В психологии категория личности относится к числу базовых понятий, для психологического анализа личности следует разграничить близкие, но не тождественные понятия: человек, индивид, личность, индивидуальность.

Человек – биосоциальное существо, обладающее членораздельной речью, сознанием, способное создавать орудие и пользоваться им в процессе общественного труда. Специфические человеческие свойства (речь, сознание) по наследству не передаются, а формируются в процессе усвоения культуры, опыта предшествующих поколений.

Индивид – биологический организм, носитель общих генотипических, наследственных свойств биологического ряда, т. е. в понятии «индивид» выражена рядовая принадлежность человека: любой человек – это индивид, отдельный представитель вида.

Личность – социально-психологическая сущность человека, формируется в результате усвоения человеком общественных форм сознания, поведения, общественно-исторического опыта человечества. Личность – это человек, как носитель сознания (К. К. Платонов). Личностью мы становимся под влиянием жизни в обществе, воспитания, обучения, общения, взаимодействия. Особенности личности проявляются в деятельности. К. К. Платонов понимал под личностью некую биосоциальную структуру, в которой выделял следующие подструктуры: направленность, опыт (знания, умения, навыки), индивидуальные особенности различных форм отражения (ощущения, восприятие, память, мышление), свойства темперамента.

По мнению А. А. Леонтьева, личность – это психологическое образование особого типа, порождаемое жизнью человека в обществе. Соподчинение различных видов деятельности создает основание личности, формирование которой происходит в онтогенезе.

А. А. Петровский развивал идею А. Н. Леонтьева, считал личностью системное социальное качество, приобретаемое индивидом в предметной деятельности и общении, и характеризующее уровень и качество представленности общественных отношений в индивиде.

Индивидуальность – личностные свойства, особенности качеств личности, которые отличают людей друг от друга, это конкретный человек, который отличается от других людей уникальным сочетанием психических, физиологических и социальных особенностей, проявляющихся в поведении, деятельности и общении. С помощью понятия «индивидуальность» чаще всего подчеркивается неповторимостью и уникальностью каждого человека. С другой стороны, в индивидуальности мы встречаем те качества личности и индивидные свойства, которые есть у всех, но имеют разную степень выраженности и образуют сочетания. Все индивидуальные качества проявляются в различных способах поведения, деятельности, общения.

Индивид – это конкретный представитель человеческого рода, носитель всех психофизических и социальных черт человечества. Индивидом является и новорожденный, и взрослый человек, который также является личностью. Индивид обладает как общими характеристиками, такими как целостность психофизических организаций, устойчивость во взаимодействии с окружающим миром и активность, так и индивидуальными качествами и их совокупностью, которые отличают его от других индивидуумов (эмоциональность, чувствительность, рациональность и т. д.).

Понятие «человек» связано с понятием «личность», «индивид» и «индивидуальность». Новорожденный ребенок не является личностью. Это биологическое существо, имеющее особенности рода Homo sapiens: конфигурацию тела, предполагающую прямохождение, структуру мозга, обеспечивающую возможность развития интеллекта, строение руки, дающую в перспективе возможность использования орудий и другие природные предпосылки для развития человеческих качеств. В процессе развития и усвоения социального опыта человечества ребенок индивидуализируется, становится индивидом. Формирование личности происходит через приобретение особого социального качества, включение в систему общественных взаимоотношений и процессов, в которых индивид выступает в качестве субъекта – носителя сознания, которое формируется и развивается в процессе деятельности. Индивид, достигший уровня личности, способен действовать опосредованно, т. е. подчинять низшие мотивы высшим, преодолевать непосредственные побуждения. Он относительно независим от внешних воздействий и ведет себя в соответствии с собственными целями и намерениями.

Личность – это мерное понятие, включающее в себя следующее содержание:

- понятие «личность» включает в себя совокупность индивидуальных, специфических характеристик человека, которые отличают его от других людей;

- личность представляет собой уникальную форму социального бытия человека – индивидуальные свойства личности являются социально значимыми и формируются в процессах социализации и взаимодействия с другими людьми;

- личность – это единое целое, обладающее устойчивой структурой, способной развиваться и самоорганизовываться, постоянно взаимодействующее с социальным окружением;

- личность является связывающим звеном всей психической деятельности, обуславливая ее непрерывность, преемственность и целесообразность.

Таким образом, личность – это человек в совокупности своих устойчивых социально обусловленных индивидуальных психических характеристик, которые составляют единую систему, способную развиваться и самоорганизовываться во взаимодействии с другими личностями и обществом.