В рыночной экономике для производства товаров и услуг используются три группы экономических ресурсов: труд (человеческие ресурсы), капитал (созданные человеком ресурсы), и земля (естественные ресурсы).

Для того, чтобы производство могло осуществляться, необходимо применять экономические ресурсы или факторы производства. Экономические ресурсы – понятие более широкое, чем факторы производства.

Экономические ресурсы представляют собой природные и социальные силы, которые могут быть вовлечены в производство.

Факторы производства – это экономические ресурсы, которые используются в процессе производства.

В современной экономической теории выделяют четыре фактора производства:

1 – труд,

2 – земля,

3 – капитал,

4 – предпринимательская деятельность.

Под фактором труд понимаются физические и умственные способности людей, которые используются в производстве товаров и услуг.

Труд представляет собой деятельность, связанную с затратой человеческого капитала, то есть совокупности интеллектуальных, профессиональных, физических, психических и других способностей человека, которая направлена на создание материальных благ и оказание услуг.

В результате использования фактора труд в процессе производства создается продукт труда для удовлетворения потребностей человека, а сам труд выступает как интенсивный и производительный труд.

Интенсивность труда – это напряженность труда, которая характеризуется степенью расходования физической, умственной, нервной энергии, или рабочей силы человека, в единицу времени.

Производительность труда – это результативность труда, которая измеряется количеством продукции, произведенной в единицу времени. Производительность труда есть количественное отношение объема (массы) полученного продукта к затратам труда на его изготовление. 

Под фактором земля понимают все естественные ресурсы, даровые блага природы, которые применимы в процессе производства. К фактору земля относят пахотные земли, месторождения минералов, нефти, водные ресурсы.

Под фактором капитал понимаются товары производственного назначения, то есть средства производства, или инвестиционные ресурсы.

Процесс производства и накопления средств производства называется инвестированием. Инвестиции – вложение капитала в производство.

Четвертым фактором производства является предпринимательская деятельность, или предпринимательство.

Предприни­матель комбинирует факторы производства, соединяет все ресурсы - труд, землю и капитал в процессе производства. Он является движущей силой производства. В целях получения прибыли принимает основные решения в процессе ведения бизнеса и несет за это экономическую ответственность. В условиях современной научно-технической революции предприниматель внедряет в производство новые технологии и новые виды продукции и берет на себя определенный риск.

Прибыль предприятия — величина неопределенная, связан­ная с будущим временным периодом. Поэтому риск является характерной осо­бенностью предпринимательской деятельности. Предприниматель разрабатывает производственную стратегию для всех работни­ков предприятия и контролирует ее выполнение. При этом должен учи­тываться рыночный спрос на данный продукт, особенности конкуренции рынка данного товара. В случае недоучета внеш­них и внутренних факторов, влияющих на производство кон­кретного товара, доход предпринимателя может обернуться убытком. Известный экономист Ф. Найт заметил, что деятель­ность предпринимателя представляет собой концентрацию от­ветственности: с одной стороны, за принятие решений, а с дру­гой – за последствия их исполнения.

Предпринимательство представляет собой инициативную деятельность предпринимателя в условиях экономической самостоятельности, новаторства и риска, для получения прибыли.

Предпринимательская способность выступает как особый вид человеческого капитала, который состоит в организации процесса производства на основе соединения факторов производства для создания товаров и услуг, получения дохода всеми участниками производства и удовлетворения потребностей общества.

Закон возвышения потребностей свидетельствует о том, что потребности человека являются безграничными, и все потребности никогда не могут быть удовлетворены. Наличие материальных благ в каждый данный момент у общества ограничено. Ограниченными являются производительные ресурсы – земля, труд, технические знания. Общество может располагать не бесконечными ресурсами, а только их определенным количеством.

Поэтому в экономическую науку введен термин редкость, или ограниченность материальных благ, производительных ресурсов общества. Все экономические ресурсы являются ограниченными, или редкими.

В зависимости от возможности восполнения запасов ресурсы делятся на возобновляемые и невозобновляемые.

К возобновляемым относятся ресурсы, которые могут быть пополнены частично или полностью в результате действия естественных сил природы. При этом возможность восполнения ресурсов зависит от научного потенциала общества, уровня его знаний и технологий, возможности использовать силы природы.

К невозобновляемым относятся ресурсы, количество которых конечно, то есть ограничено, и не может быть пополнено.

Примером невозобновляемых ресурсов являются нефть, уголь, газ и другие ресурсы.

Различают абсолютную и относительную ограниченность ресурсов.

Под абсолютной ограниченностью ресурсов понимают недостаточность производственных ресурсов для одновременного удовлетворения всех потребностей людей.

Относительная ограниченность ресурсов выражается в возможности удовлетворения определенных в данный момент потребностей общества.

Таким образом, в рыночной экономике для производства продукции используются труд, земля, капитал и предпринимательская деятельность

Целью использования факторов в процессе производства является создание экономических благ для удовлетворения материальных потребностей общества.