Семья является источником и опосредующим звеном передачи ребенку социально-исторического опыта, и прежде всего опыта эмоциональных и деловых взаимоотношений между людьми. Учитывая это, можно с полным правом считать, что семья была, есть и будет важнейшим институтом воспитания, социализации ребенка.

Современная наука располагает многочисленными данными, свидетельствующими о том, что без ущерба для развития личности ребенка невозможно отказаться от семейного воспитания, по­скольку оно дает ребенку всю гамму чувств, широчайший круг представлений о жизни. Кроме того, его сила и действенность не­сравнимы ни с каким, даже очень квалифицированным, воспитани­ем в детском саду или школе.

В свое время Ж.-Ж. Руссо заметил, что каждый последующий воспитатель оказывает на ребенка меньшее влияние, чем предыду­щий. Уникальность домашнего воспитания объясняется прежде всего его первичностью, особой значимостью близких взрослых в жизни ребенка в силу его биологической и психологической зави­симости от них. Ученые выявили особенности детей, присущие им в первые годы жизни, которые обусловливают их максимальную чувствительность (сензитивность) к воспитанию и обучению. К таким особенностям относятся пластичность высшей нервной и психической деятельности, подражаемость и внушаемость, эмо­циональность. Процесс воспитания оптимизируется благодаря раз­витию у малыша ценных потребностей, какими являются потреб­ности в общении, в получении новых впечатлений (позднее - в по­знании), в активной двигательной активности, в признании и люб­ви и т.д.

С первых дней жизни ребенка окружает мир людей, природы, ве­щей. Однако далеко не любые взрослые и не любая обстановка бла­гоприятны для развития ребенка с момента рождения. У оторванно­го от родителей (а чаще - брошенного ими) и помещенного в условия дома ребенка малыша снижается общий психический тонус, ухуд­шаются эмоционально-познавательные взаимодействия и, как ре­зультат, тормозится интеллектуальное развитие. Чем раньше ребенок отрывается от родительской семьи, чем дольше и в большей изо­ляции он находится в учреждении, тем более выражены деформации по всем направлениям его психического развития (Й. Лангмейер, З.Матейчик, С.Ю.Мещерякова, В.С.Мухина, Е.О.Смирнова).

Как показывают психолого-педагогические исследования (А.Н.Леонтьев, С.А.Козлова) , из всего многообразия окружающе­го мира, который так или иначе влияет на маленького ребенка, особое значение имеет «интимный круг общения» (А.Н.Леонтьев). В этот круг входят родители и другие близкие люди, которые удов­летворяют потребность малыша быть защищенным, любимым и эмоциональный образ которых запечатлевается в его сознании иногда на всю жизнь. Став старше, ребенок будет понимать и оце­нивать своих самых-самых родных людей, пользуясь представле­ниями и понятиями, характеризующими разные аспекты личности человека: «Мама требовательная, но добрая», «Папа учит меня быть смелым», «Дедушка все-все на свете знает». А на пороге жиз­ни первые «кирпичики» в образ близких закладываются на языке чувств и переживаний. К активному использованию этого образа ребенка готов очень рано: еще в доречевой период (А.В. Запоро­жец, А.Д.Кошелева, Я.З.Неверович). И если малыш - желанный и любимый и его близкие излучают любовь и ласку, то к их воспита­тельным воздействиям он особенно чувствителен. И напротив, ока­зывается, что ребенок первых лет жизни не восприимчив к замеча­ниям, уговорам, советам «чужой» тети (например, попутчицы в транспорте, воспитательницы другой группы). Это позже, в начале подросткового возраста, будет важно мнение друга, приятеля, за­девает реплика прохожего, а в первые семь-восемь лет самое авто­ритетное - «Так мама сказала!», «Так велел папа».

Вот почему в качестве первого и очень важного фактора, кото­рый определяет особую значимость семейного воспитания в фор­мировании личности ребенка, делает его приоритетным по сравне­нию с другими воспитательными институтами (детский сад, школа, детский дом и др.), ученые называют глубоко эмоциональный, ин­тимный характер семейного воспитания. Оно строится на кровном родстве, и его «проводниками» являются родительская любовь к де­тям и ответные чувства (привязанность, доверие, нежность) детей к родителям (Ю.П.Азаров, И.В.Гребенников, Т.А.Маркова, А.В.Петровский, А.Г.Харчев и др.).

Однако это не единственный фактор, обеспечивающий дейст­венность, силу, стойкость семейного воспитания. В исследовании Т.А.Марковой находим обоснование еще двух факторов:

постоянство и длительность воспитательных воздействий ма­тери, отца, других членов семьи в самых разнообразных жизнен­ных ситуациях, их повторяемость из дня в день;

наличие объективных возможностей для включения детей в быто­вую, хозяйственную, воспитательную деятельность семьи.

Чтобы дополнить характеристику уникальности семейного вос­питания, отметим, что, будучи малой группой, своего рода «микрокосмом», семья наиболее полно соответствует требованиям постепенного приобщения ребенка к социальной жизни и поэтап­ного расширения его кругозора и опыта. При этом следует учесть, что семья не однородная, а дифференцированная социальная группа. В ней представлены различные по возрасту (старшие и младшие члены семьи), полу (мужчины и женщины), а подчас и по профес­сии (мама-музыкант, папа - врач, бабушка - педагог, дедушка -биолог) «подсистемы». Это позволяет ребенку наиболее широко проявлять свои возможности, быстрее и полнее реализовать по­требности (Ю.П.Азаров, И.В.Гребенников, А.Г.Харчев).

Таким образом, современная наука располагает данными о том, что семья - первый и наиболее значимый воспитательный институт в жизни человека.