Свойства и назначение. Органическое стекло (полиметилметакрилат), обладающее рядом ценных физико-механических свойств, применяют как сырье для изготовления труб. Трубы из органического стекла не оказывают ни малейшего влияния на вкусовые качества транспортируемых по ним продуктов, вследствие чего они незаменимы в пищевой и медицинской отраслях промышленности. Свою эластичность органическое стекло сохраняет даже при пониженных температурах; в этих условиях его прочность при изгибе и растяжении несколько возрастает, не вызывая хрупкости. При разрушении органическое стекло не образует острых осколков, подобно силикатному стеклу; оно превосходит силикатное стекло по прочности при изгибе более чем в 7 раз. Органическое стекло горит, но трудно воспламеняется. Его свойства сильно меняются с изменением температуры. Так, при нагревании до 60° и выше органическое стекло деформируется даже при небольших нагрузках, что является существенным его недостатком. При температуре 120—150° органическое стекло хорошо формуется, поэтому получают изделия из него обычно методом формования. При нагревании выше 160° органическое стекло становится текучим; как на поверхности, так и внутри листа появляются пузыри и вздутия. Полное разрушение стекла наступает при температуре выше 300° с выделением основного продукта термического разложения — метилметакрилата. Совпадение температуры пластичности органического стекла с началом деструкции ограничивает методы его обработки; например, полностью исключается самый эффективный метод изготовления труб путем экструзии. Для снижения температуры текучести органического стекла можно добавлять пластификаторы, но это ухудшает физико-механические свойства изделий, что недопустимо при производстве таких ответственных изделий, как трубы. Конструкционное органическое стекло согласно ГОСТ 15809—70 выпускают толщиной от 0,8 до 5 мм в листах длиной от 500 до 975 мм и шириной 400—500 мм. Листы толщиной от 6 до 40 мм имеют длину 400—800 и ширину 300—550 мм. Отклонения по толщине от номиналов в листах толщиной до 10 мм допускаются в пределах ±0,4—1 %, а в листах толще 20 мм — до ±10%. Основные физико-механические показатели органического стекла, применяемого при изготовлении труб, следующие: теплостойкость по Мартенсу 52—58°; водопоглощение за 24 ч не выше 0,3%; поглощение масла и бензина за 24 ч — 2%; предел прочности при растяжении при температуре —60° равен 1100, при температуре +20° — 700 и при температуре +60° — 400 кГ/см²; предел прочности при сжатии 900—1200, при изгибе — 1000—1200 кГ/см²; модуль упругости 28 000—30 000 кГ/см²; светопрозрачность 91%.

Производство труб из органического стекла. В промышленном производстве труб из органического стекла до сего времени имеется много нерешенных проблем. В силу специфических особенностей этого вида полимера исключено изготовление труб методом экструзии и литьем под давлением. Значительная усадка оргстекла при охлаждении осложняет получение труб и центробежным способом, который к тому же малопроизводителен и трудно поддается механизации. За рубежом применяется малопроизводительный метод изготовления колец для труб на токарных станках. Эти кольца затем склеивают торцами и полируют.

В последние годы внедряется метод производства труб из листового органического стекла, разработанный Научно-исследовательским институтом санитарной техники. Этот метод изготовления труб путем непрерывного свертывания заготовки (термопластов) с одновременной компрессионной сваркой шва, предложенный Д. Ф. Каганом, можно считать более эффективным, так как он лишен многих недостатков, присущих экструзии и методу литья под давлением. Для формования труб из термопластов по этому методу последние нагревают до температуры высокоэластичных деформаций, придают заготовке требуемую форму и, не снимая деформирующей нагрузки, охлаждают ниже температуры стеклования. В результате труба сохраняет приданную ей форму. Процесс производства труб можно разбить на следующие основные операции: 1) раскрой листов органического стекла на полосы необходимого размера; 2) разогревание листовой заготовки; 3) захват листовой заготовки специальным тянущим приспособлением; 4) формование трубы и сварка шва; 5) освобождение трубы от захвата и обрезка ее концов.