После распада СССР его правопреемником стала Россия. В руках российского президента, правительства, законодателей оказались все рычаги как политического, так и экономического управления.

Первая программа радикальных реформ была представлена правительством в октябре 1991 г. Ее изложил на съезде народных депутатов России президент Ельцин.

Программа включала три крупные рыночные меры. Первая –введение свободных цен с января 1992 г., вторая – либерализация торговли и третья – приватизация. Программа основывалась на концепции «шокотерапии», предусматривавшей одномоментный переход к рыночной экономике и радикальные методы борьбы с инфляцией и бюджетным дефицитом.

Цены после их либерализации подскочили не в 3 раза, как прогнозировалось, а в 10–12 раз. Поскольку заработная плата резко отстала от роста цен, большинство населения оказалось за чертой бедности. Многократное увеличение цен почти моментально обесценило сберегательные вклады населения. Это не могло не вызвать недоверия к правительству и проводимому им курсу реформ.

Отпуск цен и либерализация торговли способствовали наполнению прилавков продовольственными и иными товарами. Хотя цены их далеко не всегда были доступны для рядового покупателя, но само наличие товара на прилавке, согласно аргументации реформаторов, создавало у населения стимул трудиться и зарабатывать деньги.

Правительство Черномырдина, сменившее в конце 1992 г. команду Гайдара, уже в первом своем документе оценило состояние российской экономики как катастрофическое.

Экономический курс правительства Черномырдина осуществлялся в условиях острого противоборства двух ветвей власти – исполнительной и законодательной. Между ними существовали острые разногласия по проблемам стратегии реформ. Среди законодателей преобладали сторонники регулируемой экономики и национально-государственного направления. Исполнительная же власть с самого начала заявила о своей приверженности радикальным рыночным реформам.

Вопрос о референдуме неоднократно поднимался Президентом. На седьмом съезде народных депутатов России было принято решение назначить референдум на 11 апреля 1993 г. Срок его затем был перенесен на 25 апреля.

Президент и его кабинет расценили итоги референдума как одобрение проводимого ими курса и сразу по его завершении приступили к подготовке новой российской Конституции, которая призвана была утвердить президентскую республику и создать сильную исполнительную власть.

Президент первым нанес удар по своим политическим оппонентам. 21 сентября 1993 г. в выступлении по телевидению он объявил о роспуске Съезда народных депутатов и Верховного Совета. Вслед за тем был обнародован президентский Указ «О поэтапной конституционной реформе в Российской Федерации». Разогнанный Верховный Совет должна была заменить Государственная Дума, выборы в которую назначались на 11–12 декабря 1993 г. Одновременно с выборами должен был состояться референдум о новой Конституции страны.

В ответ на действия Президента в ночь на 23 сентября 1993 г. собрался чрезвычайный Х съезд народных депутатов, который объявил действия Ельцина «государственным переворотом». Президент Ельцин был отстранен от должности, а его обязанности были возложены на вице-президента А. В. Руцкого. Дальнейшее развитие событий вылилось в кровопролитие.

3 октября в 16 часов по призыву Руцкого и Хасбулатова вооруженные защитники Белого дома двинулись на штурм мэрии и телецентра. К вечеру здания мэрии, а также гостиницы «Мир» были захвачены. Попытка захвата здания Центрального телевидения привела к кровопролитию, но была безуспешной. В ответ на эти действия Президент объявил в Москве чрезвычайное положение, в столицу начался ввод правительственных войск, которые 4 октября в 9.00 начали осаду и обстрел Белого дома из тяжелых орудий. К вечеру того же дня он был занят войсками, а руководители сопротивления были арестованы.

Выборы Федерального Собрания состоялись 12 декабря 1993 г. и проходили не только по избирательным округам, но и впервые по партийным спискам. Проводившийся в тот же день референдум одобрил проект новой российской Конституции. Новая Конституция существенно расширяла прерогативы Президента, который получал право безотлагательного вето на решения Совета Федерации и Государственной Думы, а также право распускать последнюю в случае троекратного отклонения ею предложенной им кандидатуры премьер-министра.

В ряду новых ориентиров правительственного курса необходимо выделить стремление к поиску компромиссов с законодательной властью, заключению своеобразного пакта о гражданском мире между различными политическими и социальными силами общества. В марте 1994 г. Президент выступил с инициативой подписания основными политическими силами соответствующего документа.

К концу апреля Президенту и правительству удалось склонить большинство политических и общественных организаций к подписанию договора об общественном согласии. Одно из фундаментальных положений договора провозглашало гражданский мир. Участники договора брали на себя обязательство не инициировать политических кампаний с целью проведения досрочных выборов федеральных органов власти; профсоюзы обещали воздерживаться от забастовок; государственные органы декларировали намерение развернуть структурную перестройку экономики, ликвидировать бюджетную задолженность по выплате зарплаты, проводить активную социальную политику; готовность к сотрудничеству с исполнительной властью выражало Федеральное Собрание. Заключение Договора об общественном согласии давало шанс исполнительной власти на продолжение рыночных реформ.