Одной из отличительных черт восточных обществ являлось то, что верховным собственником земли в них выступало государство. По мере развития общества развивалась и частная собственность. Обладатели частной собственности, с одной стороны, жизненно нуждались в её охране государством, с другой – выступали против безграничной деспотии и произвола чиновников. В результате почти во всех странах Востока существовало противоречие между стремлением государства укрепить свою верховную власть и развитием частной собственности.

Для традиционных восточных обществ характерна всеобъемлющая государственно-религиозная регламентация жизни человека. Традиционные религии стран Востока – индуизм (или ведическая религия), буддизм, конфуцианство (Китай, Корея), синтоизм (Япония) – проповедовали, прежде всего, самосовершенствование человеческого духа. Идея революционного, преобразующего действия не характерна для этих учений (в отличие от христианства).

Особенностью большинства стран Азии и Африки являлось также сохранение общинного хозяйства. Все должности и обязанности, выполняемые общинниками, передавались из поколения в поколение по наследству.

На Востоке, в отличие от стран Европы, сохранялся контроль феодала над городом. Земледелие в целом было намного производительнее европейского.

Страны Азии, Африки и Латинской Америки по-разному приспосабливались к проникновению капиталистических отношений и колониальной экспансии стран Запада.

Османская империя. По форме правления это государство продолжало оставаться абсолютной теократической монархией. Вся земля в стране принадлежала султану, который раздавал её за службу воинам (сипахам). Те, в свою очередь, на условиях наследственного пользования раздавали земли крестьянам. Обладая сильной армией, Османская империя к концу XVIII в. захватили Ближний Восток, Северную Африку, Юго-Восточную Европу. Османская система управления была простой и достаточно эффективной, но плохо подходила к требованиям Нового времени. В XIX в. различные османские правители пытались провести реформы, чтобы ускорить экономическое развитие страны. В середине XIX в. Османская (Турецкая) империя переживала упадок и превращалась в полуколонию Англии, Франции, и Германии. Здоровые силы общества не раз пытались провести реформы, но эти попытки встречали сопротивление придворной бюрократии и заканчивались без особого успеха.

Индия. К началу нового времени большая часть Индии, население которой тогда составляло свыше 100 млн. человек, входила в состав Могольской державы, включавшей в себя также территорию Афганистана. В начале XVIII в. феодальная система переживает кризис. Армия Великих моголов утратила свою былую мощь, власть делийских императоров становилась номинальной. Страна фактически вернулась к политической раздробленности, что было выгодно европейским колонизаторам.

Проникновение англичан в Индию было вначале чисто торговым. В 1600 г. была учреждена Ост-Индская компания, добившаяся от индийских властителей разнообразных торговых льгот. В 1690 г. англичане построили на земле, предоставленной им Моголами, укрепленный город Калькутту. В 1757 г. англичане захватили Бенгалию, положив начало систематическому завоеванию всей страны войсками Ост-Индской компании, продолжавшемуся до середины XIX в. Англичане содержали огромные армии сипаев – туземных наемных солдат, так что в значительной мере Индия была завоевана руками самих индийцев.

Ост-Индская компания постепенно переходила под контроль государства, превращаясь в административный аппарат по управлению Индией. В XIX в. две трети территории Индии управлялось английскими губернаторами во главе с генерал–губернатором. Остальная территория оставалась в руках индийских князей, лишенных какой-либо самостоятельности.

В 1857-1859 гг. в Индии произошло антиколониальное восстание, начавшееся как мятеж сипайских полков. После подавления восстания Ост-Индская компания была упразднена, контроль над Индией перешел к британской короне, и Индия стала частью Британской империи. 

В 1861 г. был принят закон о создании Индийских советов (законосовещательных органов), а в 80-е годы – закон о местном самоуправлении. Члены индийских советов назначались сверху, система выборов в органы местного самоуправления охватывала 1% населения страны. В 1885 г. создается общеиндийская политическая партия (Национальный конгресс), которая выдвинула программу национального равноправия и требовала предоставить Индии самоуправление.

Китай. Завоёванный маньчжурами в XVII в., Китай представлял собой абсолютную монархию восточного типа, закрытую как для внешней торговли, так и для дипломатических отношений. Политика изоляционизма, проводившаяся маньчжурской династией Цинн, была вызвана опасениями за целостность и суверенитет страны. «Отмычкой», открывшей Китай, стала для европейцев и американцев торговля опиумом. Англичане развернули контрабандный ввоз в Китай опиума из Индии. Среди китайцев распространилась наркомания. Когда цинское правительство попыталось запретить ввоз опиума, англичане прибегли к силе оружия. В двух опиумных войнах (1840-1842 гг., 1856-1860 гг.) отсталая китайская армия была разбита. По пекинским соглашениям 1860 г. Китай в экономическом плане превращался в полуколонию. В 1850-1864 гг. в стране происходило антифеодальное восстание тайпинов, подавленное властями при помощи интервентов. В конце XIX в. Китай оставался отсталой полуфеодальной страной. В 180-1890-е годы Китай в войнах с Францией (за Индокитай) и с Японией, потерял Вьетнам, Корею, Тайвань. В результате Китай окончательно превратился в полуколонию. Япония, Англия, Россия, Франция, Германия, США разделили Китай на «сферы влияния».

