В зависимости от экономического назначения объектов рыночных отношений выделяют рынки потребительских товаров и услуг, средств производства, фондов (капиталов), ценных бумаг, а также рынок труда.

Прежде чем рассматривать сущность и функции рынка, необходимо выяснить, что продается и покупается на рынке труда: «рабочая сила» или «труд».

Сторонники марксисткой теории рыночных отношений утверждают, что на рынке труда продается рабочая сила, то есть способность к труду, которую и эксплуатирует работодатель. Современная экономическая теория доказывает, что на рынке труда продается и покупается именно труд, что заработная плата есть плата за труд (и называется оплата труда). Сторонники третьей точки зрения считают рынок труда ресурсным рынком. В качестве основных субъектов купли-продажи выступают работодатель – покупатель труда, а также юридически свободный и юридически защищенный собственник – продавец ресурса труда. Последний является носителем и собственником своей рабочей силы, то есть всей совокупности своих способностей к определенным видам трудовой деятельности. Это особый ресурс, специфика которого заключается в физической неотделимости его от собственника, что отражается на характере объекта купли-продажи на рынке труда. Здесь объектом рыночной сделки является право использования единицы ресурса труда определенного качества при определенных условиях в определенный отрезок времени [4. с. 216].

Среди исследователей рынка труда не существует единого определения понятия «рынка труда».

Н.Ч. Бокун определяет рынок труда как «общественно-экономическую форму движения трудовых ресурсов (рабочей силы)». Она считает, что как экономическая категория рынок труда представляет собой систему производственных отношений между работниками (собственниками рабочей силы), предпринимателями (нанимателями) и государством, во-первых, по поводу обмена индивидуальной способности к труда на фонд жизненных средств, необходимых для воспроизводства рабочей силы, и, во-вторых, по поводу размещения работников в системе общественного разделения труда в соответствии с законами товарного производства и обращения [7, с. 22].

В.Н. Шимов, Л.Е. Тихонова, А.Ф. Галлов характеризуют рынок рабочей силы как «способ организации трудовой деятельности, условия которой определяются посредством купли-продажи товара «рабочая сила» по критерию наивысшей эффективности» [23, с. 34].

Е.В. Ванкевич выделяет политэкономическое содержание рынка труда, которое связано с «отношениями между работниками, предпринимателями и обществом, а также между различными организациями и институтами на рынке труда по поводу реализации способности к труду, обслуживания средств производства, обмена труда на продукт, занятости и незанятости, механизма формирования качества трудового потенциала и его оценки, регулирования условий найма, подержания социального согласия, обеспечения социальных гарантий, взаимодействия хозяйствующих субъектов на нем и др. Рынок труда – это форма реализации этих отношений на этапе товарного производства трудового потенциала» [10, с. 26].  

Таким образом, рынок труда в широком смысле слова – система производственных отношений по поводу обмена индивидуальных (востребованных) способностей к труду на фонд жизненных средств, необходимых для воспроизводства рабочей силы, а также по поводу распределения работников в системе общественного разделения труда.

Другая часть экономистов трактуют рынок труда более узко. Рынок труда в узком смысле слова – это система трудовых отношений по поводу формирования цены рабочей силы, ее спроса и предложения, в результате взаимодействия которых образуется избыток или дефицит рабочей силы.

Сторонники расширительного толкования рынка труда в качестве его субъектов рассматривают все экономически активное население - занятых в экономике (включая процессы распределения по сферам и видам деятельности) и безработных. Более узкое понятие рынка труда предполагает систему отношений по поводу поддержания, переподготовки и включения в процесс труда безработных и других категорий граждан, ищущих работу. Занятые в экономике работники не рассматриваются как участники рынка труда.

Рынок труда – это составная часть структуры рыночной экономики, которая функционирует в ней наряду с другими рынками и выступает в качестве института или механизма, обеспечивающего взаимодействие основных субъектов рынка труда [17, с. 47].

Рынок труда представляет собой сложный социально-экономический механизм, включающий совокупность отношений между людьми по поводу воспроизводства трудового потенциала в условиях товарного производства и по его закономерностям. Его можно определить как специфический вид рынка, представляющий собой форму проявления рыночных отношений в сфере обращения и функционирования рабочей силы, основанный на отношениях обмена и конкуренции механизм взаимодействия между работодателем и наемным работником, желающим быть занятым на рабочем месте, адекватном его профессиональным навыкам и умениям. Реальная модель рынка труда во многом зависит от государственной политики занятости, уровня экономического развития страны, того или иного региона, демографической ситуации.

Рынок труда функционирует по тем же законам, что и рынок конечных товаров. Однако по отношению к последнему он имеет некоторые особенности.

Первая группа особенностей связана с взаимодействием рынка труда и рынка товаров. Оно заключается в том, что спрос на рабочую силу является производным, зависимым от спроса на конечную продукцию. Отсюда, чем выше спрос на продукцию предприятия, тем больше спрос на рабочую силу со стороны данного предприятия и, наоборот, чем меньше спрос на продукцию предприятия, тем меньше с его стороны спрос на рабочую силу.

