Название связано с именем этнического ядра данной общности — сарматов, ираноязычных кочевников-скотоводов, родственных савроматам.

Дата: IV в. до н.э. — IV в. н.э.

Ареал сарматской культурно-исторической общности, ее истоки и финал. Историческое ядро культуры находилось в Приуралье, где ее черты проявляются уже в к. V в. до н.э. как эволюции савроматской культуры в условиях определенных импульсов из Приаралья.

Сарматы с IV в. до н.э. по IV в. н.э. населяли огромную территорию степи от Западного Казахстана и Южного Приуралья до Северо-Западного Причерноморья. Вокруг них группировались другие, в основном ираноязычные племена. При этом в IV-III вв. до н.э сарматы занимали лишь Южное Приуралье, Заволжье и Волго-Донское междуречье, тогда как с III-II вв. до н.э. они расширили свой ареал, заняв также всю территорию Северного Причерноморья откуда они вытеснили скифов (в Крым и на Нижний Днепр, где возникла позднескифская культура).

В I в. н.э. в рамках данной общности усиливаются ираноязычные аланы, которые на рубеже I-II вв. н.э. подчиняют себе остальные племена. После нашествия гуннов в к. IV в. н.э. сарматская культура как единое целое исчезла (часть сарматов была уничтожена, часть вошла в гуннский союз). При этом отдельные элементы позднесарматской культуры влились в раннесредневековую культуру евразийских кочевников.

Основные памятники сарматской культуры

Собственно сарматские поселения не выявлены. Основная информация о данной археологической культуре связана с погребениями. Это трупоположения под курганами высотой 1 м, редко до 3 м, диаметром от 8 до 20 м. В редких случаях погребения сарматов лишены курганов, что обусловлено их ассимиляцией соседним оседлым населением. Покойные лежат вытянуто на спине, реже на боку, их руки и ноги чаще параллельны, иногда руки помещаются на тазовых костях или под ними, а ноги лежат ромбом или же одна нога согнута в колене. Ориентированы погребенные в ранний период в основном головой на юг (с небольшими отклонениями к западу или к востоку), позднее — большей частью на север.

Хоронили чаще в узких прямоугольных могилах, перекрытых бревнами и хворостом. Стены могил могли иметь опоры для перекрытия — «заплечики». Также типичны могилы с обширными подбоями; входной колодец такой могилы заваливали камнем, хворостом, а вход в саму погребальную камеру закрывали камнем или досками. Изредка встречаются катакомбы.

Погребенных клали на подстилку из органики, реже — на деревянные носилки или в деревянные решетчатые гробы, детали которых скреплялись с помощью шипов. Иногда погребенные лежали на ложе, оставшееся от погребальной колесницы, на которой доставляли покойного; сама колесница в процессе захоронения разламывалась и ее детали клали в погребение.

Над могилами разводили погребальные костры, а в сами могилы клали символы огня — угольки (или их заменители — мел, гипс, реальгар, красную охру).

В качестве основного погребального инвентаря следует выделить оружие, встречающееся как в мужских, так и в женских могилах. Очень часто в погребения клали переднюю ногу барана, реже обнаруживаются кости лошади или особи крупного рогатого скота.

Ведущие формы вещей

Оружие

Вначале вооружение сарматов было сходно с скифским и савроматским, но со временем их оружие стало более совершенным. Именно в сарматский период бронзовые втульчатые наконечники стрел постепенно сменяются железными черешковыми.

Копья также имеют железные наконечники, которые постепенно становятся массивными и длинными.

Кинжалы и мечи были железными, первоначально с серповидным навершием и прямым перекрестьем. Появились всаднические мечи: длинные, с перекрестьем в виде узкого дуговидного или ломаного бруска. Затем распространились мечи с кольцевидным/антенным навершием, а еще позже — с рукоятью-штырем без металлического навершия и металлического перекрестья. Использовались железные чешуйчатые панцири.

Узда

Сначала господствовали железные удила скифского типа и железные псалии — С-видные или прямые стержни с двумя отверстиями. Затем появились железные удила с дополнительными кольцами, которые вращались свободно, а к ним крепились ремни оголовья и повод.

С III в. до н.э. до рубежа эр популярны богатые наборы сбруи с серебряными круглыми или полушарными бляхами с растительными или мифологическими сюжетами.

Сосуды

Керамика, как правило, делалась без гончарного круга и была круглодонной и плоскодонной. Наиболее распространены шаровидные сосуды, позднее — миски и кувшины, среди которых встречаются и сделанные на гончарном круге.

Основные металлические сосуды у сарматов — это бронзовые котлы с яйцевидным или шаровидным туловом, с поддоном и двумя вертикальными ручками.