В качестве инструментария познания экономической теории используются экономические категории и экономические законы.

Экономические категории — это выражение в обобщенной абстракции общественно-производственных отношений, производительных сил и их взаимосвязей. Это наиболее существенные, причинно-следственные качественные признаки и черты явлений и процессов.

Категории отражают не объект, а отношения между людьми овеществленные в материальном объекте.

Характерные черты любой экономической категории:

- отражают реальные отношения между людьми;

- историчность, т.е. модифицированность категорий;

- односторонне отражает действительность. Следовательно необходимо использовать систему категорий.

Основные категории рыночной экономики — товар, деньги, экономические блага, полезность, спрос, предложение, цена, финансы, кредит и др.

Высшая ступень познания экономики — выражение ее развития в экономических законах.

Экономические законы - сущностные, устойчивые, постоянно-повторяющиеся, причинно-следственные связи между различными экономическими явлениями и процессами, а также между внутренними противоречиями этих явлений, которые являются движущей силой их развития.

Характерные черты любого экономического закона:

- носят объективный, независимый от воли и желания людей характер;

- носят исторический характер, т.е. механизм действия закона постоянно модифицируется;

- отражают причинно-следственные связи между производственными отношениями. Следовательно, его элементами являются экономические субъекты и способ их взаимосвязи, их интересы и противоречия, формы регулирования этих противоречий.

Система экономических законов представлена следующими группами законов:

1. Группа структурообразующих законов. Они регулируют устойчивость и стабильность. Лежат в основе рыночной экономики. Законы: экономического роста, накопления, стоимости, спроса и предложения.

2. Законы, которые регулируют отдельные фазы производственных отношений.

Фазу производства: закон роста производительности труда, разделения труда, концентрации производства, конкуренции.

Фазу распределения: закон распределения по капиталу, закон распределения по труду.

Фазу обмена: закон стоимости, спроса и предложения, денежного обращения.

Фазу потребления: закон возвышающих потребностей, закон возрастания благосостояния нации.

В процессе эволюционного развития общества различают:

всеобщие (присущи всем экономическим системам - закон роста производительности труда),

общие (присущи нескольким системам - закон стоимости, спроса и предложения),

специфические (присущи отдельным системам – основной экономический закон),

стадийные (действуют на одной из стадий существования системы – закон монополизации экономики при капитализме).

Знание экономических законов дает представление о направлениях развития явлений и их вероятных последствиях, тем более вероятных, чем ближе реальные условия к тем идеальным, для которых закон сформулирован. Таким образом, законы действуют как тенденции, определяя основную линию развития, но отнюдь не фатальную неизбежность свершения того или иного события в каждый данный момент. Наличие экономической закономерности позволяет лишь говорить о том, что при соблюдении некоторых условий можно ожидать с достаточной степенью вероятности, что члены социальной группы будут действовать определенным образом.

Особенность экономических законов заключается еще и в том, что это социальные законы, т. е. регулирующие ту сферу отношений, где взаимодействуют люди: отдельные личности, социальные группы, общества. Эти экономические субъекты обладают сознанием, волей, руководствуются в своем поведении определенными мотивами, складывающимися в экономические интересы. Поэтому экономическая закономерность реализуется через человеческое поведение. Преследуя свои интересы, люди поступают определенным, образом, принимают те или иные решения и через эти их действия осуществляется экономическая закономерность.