Одним из свойств гражданской процессуальной форма является ее срочность, т.е. законодательное определение временных границ для совершения процессуальных действий. Определение гражданским процессуальным законодательством процессуальных сроков имеет существенное значение для правоприменительной практики, поскольку обеспечивает своевременное рассмотрение и разрешение гражданских дел, а следовательно, и оперативную защиту нарушенных либо оспоренных прав.

Процессуальный срок — это период времени, определенный для совершения процессуальных действий участниками процес­са или другими лицами по указанию закона либо по предписа­нию суда.

Согласно ст. 67 ГПК сроки, в пределах которых совершаются процессуальные действия, устанавливаются законом, а если не определены законом, — устанавливаются судом.

Законные сроки — это те сроки, указание на которые содер­жится в нормах ГПК и которые не могут быть изменены по воле субъектов гражданского судопроизводства.

К ним относятся:

срок проведения предварительного судебного заседания (ст. 129 ГПК);

сроки рассмотрения дела (ст. 157 ГПК);

срок подачи заявления о пересмотре заочного решения (ч.2 ст. 228 ГПК);

сроки апелляцион­ного обжалования (ст.294 ГПК);

срок на кассационное обжалова­ние (ст.325 ГПК);

срок подачи заявления о пересмотре по вновь от­крывшимся обстоятельствам (ст.362 ГПК) и т.п.

Судебный срок — срок, установленный по усмотрению суда. К данному виду относятся сроки: а) не установленные законом; б) определяемые исходя из конкретных обстоятельств дела; в) оп­ределяемые судом или судьей.

Устанавливая срок, в течение которого должно быть соверше­но определенное процессуальное действие, суд обязан исходить из конкретных обстоятельств дела. Этот срок должен быть доста­точным для совершения процессуального действия и вместе с тем не излишне продолжительным, чтобы не создавать условий для задержки окончательного разрешения спора, поступившего в суд. К судебным срокам относятся, например, срок для устране­ния недостатков искового заявления (ч.1 ст. 121 ГПК); срок пред­ставления доказательств (ст. 131 ГПК); срок отложения разбира­тельства дела (ст. 191 ГПК).

В зависимости от субъекта, которому адресованы конкретные процессуальные сроки, их можно подразделить на три группы:

1) процессуальные сроки для совершения действий судьей (судом) всегда устанавливаются законом и охватывают весь ком­плекс процессуальных действий, совершаемых на различных ста­диях судопроизводства. Так, в случае принятия заявления взыска­теля о выдаче судебного приказа суд в трехдневный срок выдает судебный приказ по существу заявленных требований (ч.1 ст. 102 ГПК); заявление об обеспечении доказательств рассматривается в течение пяти дней со дня его поступления (ч.2 ст. 135 ГПК); дело должно быть назначено к рассмотрению не позднее пятнадцати дней после окончания действий подготовки к судебному разбира­тельству (ч.2 ст. 156 ГПК); судья рассматривает дело в течение ра­зумного срока, но не более двух месяцев со дня открытия произ­водства по делу (ч.1 ст.157 ГПК); Понятие «разумный срок» является оценочным и определяется в каждом конкретном случае индивидуально. Интересно по этому поводу мнение Европейского суда по правам человека, который в своем решении по делу Левшины против России от 9 ноября 2004 г. указал: «Разумный срок рассмотрения дела должен оцениваться в свете обстоятельств дела и в связи со следующими критериями: сложность дела, поведение заявите­ля, поведение соответствующих властных органов, что являлось предме­том спора (Frydlender v. France [GC], no. 30979|96, §43, ECHR 2000-VII)».

2) процессуальные срокидля совершения действий участни­ками процесса обычно устанавливаются законом, но в ряде случа­ев могут устанавливаться судом (судьей) или государственным исполнителем. Например, должнику разъясняется его право в случае возражения против требований взыскателя в течение десяти дней со дня получения судебного приказа подать заявление об его отме­не (ч.2 ст. 104 ГПК); ответчик вправе до или во время предваритель­ного судебного заседания предъявить встречный иск (ч.1 ст. 123 ГПК); доказательства представляются сторонами в срок, установ­ленный судом с учетом времени, необходимого для представления доказательств (ч.1 ст.131 ГПК);

3) процессуальные сроки для совершения действий иными ли­цами, обязанными выполнить предписание суда. Такие сроки тоже могут быть законными и судебными. Например, лица, не име­ющие возможности представить истребуемое судом доказательство вообще или в установленные судом сроки, обязаны известить об этом суд с указанием причин в течение пяти дней со дня получе­ния определения (ч.4 ст. 137 ГПК); соответствующие лица или орга­низации в течение месяца со дня поступления частного определе­ния должны сообщить суду о принятых мерах (ч.1 ст.211 ГПК); свидетель обязан явиться в суд в определенное время и дать правди­вые показания об известных ему обстоятельствах (ч.2 ст.50 ГПК).

Процессуальные сроки можно классифицировать по характе­ру совершаемых процессуальных действий: сроки возбуждения искового производства; сроки рассмотрения дела по существу; сроки пересмотра судебных актов; сроки в исполнительном производ­стве.

В свою очередь, указанные сроки могут быть общие и специаль­ные. К примеру, общий срок рассмотрения дела в суде первой ин­станции — не более двух месяцев со дня открытия производства по делу. Специальный срок — один месяц — установлен по делам о восстановлении на работе, о взыскании алиментов (ст.157 ГПК).

По способу исчисления процессуальные сроки можно разде­лить на два вида: сроки, исчисляемые годами, месяцами, днями и часами (так, вопрос об открытии производства по делу или об от­казе в открытии производства по делу судья разрешает не позднее десяти дней со дня поступления заявления в суд (ч.3 ст.122 ГПК); жалоба в связи с исключительными обстоятельствами может быть подана в течение одного месяца со дня открытия исключительных обстоятельств (ч.1 ст.355 ГПК); заявление о повороте исполнения можно подать в пределах исковой давности — ч.1 ст.381 ГПК) и сроки, определяемые событием, которое должно неизбежно на­ступить (например, производство по делу приостанавливается до прекращения пребывания стороны в составе Вооруженных Сил     или других образованных в соответствии с законом воин­ских формированиях, переведенных на военное положение, на срочной военной службе, альтернативной (невоенной) службе, слу­жебной командировке; на время болезни стороны; до розыска от­ветчика; на время проведения экспертизы (ст.203 ГПК).