В Российской Федерации правовая основа платности природопользования впервые была заложена в Законе «Об охране окружающей природной среды» (1991 г.). Этим Законом было установлено, что плата за природные ресурсы (земля, недра, вода, лес и иная растительность, животный мир, рекреационные и другие природные ресурсы) взимается:

- за право пользования природными ресурсами в пределах установленных лимитов;

- за сверхлимитное и нерациональное использование природных ресурсов;

- на воспроизводство и охрану природных ресурсов.

Платежи за пользование природными ресурсами имеют рентную природу. При помощи платежей законодатель стремится изъять дополнительный доход природопользователя, полученный от использования свойств природных ресурсов.

Платежи за право пользования классифицируются на две группы:

1. регулярные платежи. К ним относятся налоги и иные платежи, применяемые на основании факта пользования природным объектом;

2. разовые платежи, взимаемые с природопользователя единовременно. К таким платежам относятся лицензионные сборы и сборы за пользование объектами животного мира и за пользование объектами водных биологических ресурсов, разовые платежи за пользование недрами при наступлении определенных событий, оговоренных в лицензии.

Регулярные платежи взимаются в течение всего срока действия разрешительного документа.

Регулярные платежи в сфере природопользования устанавливаются с учетом кадастровой оценки природных ресурсов. Если отсутствует кадастровая оценка природных ресурсов, то применяются показатели, характеризующие качество природных ресурсов, их местоположение и продуктивность.

Налоги в сфере природопользования классифицируются в зависимости от объекта налогообложения на следующие виды:

•   земельный налог;

•   водный налог;

•   налог на добычу полезных ископаемых.

Земельный налог относится к разряду местных налогов.

При установлении местных налогов представительными органами муниципальных образований определяются следующие элементы налогообложения:

•   налоговые ставки,

•   порядок

•   сроки уплаты налогов.

Иные элементы налогообложения по местным налогам и налогоплательщики определяются Налоговым кодексом (п. 4 ст. 12 НК РФ).

Представительными органами муниципальных образований законодательством о налогах и сборах могут устанавливаться налоговые льготы, основания и порядок их применения.

Водный налог и налог на добычу полезных ископаемых являются федеральными налогами. Федеральными налогами и сборами признаются налоги и сборы, которые установлены НК РФ и обязательны к уплате на всей территории РФ.

Неналоговыми платежами в сфере природопользования являются лесные подати, регулярные платежи за пользование недрами, плата за геологическую информацию о недрах.

Минимальные ставки неналоговых платежей за пользование устанавливаются Правительством РФ (относительно ресурсов, находящихся в федеральной собственности), органами исполнительной власти субъекта РФ (относительно ресурсов, находящихся в собственности субъекта РФ).

Ставки платежей регулярно пересматриваются. При пересмотре ставок учитываются изменения уровня цен на природные ресурсы и объем затрат на добычу природной продукции.

Налогоплательщиками и плательщиками сборов и платежей являются российские и иностранные граждане и юридические лица, осуществляющие специальное природопользование на территории РФ, на которых в соответствии с НК и природоресурсным законодательством возложена обязанность уплачивать соответствующие налоги и сборы.

По общему правилу, платежи за пользование взимаются в денежной форме. Однако в отдельных случаях законодательством допускается внесение платежей в иных формах, а именно: в виде части добытой природной продукции либо произведенной природопользователем продукции, выполненных работ или услуг.