Освоение истории отечественного государства и права позволяет студенту приобщиться к исторической памяти народа о тех отношениях и явлениях, которые будут сферой приложения его сил на протяжении большей части жизни.

Исследование истории развития государственности позволяет понять не только прошлое. Оно дает возможность объяснить настоящее, а при умелом использовании методов исторического анализа, до определенной степени, увидеть и будущие перспективы. Особенно важно это для России, где роль государства всегда была заметно выше, нежели во многих других странах, где, по утверждению многих историков, даже само общество является едва ли не результатом деятельности этого государства.

Структура курса. Понятийный аппарат

Структура курса основывается на хронологическом и проблемном принципах. Хронологией определяются крупные отрезки – периоды – исторического времени, а проблемный подход используется для изучения тенденций исторического развития внутри периода. 

Основными понятием для нас является ГОСУДАРСТВО. Понятий государства в гуманитарных науках, в том числе и юридической, множество. При всем их различии общим является то, что государство рассматривается как особая форма организации и необходимый способ жизнедеятельности общества, способ целевого объединения людей, заинтересованных в обеспечении мира и порядка на территории проживания.  Мы будем использовать привычное вам определение: Государство – это политико-территориальная суверенная организация власти в обществе, официально представляющая все общество, обладающая аппаратом управления и принуждения, веления которой обязательны для населения страны.

Государство и право мы рассмотрим в динамике, развитии, эволюции. Для их анализа используются такие инструменты как периодизация, материалистический подход к развитию исторического процесса и понятие «исторический тип государства и права».

Периодизация – это деление процессов развития на основные, качественно отличающиеся друг от друга периоды в соответствии с объективными закономерностями природы и общества.

Существует множество концепций исторического развития, однако наиболее популярны среди современных российских историков две: так называемые формационная и цивилизационная. Цивилизационный подход же можно условно определить как «горизонтальную» концепцию, фактически отрицающую прогресс в истории, исходящую из невозможности определить прогресс в развитии культуры и рассматривающую мировую историю как совокупность возникающих, развивающихся и умирающих цивилизаций, не связанных или слабо связанных между собой.

Формационный подход предлагает вариант как бы «вертикального» развития общества, по спирали от низшего к высшему (идея прогресса), в основе которого лежит материалистический подход. Он предполагает, что в основу развития положен экономический фактор, который является определяющим для эволюции, то есть система управления и отношения между людьми зависят от способа производства: элементы – вид частной собственности, форма эксплуатации человека человеком, представители антагонистичных классов, уровень товарного производства. Соответственно, эволюция социально-экономических и политических институтов приводила и к изменениям в государстве.

Категория «исторический тип государства и права» дает возможность более полно отразить изменяющуюся сущность государства и права, особенности их возникновения и эволюции, увидеть естественно-исторический прогресс общества в целом, как в бытии, так и в развитии государственно-организованного общества.