Главное звено в социальной политике государства занимает политика формирования доходов населения. Доходы — сумма денежных средств, получаемых за определенный период и предназначаемых для приобретения благ и услуг для потребления. Выделяют три главных источника денежных доходов:

1) заработную плату;

2) доходы от собственности (дивиденды, проценты, рента);

3) cоциальные выплаты (пенсии, пособия по безработице и т.п.).

Уровень доходов членов общества – важнейший показатель их благосостояния, т.к. определяет ряд возможностей материальной и духовной жизни человека: отдыха, получения образования, поддержания здоровья, удовлетворения насущных потребностей.

Для оценки уровня и динамики доходов населения используются показатели номинального, реального и располагаемого дохода [10, с. 375].

Номинальный доход – количество денег, полученное отдельными лицами в течение определенного периода.

Располагаемый доход – сумма номинального дохода после вычета налогов и других обязательных платежей («чистый» доход).

Реальный доход – то количество товаров и услуг, которое можно приобрести на располагаемый доход, т.е. это располагаемый доход с учетом инфляции.

Номинальные денежные доходы населения формируются из различных источников, основными из которых являются: денежные поступления по линии государственных программ помощи в виде выплат и льгот поступления из финансовой системы (банков, через сберкассы, из страховых учреждений и др.). Существенное влияние на формирование доходов населения оказывают выплаты по программам государственной помощи, за счет этих источников осуществляется пенсионное обеспечение, содержание временно нетрудоспособных граждан, выплачиваются различного вида пособия (на уход за детьми, медицинское обслуживание, выплаты пособий по безработице). Соотношение в доходах населения доли трансфертных выплат и заработной платы играет важную роль в формировании экономического поведения индивидуума [10, с. 376].

Таким образом, политика доходов населения играет значимую роль в определении уровня и качества жизни населения. Существенное влияние на формирование доходов населения оказывают выплаты по программам государственной помощи. Доходы населения выполняют ряд функций: формируют совокупный спрос, создают устойчивый мотив развития производства товаров и услуг, выступают показателем уровня жизни населения, экономического роста и повышения эффективности производства [16, с. 297].

С одной стороны, население любой страны неравномерно распределяется по уровню доходов; с другой – общий объем доходов также неравномерно распределяется по группам населения [10, с. 375]. В уровне доходов существует дифференциация. Для ее определения используется так называемая кривая Лоренца, которая характеризует неравномерность распределения доходов и показывает долю в национальном доходе, которую занимает каждая группа населения. По горизонтали отложены процентные группы населения, а по вертикали – проценты дохода, получаемые этими группами (рисунок 1).

                  Совокупный доход

                                                                              Е

                                                                                 L

                       45º                                                          %

               0 Количество семей                    F        

Рисунок 1 –  Кривая Лоренца

Примечания – Источник: [15, c. 252]

Для характеристики концентрации ресурсов используется также коэффициент Джини (индекс). Этот коэффициент является наиболее часто используемым измерителем различия в распределении дохода (располагаемых ресурсов) в обществе. Этот показатель переменяется в Республике Беларусь для характеристики степени неравномерности распределения всей суммы доходов (располагаемых ресурсов) между отдельными группами населения (квинтильными группами). Социальная политика реализуется не только на макроуровне – уровне государства, но и на микроуровне, т.е. уровне фирм, корпораций. Можно также говорить о международном уровне, на котором реализуются межгосударственные социальные программы помощи отсталым странам или странам, временно оказавшимся в трудном положении.

Существуют социальный и рыночный подходы к целям политики доходов. Социальный подход исходит из того, что общество должно гарантировать каждому гражданину доходы, не позволяющие ему опуститься ниже «черты бедности». Государство должно оказывать помощь малоимущим, лицам, потерявшим работу и т.д.

Рыночный подход основывается на том, что задачей государства является не гарантирование какого-либо уровня доходов, а создание условий для того, чтобы каждый человек мог повысить свои доходы за счет собственной экономической активности [7, с. 415].

Первый подход опирается на принцип социальной справедливости, второй — на экономическую рациональность (поскольку гарантирование доходов снижает экономическую активность и это приводит к потерям для всего населения). Первый больше характерен для стран Западной Европы, второй - для США. Трудно отдать предпочтение какому-либо из названных подходов. Целесообразно их сочетать, гарантируя социальное спокойствие и устойчивый экономический рост.

Таким образом, из выше изложенного можно сделать вывод, что величина доходов и их распределение по группам населения определяют уровень и качество жизни населения.