраженных политических интересов.

Отличие общественно-политических движений от политических партий:

1) социальная база движений более широкая, аморфная, пестрая (к одному и тому же движению могут принадлежать представители различных социальных, идеологических, национальных, конфессиональных и других групп);

2) общественно-политические движения, как правило, придерживаются только одной политической концепции и добиваются решения одной крупной политической проблемы, имеют одну цель, а не комплекс целей, как партии (достигнув этой цели, движение прекращает свое существование);

3) общественно-политические движения, не стремясь к власти, пытаются воздействовать на нее, "повернуть" данную власть к решению своих проблем (при борьбе за власть общественно-политическое движение трансформируется в политическую партию);

4) центром политической активности в общественно-политическом движении выступает его ядро (авангард) - инициативные группы, клубы, союзы и т.д.;