Одну из своих статей В.П. Воронцов озаглавил «В защиту капиталистического пессимизма» (1881). Под «капиталистическим пессимизмом» Воронцов подразумевал «невозможность капитализму на русской почве сыграть ту роль организатора труда, которая выпала на его долю на Западе». Используя гротескные образы Салтыкова-Щедрина и исторический материал об искусственном насаждении царским правительством крупного промышленного производства - с субсидиями или гарантиями сбыта от казны, Воронцов отмечал, что от русской буржуазии нельзя ждать исполнения миссии европейского третьего сословия - привнесения в общество просветительных и либеральных идей, отстаивания политических свобод. Но этими социально-этическими аргументами не ограничился «капиталистический пессимизм» Воронцова. Опираясь на трудовую теорию стоимости Маркса, он настаивал на экономической бесперспективности капитализма в России ввиду своеобразия внутренних и внешних условий ее экономического развития:
1) «климат в союзе с огромными пространствами нашего отечества»: суровые природные условия России, ее чрезмерные расстояния и бездорожье;
2) столкновение отсталой страны с конкуренцией гораздо более передовых, захвативших рынки для своей развитой промышленности.
В книге «Судьбы капитализма в России» (1882) Воронцов подчеркнул, что удобства путей сообщения составляют главное условие существования крупной капиталистической промышленности, ибо она требует большого сбыта, возможности постоянного скорого и дешевого перемещения огромных масс продуктов и рабочих с одного конца в другой. «Промышленно-капиталистический гений наций на организацию перевозки обращает преимущественное свое внимание» . Но в России из-за больших расстояний и плохих дорог транспортные издержки гораздо выше, чем в западных странах, и одновременно много труднее добиться дешевизны продуктов, так как выше стоимость рабочей силы - требуются дополнительные расходы на теплую зимнюю одежду, обогрев жилья и т.д. В итоге сильно повышается величина общественно необходимых затрат и, таким образом, соответственно, снижается конкурентоспособность. Российские товары, если их продавать по ценам соответственно их стоимости, не смогут быть реализованы на внешних рынках.
С другой стороны, крупная промышленность в России, не имея доступа на внешние рынки, имеет возможность пользоваться технико-организационными усовершенствованиями, выработанными на Западе, и тем самым наращивать производство. Но этому производству остается рассчитывать на внутренний сбыт, который явно недостаточен из-за бедности основной массы населения, усугубляемой последствиями «водворения» крупной промышленности - разорением мелких производителей и большими размерами вытесненной рабочей силы. «Капиталистическая организация, попытавшись утвердиться в России, вступила в своего рода заколдованный круг: для ее процветания необходимо богатое население, но каждый ее шаг на пути развития сопровождается обеднением последнего; развитие капиталистического производства ведет к обеднению народа, а это обеднение подрывает существование указанной формы промышленности» ,
Делая вывод, что «свободному полету капитализма положены у нас довольно тесные пределы», Воронцов показывал на фактическое материале, что капитализм проявил себя в России либо «гостем, привлеченным почти насильно»в форме крупной промышленности» спорадически возбуждаемой правительством для очередного этапа перевооружения армии или железнодорожного строительства, либо в облике «кулака» - сельского спекулянта-перекупщика и ростовщика, эксплуатирующего мелких сельских производителей-кустарей за счет монополизации сбыта их продукции. Эту тему продолжил Даниельсон в «Очерках нашего пореформенного хозяйства» (1893).
Обозревая экономическое развитие России после отмены крепостного права, Даниельсон сделал вывод о борьбе двух форм хозяйства: капиталистической и общинной, с использованием первой против второй таких средств, как кредитная система, железнодорожное строительство и международная торговля. На Западе, подчеркивал Даниельсон железные дороги и акционерные банки выросли из потребностей высокоразвитого товарного производства и, в свою очередь, стимулировали его дальнейшее развитие. В России же товарное производство не проникло в глубь общественного организма, основа экономики - сельское хозяйство - осталось законсервированным на низком уровне, но высшие слои в стремлении подключиться к мировому рынку тратили силы и средства на развитие банков и железных дорог, наращивая экспорт, но экспорт сырья - зерновых, причем по заниженным ценам, что вело к упадку русского сельского хозяйства. Не происходило капиталистической рационализации земледелия, поскольку из-за дешевых мировых цен на зерно (сбиваемых конкуренцией американского хлеба) и низкой производительности труда русским кулакам было выгоднее эксплуатировать крестьян не в форме найма, а в форме скупки и ростовщичества. Сосредоточение капитала шло через кредитный механизм за счет сокращения народного потребления - следовательно, и внутреннего рынка, - застоя земледельческой производительности, увеличения числа «упалых хозяев».
