Социальная политика - система мер, направленная на изменение уровня и качества жизни населения. Её определяют и как деятельность государства по управлению развитием социальной сферы общества, нацеленную на удовлетворение интересов и потребностей граждан.

Основными задачами социальной политики являются:                   

Ø повышение благосостояния;

Ø улучшение условий труда и жизни людей;

Ø осуществление принципа социальной справедливости.

Социальная политика должна учитывать не только материальные, но и политические и духовные интересы членов общества [10, с. 12].

Выделяют следующие задачи социальной политики, обеспечивающие нормальное развитие общества:

1) социальная защита человека и его основных социально-экономических прав;

2) обеспечение условий для повышения благосостояния каждого человека и общества в целом;

3) поддержание определённого статуса различных социальных групп и отношений между ними, формирование и воспроизводство оптимальной социальной структуры общества;

4) развитие социальной инфраструктуры (жилищно-коммунальные услуги, транспорт и связь, образование, здравоохранение, информация);

5) формирование экономических стимулов участия в общественном производстве;

6) создание условий для всестороннего развития человека, удовлетворения его потребностей и возможности реализации в свободном труде [1, с. 580].

Слово «социальный» характеризует всё то, что связано с жизнью и отношениями людей в обществе. Многие вопросы социальной политики решает рынок. Он справедливо распределяет доходы по конечным результатам труда, повышая эффективность производства, создаёт базу для роста благосостояния народа, заставляет производителей работать на максимальное удовлетворение разнообразных запросов населения исходя из спроса [17, с. 25].

Однако рынок не может обеспечить социальные гарантии всем членам общества, особенно его, социально уязвимым слоям. Такую задачу выполняет государство, проявляя заботу о благосостоянии всех граждан общества.

В социальной политике выражаются конечные цели и результаты экономического роста. Целью социальной политики является поощрение всех форм деловой активности, прежде всего трудовой и предпринимательской. Что касается результатов экономического роста, то по мере его ускорения создаются благоприятные социальные условия для граждан, происходит рост их благосостояния, создаются стимулы к эффективной экономической деятельности. В то же время чем выше достигнутая ступень экономического развития, тем выше требования к людям, обеспечивающим экономический рост, к их знаниям, культуре, физическому и нравственному развитию. Показателями результативности социальной политики являются уровень и качество жизни населения [19, с. 70].

Социальная политика осуществляется на разных уровнях экономической деятельности:

1) социальная политика фирмы (корпорации) в отношении своего персонала;

2) региональная социальная политика применительно к регионам;

3) государственная социальная политика;

4) межгосударственная социальная политика, связанная с решением глобальных экологических проблем, преодолением социально-экономической отсталости групп стран.

Если же говорить об основных направлениях развития социальной политики на долгосрочную перспективу, то следует отметить, что они отражены в Национальной стратегии устойчивого развития РБ (на 15 лет), Концепции программы социально-экономического развития до 2015г. и Основных направлениях социально-экономического развития РБ (на 10 лет)   [1, с. 585].

Социальная политика – это не чисто экономическая проблема. Она включает в себя и экономические механизмы реализации этой политики, к которым относятся механизмы формирования доходов и поддержания занятости населения.

Успех или неудача в решении проблем социальной политики зависит от устойчивости или неустойчивости экономической системы общества.

Социальная устойчивость предполагает:

1. стабильный уровень цен на основные предметы потребления и услуги;

2.   недопущение необоснованной дифференциации доходов;

3. формирование надёжной системы социальной защиты и социальные гарантии членов общества.

Социальная политика государства в переходной к рынку экономике имеет особенности, выражающиеся в:

Ø поддержке различных слоёв населения;

Ø социальной поддержке малоимущих граждан;

Ø создании условий для развития предпринимательства;

Ø финансировании в достаточном объёме образования и здравоохранения;

Ø заботе об охране экологии, окружающей среды;

Ø регулировании сферы трудовых отношений.

Социальная политика в переходный период реализуется по трём основным направлениям. Это политика доходов, политика занятости и политика социального партнёрства. Политика доходов предполагает осуществление мер по смягчению их неравенства; политика занятости состоит в обеспечении условий эффективности трудовой деятельности; политика социального партнёрства направлена на регулирование взаимоотношений между работодателями и работополучателями.

Следует отметить, что меры по осуществлению социальной политики финансируются государством. В настоящее время происходит переход от государственного финансирования к социальному партнёрству. Это означает, что ряд социальных программ по созданию рынка жилья, использованию возможностей страховой медицины, переход ряда социальных услуг на платную основу осуществляются за счёт средств не только бюджета, но и предприятий [19, с. 407].

Между социальной политикой и уровнем экономического развития общества существует взаимосвязь. Решение многих задач социальной политики определяется экономическими ресурсами, выделяемыми государством. В то же время социальную политику можно рассматривать как важнейший фактор экономического роста, так как именно благодаря её целенаправленному действию появляются условия для возрастания и реализации инновационного потенциала трудовых ресурсов общества.

Предметом теоретических дискуссий является проблема эффективности социальной политики. Одни экономисты утверждают, что любое социальное вмешательство снижает эффективность рыночной экономики. Так, расходы на социальное обеспечение, являясь частью затрат на заработную плату, делают фактор труда слишком дорогим. Перераспределение доходов может привести к сокращению сбережений, что может подорвать основы экономического роста. Другие экономисты, наоборот, подчёркивают, что в рамках социальной политики проводятся мероприятия, направленные на улучшение структуры и качества рабочей силы, создание новых рабочих мест, оказание содействия в поиске работы. Обеспечение социальной стабильности имеет большое значение для создания благоприятного инвестиционного климата в стране, что создаёт предпосылки экономического роста. Этот фактор особенно важен для стран с переходной экономикой [10, с. 196].

Характеристика негативных и позитивных сторон социальной политики показывает, что её отсутствие ставит под угрозу социальную и экономическую безопасность общества, оставляет обездоленными тех, кто нуждается в поддержке со стороны государства.

Таким образом, социальную политику государства следует рассматривать как механизм долговременного действия, регулирующий оплату труда, пенсионное и социальное обеспечение, услуги в социальной сфере и реализуемый через финансовые социальные обязательства государства и работодателя.