В 1895 г. создается организация «Ассоциация усиления государства во главе с Канн Ювэем. Цель - комплексное реформирование традиционного Китая. С 1898 г. начинается период реформ («Сто дней реформ»).

Япония.  В Японии в конце XVI – начале XVII вв. начался процесс преодоления политической раздробленности и создания централизованного государства, завершившийся установлением режима наследственной военной диктатуры сёгунов (полководцев-правителей) из рода Токугава. Императору были оставлены преимущественно религиозно-культовые функции. Центральной фигурой в государстве стал воин-самурай, представитель благородного сословия, всегда готовый умереть за своего сюзерена. Подавляющую массу населения страны составляли крестьяне, положение которых было довольно тяжелым, а жизненный уровень низким, что усугублялось нехваткой земли.

В 1830-е годы правительство сёгуна Иэмицу Токугава приняло ряд мер для изоляции Японии от внешнего мира. В середине XIX в., под угрозой войны со странами Запада, Япония была вынуждена подписать неравноправные торговые договоры сначала с США, а затем и с другими государствами.

В 1868 г. происходит буржуазная революция, в результате которой власть перешла в руки императора Муцухито. От его имени были проведены реформы, получившие название Реставрации Мейдзи.

«Восточный вопрос» с точки зрения межцивилизационного диалога. Восточный вопрос — комплекс международных конфликтов конца XVII — начала XX веков, связанных с контролем над святыми местами в Палестине, а также с борьбой христианских (преимущественно православных) народов Османской империи за обретение независимости и с соперничеством великих держав (России, Австрии, Великобритании, Франции, позже Италии и Германии) за раздел слабеющей Османской империи.

В результате русско-турецкой войны 1877–1878 гг. Османская империя потерпела полное поражение и была вынуждена заключить Сан-Стефанский мир, по которому вернула России Южную Бессарабию, признала независимость Румынии, Черногории и Сербии, согласилась на предоставление самоуправления Боснии и Герцеговине и на создание обширной Великой Болгарии в составе Северной Болгарии, Фракии и Македонии. Однако успехи России вызвали противодействие остальных европейских держав во главе с Великобританией и Австро-Венгрией, которые добились пересмотра условий Сан-Стефанского договора на Берлинском конгрессе 1878 г. Он подтвердил передачу России Южной Бессарабии и независимость Румынии, Сербии и Черногории, но Болгария оказалась разделенной на три части – Северная Болгария в статусе вассального княжества, Восточная Румелия - на положении турецкой провинции с внутренней автономией. Македония возвращалась в состав Турции; Босния и Герцеговина были переданы под управление Австро-Венгрии.

Несмотря на дипломатическое поражение России, русско-турецкая война 1877–1878 гг. стала решающим этапом в решении Восточного вопроса, в процессе освобождения южнославянских народов и создания ими национальных государств; турецкому владычеству на Балканах был нанесен смертельный удар.

В конце 19 – начале 20 в. распад Османской империи принял необратимый характер. Еще в 1878 г. Порта уступила Великобритании о. Кипр. В 1881 г. Греция путем переговоров добилась от Турции передачи ей Фессалии. Восстание 1885 г. в Восточной Румелии привело к ее воссоединению с Болгарией; под давлением английской и австрийской дипломатии, стремившейся вырвать Болгарию из-под русского влияния, Порта де-факто признала создание единого Болгарского государства. В 1896 г. произошло новое восстание на Крите; в 1897 г. на нем высадились греческие войска. Великие державы объявили остров автономией «под протекторатом Европы» и оккупировали его. Хотя в разразившейся греко-турецкой войне 1897 г. Греция потерпела поражение и была вынуждена эвакуировать свои войска с Крита, Турция фактически утратила господство над островом: верховным комиссаром Крита стал греческий королевич Георг; на нем остались войска европейских государств. После Младотурецкой революции 1908 г. Австро-Венгрия при поддержке Германии аннексировала Боснию и Герцеговину. В результате итало-турецкой войны 1911–1912 гг. Италия отобрала у Османской империи Киренаику, Триполитанию и о-ва Додеканес.

Проблема Суэцкого канала. 

Суэ́цкий кана́л - судоходный бесшлюзовый канал в Египте, соединяющий Средиземное и Красное море. Зона канала считается условной границей между двумя континентами, Африкой и Евразией. Кратчайший водный путь между Индийским океаном и областью Средиземного моря в Атлантическом океане (альтернативный маршрут протяжённее на 8 тыс. км).

В 1855 году французский дипломат Фердинанд де Лессепс добился одобрения со стороны турецкого султана, но только в 1859 году смог основать в Париже компанию. В том же году началось строительство канала, которое возглавила созданная Лессепсом Всеобщая компания Суэцкого канала. Египетское правительство получило 44 % всех акций, Франция — 53 % и 3 % приобрели другие страны. По условиям концессии акционерам полагалось 74 % прибылей, Египту — 15 %, основателям компании — 10 %. Канал официально открылся для судоходства 17.11. 1869 г. По случаю открытия канала итальянскому композитору Джузеппе Верди   была заказана опера «Аида», первая постановка которой состоялась 24 декабря 1871 года в оперном театре Каира.