Ресурсы - это факторы, используемые для производства экономических благ. Под эконо мическими ресурсами понимаются все природные, людские и произведенные человеком ресурсы, которые используются для производства товаров и услуг.

Источником любого производства являются ресурсы, которыми располагает то или иное государство. Экономическая теория харак­теризует ресурсы как совокупность природного, социального и ду­ховного в процессе производства товаров, услуг и иных ценностей.

Ресурсы принято делить на четыре группы:

§ природные — естественные, имеющиеся в природе экономи­ческие, производственные ресурсы в виде земли и земельных угодий, водных богатств, воздушного бассейна. Они в свою очередь делятся на исчерпаемые (возобновляемые и невозобновляемые) и неисчер­паемые;

§ материальные (капитальные) — все созданные руками челове­ка средства производства (орудия и предметы труда), которые сами являются результатом производства и находятся в материально-ве­щественной форме;

§ трудовые — экономически активное, трудоспособное населе­ние, часть населения, обладающая физическими и духовными спо­собностями для участия в трудовой деятельности. Трудовые ресурсы обычно оцениваются по трем параметрам: социально-демографичес­кому, профессионально-квалификационному и культурно-образова­тельному;

§ финансовые (инвестиционные) - совокупность всех видов де­нежных средств, финансовых активов, которыми располагает общес­тво и в состоянии выделить их на организацию производства. Фи­нансовые ресурсы являются результатом взаимодействия "поступ­ления и расходов", распределения денежных средств, их накопления и использования.

Все разнообразие ресурсов можно классифицировать в соответ­ствии с различными подходами. Ресурсы подразделяются на сле­дующие виды:

1) материальные ресурсы — земля, или сырьевые ма­териалы, и капитал;

2) людские ресурсы — труд и предпринимательская деятельность.

Земля — как фактор производства означает все используемые в производственном процессе естественные ресурсы, природой даро­ванные блага. Она может использоваться для производства сельско­хозяйственной продукции, для строительства домов, городов, желез­ных дорог и т.п. Земля неуничтожима и неумножаема, но подвержена достаточно сильному разрушению вследствие хищнического ис­пользования, отравления или эрозии.

Капитал — в широком смысле это все то, что способно приносить доход, или ресурсы, созданные людьми для производства товаров и услуг. В более узком смысле — это вложенный в дело, работающий источ­ник дохода в виде изготовленных трудом средств производства (физи­ческий капитал). Капитал может быть увеличен до любых размеров.

Труд — осознанная, энергозатратная, общественная, целесообраз­ная деятельность человека, людей, требующая приложения умствен­ных и физических усилий в процессе создания материальных благ и услуг, реализующаяся через самого человека. Труд как фактор про­изводства совершенствуется благодаря обучению работников и при­обретению ими производственного опыта.

Как особый фактор про­изводства можно выделить предпринимательские способности, та­кие, как способность к организации производства, умение ориенти­роваться в рыночной конъюнктуре и бесстрашие риска. Под предпринимательской способностью или, проще, предприим­чивостью понимается особый вид человеческих ресурсов, заключа­ющийся в способности наиболее эффективно использовать все дру­гие факторы производства.

Все экономические ресурсы, или факторы производства, обладают одним общим свойством: они редки или имеются в ограниченном количестве. Эта редкость относительна и означает, что ресурсов, как правило, меньше, чем необходимо для удовлетворения всех потреб­ностей при данном уровне экономического развития. Ограничены определенным пределом и пахотные земли, и полезные ископаемые, и средства производства, и рабочая сила (рабочее время). Вследст­вие редкости ресурсов объем производства ограничен. Общественное производство не способно произвести, а следовательно, и потребить весь объем товаров и услуг, который общество хотело бы получить.

Хотя ресурсы ограничены объективно, это не препятствует эко­номической теории различать такие понятия, как абсолютная и отно­сительная ограниченность.

Абсолютная ограниченность ресурсов связана с недостаточнос­тью ресурсов для удовлетворения всех потребностей членов общес­тва одновременно.

Относительная ограниченность ресурсов характеризуется тем, что для удовлетворения определенных, как говорят, "разумных", ог­раниченных потребностей ресурсов достаточно.

Следовательно, если мы будет пытаться одновременно удовлет­ворить все потребности людей, столкнемся с абсолютной, непреодо­лимой ограниченностью ресурсов. Если же мы ограничим крут пот­ребностей, то ограниченность ресурсов станет относительной, так как для ограниченного круга потребностей ресурсов относительно достаточно.

Проблема эффективности — основная проблема экономической тео­рии, которая исследует пути наилучшего использования или применения редких ресурсов с тем, чтобы достичь наибольшего или максимально возможного удовлетворения безграничных потребностей общества (цель производства). Таким образом, экономическая наука — это наука об эффективности, об эффективном использовании редких ресурсов.

Экономическая эффективность характеризует связь между коли­чеством единиц редких ресурсов, которые применяются в процессе производства, и получаемым в результате этого процесса количест­вом какого-либо продукта, т. е. охватывает проблему «затраты— вы­пуск». Большее количество продукта, получаемого от данного объ­ема затрат, означает повышение эффективности. Меньший объем продукта от данного количества затрат указывает на снижение эф­фективности.