Борьба с кочевниками

Первые киевские князья объединили почти все восточнославянские земли, создав одно из крупнейших государств Европы периода раннего средневековья. Сложной проблемой для Древней Руси была борьба с кочевыми племенами востока и их государственными образованиями. Наибольшую опасность для древнерусских земель представляли печенеги, половцы, Аварский и Хазарский каганаты.

Первое появление печенегов на южных границах Руси состоялось в 915 г. Тогда между ними и киевским князем был заключён мирный договор, после чего печенеги ушли к Дунаю. Но в период княжения Игоря кочевники в 930 г. нарушили соглашение и возобновили набеги на Русь. По одной из версий, это стало следствием интриг византийских правителей, не желавших усиления Древнерусского государства. Особая роль в борьбе с кочевниками принадлежит князю Святославу. Он, взяв Саркел и Итиль, нанёс сокрушительное поражение Хазарскому каганату (965), но был убит в бою с печенегами (972), которые представляли объединение преимущественно тюркоязычных племён, с IX в. кочевали в южно-русских степях и регулярно совершали набеги на земли Древней Руси. Конец набегам печенегов положил Ярослав Мудрый, разгромив их в 1036 г.

С Х в. киевские князья занимались укреплением русских границ от нападений кочевников. С этой целью создавались заставы, богатырские разъезды, строились крепости. Среди всего комплекса фортификационных сооружений особое место занимали так называемые «змиевые валы», общая протяжённость которых была немногим менее 950 км. По приблизительным расчётам, их строительство велось около 20 лет. Ежегодно в возведении валов участвовали как минимум 3 тыс. человек.

Со второй половины XI в. участились набеги половцев. Половцы (кипчаки, куманы) — тюркоязычные племена, господствовавшие в XI–XII вв. в южнорусских степях. Основное занятие — кочевое скотоводство и ремесло. Русичи противостояли половцам с переменным успехом. Одно из самых болезненных поражений было в результате битвы на р. Альта (1068). Ощутимых успехов в борьбе с половецкими ханами достигли Владимир Мономах (1113–1125) и Мстислав (1125–1132). Половцы были разгромлены и подчинены монголо-татарами в XIII в.

Отношения с Византией

Внешняя политика Древней Руси была направлена на тесное взаимодействие с государствами-соседями и, в первую очередь, с Византией. С Византией неоднократно заключались договоры. После удачных походов на Константинополь (Царьград) первым их заключил князь Олег — в 907 г. и 911 г. Русско-византийский договор 911 г. состоял из 15 статей и предусматривал выплату Византией значительной контрибуции (48 тыс. гривен золотом), установление беспошлинной торговли, предоставление льгот русским купцам и пр. Данный договор позволял вывозить дань, собираемую в русских землях, и продавать её на рынках Константинополя.

Преемник Олега Игорь также совершил несколько походов на Византию (941 г. и 943 г.), которые имели значительно меньший успех, чем у его предшественника. Так, во время похода 941 г., князь потерял большую часть своего флота, который византийцы сожгли «греческим огнём».

Во 2-й половине Х в. наметилось сближение Руси и Византии. Большое значение византийскому вектору внешней политики придавала княгиня Ольга, которая лично посетила Константинополь, где в 957 г. приняла христианство. Договоры киевских князей с Византией преследовали цель установить мир между государствами и, при необходимости, союз, наладить взаимовыгодные торговые отношения.

Успехи, достигнутые в 960-х гг. князем Святославом на востоке не на шутку встревожили Константинополь, поэтому империя прибегла к дипломатической игре. В 968 г. по приглашению византийского императора Никифора Фоки киевский князь во главе шестидесятитысячного войска отправляется в поход против Болгарии. Мощным ударом Святослав разбил под Доростолом болгарское войско и захватил 80 городов вдоль Дуная.

Второй поход киевского князя на Балканы начался в 969 г. Святослав достаточно быстро, захватив Переяславец, который видел своей будущей столицей, Большой Переяслав, Доростол, Филиппополь, продвинулся вглубь Византийской империи. Однако новому византийскому императору удалось собрать многочисленное войско и сначала под Адрианополем остановить Святослава, а под Доростолом подписать мирное соглашение (971), которое предусматривало, что киевский князь возьмёт на себя обязательство не воевать с Византией и откажется от претензий на территорию Болгарии и Крыма. В свою очередь, византийцы гарантировали князю беспрепятственное возвращение с дружиной на Русь.