Впервые монголо-татары появились в Европе в начале 1223 г. Это был разведывательный отряд полководцев Джебе и Субедея. Ройдя Дербентский перевал, монголы проникли на Северный Кавказ и встретили сопротивление половцев и алан. Монголы разбили их поодиночке. С остатками своей орды хан Котян перешел Дон, Приазовье, Днепр и обратился за помощью к своему зятю Мстиславу Галицкому. Он уговаривал русских князей объединиться: «Если не поможете нам, то сегодня мы будем разбиты, а на другой день – вы». Князья решили действовать вместе с половцами.

Первая стычка с монголами на левом берегу Днепра была удачной для русских. Началось 8-ми-дневное преследование. Оно привело русско-половецкие войска в центр приазовских степей, где находились главные силы монголо-татар. Решающее сражение произошло 31 мая 1223 г. на реке Калке (река протекает в Володарском районе; точное место еще не установлено). Из-за несогласованности действий между князьями русское войско не имело общего командования и единого плана. Часть дружин и половцы перешли на левый берег реки, часть во главе с Мстиславом Киевским осталась лагерем на каменистой возвышенности на правом берегу реки. Хорошо организованное монгольское войско напало из укрытия и разбило половцев и русские дружины; затем окружило лагерь Мстислава Киевского. После безрезультатной трехдневной осады монголы обманом вынудили защитников сдаться и устроили страшную расправу. Людей посекли, а князей задавили, положив на доски, а сами поверх сели обедать.

Калкинское побоище вошло в историю как апофеоз феодальной раздробленности Киевской Руси. После поражения на Калке половцы перестали быть самостоятельной политической силой, они не создали своего государства и попали под монгольское владычество.

В 1236 г. внук Чингиз-хана Батый начал новый завоевательный поход на запад, разорил княжества Северо-Восточной Руси, в 1240 году монголо-татары захватили Киев. В 1238-1239 гг. орды полностью разорили половцев и вторглись в Крым. Часть половцев Степи была перебита, часть обращена в рабство.

На завоеванных землях было создано новое государство – улус Джучи или Золотая Орда. Столицей стал город Сарай (возле современной Астрахани). Границы Золотой Орды простирались на востоке от Иртыша до Дуная на западе. В состав Орды входило множество покоренных народов, но самым значительным были кипчаки. Улус Джучи восточные авторы часто по-старому называли Дешт-и-Кипчак, а язык половцев вскоре стал господствующим в Орде.

Каждый подданный Золотой Орды обязан бы работать на своего господина, отдавать ему часть своих продуктов, Обычно это был скот, поскольку основным занятием оставалось кочевое скотоводство.

Вся Орда была разделена на военно-административные улусы. Порядок в государстве основывался на родо-племенных традициях (строгое подчинение младшего старшему), развитом чиновничестве и сильной военной организации. Все мужчины являлись одновременно и воинами. Они по требованию хана объединялись в сотни, тысячи и тумены (10000) во главе со своими военачальниками – нукеры, нойоны и темники. За короткое время каждый феодал мог собрать большое подвижное войско.

Половцы по-прежнему сохраняли свои земли, обычаи и привычный образ жизни (святилища, «каменные бабы»). Сохранились экономические связи половцев с западными и восточными странами (в погребениях ХІІІ в. найдены дорогие древнерусские колты, китайское серебряное зеркало, бронзовый водолей-умывальник из германской Нижней Саксонии).

В ХІІІ-ХІУ вв. в Северном Приазовье прочно обосновываются купцы из итальянских городов Генуи и Венеции. Крупнейшая генуэзско- венецианская колония Тана располагалась в средневековом Азаке (современный город Азов) в устье Дона. В конце ХІУ в. в устье реки Кальмиус (современный Мариуполь) также возникло итальянское поселение.

Итальянцы вели торговлю с местными кочевниками, содержали рные помыслы, вывозили в Геную и Венецию икру и вяленую рыбу. Приазовье торговало и с Крымом, оттуда поступали вино и дорогая столовая посуда.

Наивысшего экономического расцвета Золотая Орда достигла в ХІУ в. при хане Узбеке (1312-1342) . Складываются районы с внутренними экономическими связями. Ближайшим к Донбассу крупным торгово- экономическим центром был Азак. Крупная торговая фактория существовала у пос. Седово близ Новоазовска. Большое количество ордынских медных и серебряных монет происходит из так называемого Царина городища (село Маяки Славянского района) в Подонцовье. Здесь формируется крупный торгово-ремесленный центр, который специализируется на литье котлов, продукции и железа и цветных металлов.

Улусная система способствовали дальнейшей децентрализации власти.

В 60- годы XIV века западные владения Орды распались на две части. Политическим центром земель к востоку от Дона становится Сарай. Политический центр западных территорий сосредоточился в Нижнем Поднепровье и охватывал Северное Приазовье.

Во второй половине XIV века современный Донбасс представлял основную часть улуса темника Мамая, здесь отмечался рост поселений.

Мамай стремился захватить ханский престол. Он вел умелую политику и использовал разногласия среди чингизидов (потомков Чингиз-хана).

Попытка Мамая нейтрализовать растущее Московское государство закончилось большим поражением татар на Куликовом поле в 1380 году. Мамай бежал в Приазовье. Однако здесь его настиг хан Тохтамыш. Битва между двумя татарскими войсками произошла на реке Калке в центре владений Мамая. Победу одержал Тохтамыш. Мамай бежал в Крым и там был убит генуэзцами.

Вернувшись в Сарай, Тохтамыш попытался установить свою власть в Средней Азии, но столкнулся со среднеазиатским эмиром Тамертаном. Началась затяжная война. Второй поход Тамерана против Тохтамыша в 1391-1395 годах коснулся и земель Подонья, Приазовья, Подонцовья и Крыма. Движение его войска сопровождалось разрушениями и массовыми убийствами. Абсолютное большинство этих поселений не пережило походы Тамерлана 1391—1395 годов и распад Золотой Орды. Их гибель обозначила новый этап в истории донецких степей, период «Дикого поля», который продолжался до конца XVI века и характеризовался полным отсутствием на этой территории оседлости и господством кочевого быта.

В первой половине ХУ в. Золотая Орда распалась на несколько независимых государств: Сибирское ханство, Казанское ханство, Крымское ханство и другие. В 1433 г. в степях между Днепром и Доном образовалась Большая Орда. Нижнее Поднепровье занимала Ногайская Орда. В середине ХУ в. между Большой Ордой и Крымским ханством началось соперничество, которое привело к поражению Большой Орды. Ее центр и Приазовья переместился на Волгу.

При Хаджи-Гирее (1428-1466) Крымское ханство добилось независимости от Золотой Орды и превратилось в сильное феодальное государство. Хаджи-Гирей подчинил себе Ногайскую Орду и вел активную колонизаторскую политику. Большая часть Донецкого края была безлюдной, здесь в основном перемещались кочевые орды татар, либо их конные воинские отряды.

К 80-м года ХУ в. Крымское ханство оказалось втянутым в большую политику Османской империи. Крым попал в вассальную зависимость от турецкого султана и превратился в европейский форпост турецкой агрессии.

Значение Крымского ханства усилилось при сыне Хаджи-Гирея – Менгли-Гирее (1475-1515) Он укрепил свое ханство, основывал города, насаждал среди татар оседлость и земледелие. При нем начались тяжелейшие для Украины и России грабительские набеги.