С проникновением монголо-татар в Таврику происходит целый ряд изменений. Прежде всего это касалось этнического состава населения, который претерпевает большие изменения. Наряду с греками, русскими, аланами, половцами на полуострове в середине XIII века появляются татары, в XV веке — турки. В XIII веке начинается массовое переселение армяне многочисленные крымские города и поселки, ремесленные и торговые центры. В то же время на полуостров активно устремляются итальянцы.

Начиная с XI века Венеция и Генуя, признанные лидерами мировой торговли, основывают свои фактории во многих странах Европы и Ближнего Востока. Главным районом международной торговли этого времени становится Средиземноморье. Итальянские города вели торговлю между Востоком и Западом в значительных масштабах, снабжая пряностями, жемчугом, шелками и иными товарами восточного происхождения Англию, Францию, Северную Германию и другие страны Западной, Центральной и Северной Европы.

В торговлю с Востоком все шире вовлекаются и страны Восточной Европы. Завоевание этой территории ордами Батыя не только изменило ее политическую карту, но и решительным образом повлияло на направление главных торговых путей, в частности тех, которые вели к рынкам Юга и Востока. Известно, что ордынские ханы и эмиры поощряли торговлю, получая от нее большие прибыли. В то же время завоеватели превратили в опасную для купеческих караванов пустыню громадные пространства Азии и Восточной Европы. Поэтому со второй половины XIII века прокладываются новые пути, проходящие по заселенным местностям. Уменьшилось значение старого традиционного пути из Руси в Византию по Днепру — «из варяг в греки».

В этот период идет борьба за первенство между двумя итальянскими городами — Венецией и Генуей. Генуэзское купечество оказало помощь византийскому императору, снабдив его армию кораблями. Это дало возможность генуэзцам решительным образом потеснить венецианских конкурентов, господствовавших до того на греческом рынке. В тексте заключенного между Византией и Генуей Нимфейского договора (1261 г.) содержится исключительно важный для последней пункт относительно Великого, или Черного, моря. Согласно договору, генуэзцы получили право беспошлинной торговли во всех портах Черного моря. Они добились от императоразапрета заходить в это море судам всех прочих итальянских купцов.

Опираясь на Нимфейский договор, предприимчивые генуэзские купцы сумели завладеть всей черноморской торговлей и создать систему торговых факторий в Северном Причерноморье. Они основали на месте древней Феодосии порт Каффу. Влияние генуэзцев постепенно распространилось на все южное побережье Крыма.

Крымские торговые фактории использовались итальянскими купцами не только как порты в крупной транзитной торговле между Востоком и Западом, но и для вывоза в метрополию сельскохозяйственных продуктов и сырья из самого Крыма, Северного Причерноморья и южнорусских земель. Уже в конце XIII века из Каффы в Геную и другие порты Средиземноморья доставляли рыбу, соль, хлеб, мед, воск, кожи, русские меха. Начиная с XIV века генуэзские купцы в больших количествах вывозят из Каффы на невольничьи рынки Генуи и Александрии рабов, закупаемых у татар. А со второй половины XIV века Каффа превращается в один из крупных центров торговли.

Отношения генуэзской Каффы с крымскими правителями долгое время после основания этой фактории оставались напряженными. Не раз Каффа подвергалась грабежу и разгрому, но каждый раз город быстро отстраивался. В XIV веке Каффа была обнесена мощными стенами с башнями. В 1384-1386 гг. укрепили и предместья Каффы. К середине XV века этот город превратился в один из крупнейших торговых центров мира. Современники сравнивали его даже с Константинополем. Во второй половине XV века население Каффы достигло 70 тысяч человек.

Каффу населяли самые различные народы. Наряду с торговлей жители города занимались различными ремеслами, прежде всего связанными со строительством морских судов. Источники XIV-XV веков называют среди каффинских ремесленников также кожевников, портных, пекарей, каменщиков и др.

Около 1318 года генуэзцы утвердились в Херсонесе (официально они получили город на основании договора с Византией в 1350 г.). По соглашению с ханами генуэзские купцы завладели в 1365 году Судаком с округой. Благодаря договорам с ханами 1380,1381 и 1387 годов генуэзцы распространили свою власть на все южное побережье Крыма — от Чембало (Балаклава) до Каффы.

Постоянная угроза татарских и турецких нападений вынуждала генуэзцев строить мощные укрепления в своих крымских факториях. В 1371-1414 годах была сооружена первоклассная крепость в Судаке, хорошо сохранившаяся до наших дней. Над ней возвышалась цитадель с замком генуэзского консула. Крепость с цитаделью была возведена генуэзскими феодалами и в Чембало. Строительство ее продолжалось с 1357 по 1433 год. Этой крепости генуэзцы придавали особое значение, поскольку она противостояла княжеству Феодоро, расположенному в Юго-Западном Крыму.

СКАЗАНИЕ О ЦАРИЦЕ ФЕОДОРЕ

(Легенда)