Количественные оценки видов энергоресурсов, приводимые в разных источниках, в значительной мере расходятся, однако по­рядок цифр и количественные соотношения в основном совпада­ют. Наиболее достоверной, по-видимому, следует считать инфор­мацию, исходящую от Мировых энергетических конференций (МИРЭК) и Мирового энергетического совета (МИРЭС). Про­гнозируемая количественная оценка потенциальных мировых за­пасов первичных невозобновляемых энергетических ресурсов по данным МИРЭК-XI приведена в табл. 2.1.

Потенциальные мировые запасы возобновляемых энергоресур­сов мира приведены ниже, 10¹² кВт-ч:

Энергия Солнца................................................................................. 665 000

Энергия океанов................................................................................. 350 218

Энергия ветра..................................................................................... 17 360

Геотермальная энергия (глубина до 3 км)..................................    25

Гидроэнергия......................................................................................    33

Анализируя приведенные данные, можно увидеть, что потен­циальные запасы ископаемых углей в несколько раз выше потен­циальных запасов нефти и газа, при этом добыча последних обхо­дится значительно дороже.

Распределение по планете запасов органического топлива край­не неравномерно. Осредненные данные МИРЭС по запасам углей приводятся ниже, % от общих запасов:

Территория бывшего СССР................................................................... 45

Северная Америка.......................................................................................... 23

Азия (главным образом, Китай)............................................................ 14,5

Европа......................................................................................................... 5,5

Таблица 2.1 Первичные невозобновляемые энергоресурсы мира

При кажущейся грандиозности запасов энергоресурсов в дей­ствительности невозобновляемые запасы ограничены, а возобнов­ляемые далеко не полностью пригодны к использованию. Кроме того, сложными являются задачи транспорта энергии в больших количествах (угля, газа от места добычи до электростанции, элек­троэнергии от места ее производства до потребителя). Они связа­ны с большими затратами на собственно транспорт и компенса­цию потерь по мере ее транспортировки.

Расширение применения органического топлива (кроме про­чих вредных выбросов) приводит к увеличению выброса в атмо­сферу углекислого газа (СО₂), которого уже сегодня вследствие сжигания топлива выбрасывается больше, чем он может быть по­глощен в процессе фотосинтеза. Выбросы СО₂ и других парнико­вых газов, а значит и их абсолютная концентрация, будут расти, в результате чего происходит дополнительный нагрев атмосфе­ры. К середине следующего столетия концентрация СО₂, по срав­нению со временем, предшествующим индустриализации, может удвоиться, что вызовет повышение температуры примерно на 5 °С.

Ядерные энергоресурсы мира. Ядерное топливо — это материал, содержащий изотопы, ядра которых делятся при взаимодействии с нейтронами или произвольно, выделяя при этом энергию. Спо­собностью делиться обладают изотопы урана и плутония, получа­емого искусственно в ходе ядерных реакций из урана и природно­го тория. Таким образом, первичными топливными ресурсами для ядерной энергетики являются природный уран и торий. Считает­ся, что в континентальной части земной коры в среднем на 1 т породы приходится 10 г урана. Полезно используемая часть при­родного урана не превышает 1,5 %. В результате общие запасы ура­на составят по топливному эквиваленту не более 80 • 10⁹ т у. т.

Возобновляемые источники энергии. Среди возобновляемых ис­точников энергии наибольшим экономическим потенциалом в на­стоящее время обладают лишь гидроэнергетические ресурсы. Но и они, по оценкам экспертов, составляют не более 9-10¹² кВт-ч. Кроме того, в некоторых случаях развитие гидроэнергетики встре­чает значительные затруднения, связанные с изъятием ценных земель и влиянием на окружающую среду, несмотря на то что гидроэлектростанции имеют существенные преимущества перед электростанциями других видов (возобновляемость энергии, са­мая низкая себестоимость, высокая маневренность).