Рассматривая капиталистическое развитие России в контексте мирового рынка и указывая вслед за Марксом на проблему реализации общественного продукта, Воронцов и Даниельсон отмечали, что несоразмерность наращиваемого в погоне за прибылью объема производства и суженной базы потребления порождает в капиталистическом обществе накопление избыточных продуктов и недоиспользованных производительных сил. Узость внутреннего рынка сбыта (ограниченность покупательной способности массы рабочего населения) толкает предпринимателей к необходимости выхода на внешний рынок, чтобы реализовать всю массу прибавочной стоимости. Внешний рынок позволяет «освобождать» внутренний рынок от излишних товаров либо прямо (обмен на экзотические продукты, на золото или денежные векселя), либо косвенно (вывоз капиталов и эмиграция рабочей силы - относительное повышение заработной платы - сокращение числа непотребленных продуктов). Поэтому с развитием капитализма все более обостряется борьба за внешние рынки.
Но странам, опоздавшим с выходом на капиталистический путь развития, в международной торговле приходится сталкиваться с нациями, ушедшими вперед и захватившими рынки. Предприниматели передовых стран с более высокой производительностью труда навязывают свои условия - неэквивалентный обмен, получая возможность продавать свои продукты выше индивидуальной стоимости, в то время как отсталые страны наталкиваются на препятствия для роста производительности труда в ограниченности сбыта, делающей невыгодным применение дорогих машин.
Воронцов обращал внимание на сопротивляемость крестьянства законам рынка, готовность «на материальные потери лишь бы сохранить нравственные выгоды, связанные с положением самостоятельного хозяина», упорно удерживаться на грани, отделяющей от положения наемного работника . Даниельсон признавал, что наступление капитализма отслаивает от общины крестьян, вынужденных прекратить обработку своей земли, выталкивает их в ряды батраков и промышленных пролетариев. Однако он оспорил суждение профессора Киевского университета Николая Зибера, что экономический прогресс России наступит после того, как «каждый мужик выварится в фабричном котле»: «Даже в странах, далеко нас опередивших, число рабочих, требуемых капитализмом, довольно ограничено». Свой анализ русской действительности Даниельсон завершал выводами аналогичными Марксову «всеобщему закону капиталистического накопления», - пределы развития капитализма ставятся возрастающей бедностью, порожденной его же собственным развитием, ростом числа безработных, которые не могут удовлетворить самые насущные свои потребности .
Из «капиталистического пессимизма» экономисты-народники делали вывод о необходимости для России использовать шанс миновать «извращенного направления» крупного промышленного производства. Капитал на Западе «организовал труд, но в форму, непригодную для рабочего». Для России народники считали возможным преобразование материальных условий производства на основе общинного землевладения и объединения сельского хозяйства и промышленности в руках непосредственных производителей - если интеллигенция сумеет «привить» технические достижения к общинно-артельным формам земледельческого труда и кустарных промыслов.

Воронцов В.П. Судьбы капитализма в России // Народническая экономическая литература. М., 1958. С. 451-452.
Заметим, что несколькими годами позже Воронцова Альфред Маршалл в «Принципах экономике» настоятельно подчеркивал, что более чем того дохода, который извлекла Англия в XIX в. из совершенствования своих промышленных товаров, она обязана удешевлению различных видов транспорта, снижению издержек перевозки людей и товаров.

Там же. С. 464.

Воронцов В. Разделение труда земледельческого и промышленного в России // Вестник Европы. 1884. № 7. С. 346.

Народническая экономическая литература. С. 477.

Там же. С. 568.