Но на эту общую прямую зависимость оказывают влияние ряд факторов: научно-технический прогресс, соотношение конкуренции и монополии на товарном рынке и рынке труда и эластичность спроса по цене. Эти факторы изменяют прямую зависимость упомянутую выше делают ее противоречивой.

Вторая группа особенностей функционирования рынка труда связана с особенностями самого товара – рабочей силы. Среди них можно выделить следующие [17, с. 54]:

· неотделимость собственности на товар – рабочую силу от ее владельца;

· необходимость регламентации взаимоотношений работодателей и наемных работников что связано с наличием большого числа институциональных структур типа профсоюзов объединений работодателей, разветвленной системы законодательства, социально-экономических программ;

· высокая степень индивидуализации сделок, обусловленная переходом от коллективных договоров к контрольной системе найма, различным профессионально-квалификационным уровнем рабочей силы, разнообразием технологий, организации труда и т.д.;

· важная роль неденежных аспектов сделки, а именно: содержание и условия труда, гарантии сохранения рабочего места, перспективы продвижения по службе и перспективы профессионального роста, микроклимат в коллективе и т.д.

Третья группа особенностей рынка труда связана с обменом товара -рабочая сила, который отличается от обмена вещных товаров. Процесс обмена рабочей силы включает три момента и совершается в трех сферах. Он начинается в сфере обращения (рынок труда), продолжается в сфере производства и завершается на рынке вещного товара. В сфере обращения товара - рабочая сила заключается договор о передаче права пользования способностью к труду работодателю, в котором фиксируется величина возможной заработной платы, оклада – это потенциальный обмен, представляющий собой юридическую сделку. В сфере производства происходит реальный обмен функционирующей рабочей силы на номинальную заработную плату. В сфере товарного рынка происходит обмен номинальной заработной платы на необходимые работнику товары – жизненные средства. Только после этого акта возможна следующая фаза – воспроизводство (формирование) рабочей силы.

Рынок труда отличается от всех других рынков тем, что на нем в качестве товара выступает физические, интеллектуальные и психофизические способности людей.

Рынок труда выполняет следующие функции [6, с. 14]:

· согласовывает экономические интересы субъектов трудовых отношений;

· обеспечивает пропорциональность распределения рабочей силы в соответствии со структурой общественных потребностей и развитием технического базиса;

· поддерживает равновесие между спросом на труд и предложением рабочей силы;

· формирует резерв трудовых ресурсов сфере обращения для нормального хода процесса общественного воспроизводства;

· содействует формированию оптимальной профессионально-квалификационной структуры;

· воздействует на условия реализации личного трудового потенциала.

В зарубежной экономической науке, в частности американской, существует несколько концептуальных подходов к анализу функционирования современного рынка труда.

Неоклассики (Дж. Перри, М. Фелдстайн, Р. Холл) считают, что рынок труда действует на основе ценового равновесия, где основным регулятором является цена рабочей силы. С помощью заработной платы регулируются спрос и предложение рабочей силы, поддерживается их равновесие. Рынок труда рассматривается как механизм саморегуляции спроса на труд и предложения рабочей силы через свободное движение заработной платы и доходов.

Согласно другой точки зрения (Дж. Кейнс, Р. Гордон), цена рабочей силы представляется величиной жестко фиксированной, практически не меняющейся. В качестве регулятора рынка выступает государство, которое увеличивает или уменьшает спрос на рабочую силу. По данной концепции, рынок труда не регулирует непосредственно процесс купли-продажи рабочей силы, а лишь создает условия для удовлетворения спроса и предложения.

Представители монетаристского направления (М. Фридмен) изходят из жесткой структуры цен на рабочую силу, вводят понятие «естественного» уровня безработицы.

Институционалисты (Дж. Данлоп, Л. Ульман) пытаются объяснить характер существующего рынка труда особенностями динамики отдельных отраслей, профессиональных и демографических групп.

С точки зрения механизма функционирования рынка труда, выделяют следующие его компоненты [14, с. 51]:

· субъекты рынка труда (наемные работники, работодатели, государство и его организационные структуры);

· правовые нормы и экономические программы, касающиеся формирования и функционирования рынка труда;

· рыночные механизмы (спрос и предложение рабочей силы, цена труда, конкуренция и т.п.);

· инфраструктура (служба занятости, центры профессиональной переподготовки, фонд занятости и др.).

Механизм функционирования рынка труда – это процесс взаимодействия спроса и предложения рабочей силы. Спрос на рабочую силу представляет собой количественное выражение потребности экономики в работающих, в том числе и нереализованной. Другими словами, спрос – это объем и структура общественных потребностей в рабочей силе, характеризующийся наличием свободных рабочих мест и вакансий на конкретную дату [14, с. 76].

Для характеристики спроса на рабочую силу используются показатели:

· количество заявленных вакансий;

· количество безработных на одну вакансию.

Эти показатели формируются по экономике республики в целом, а также по секторам экономики, отраслям и регионам.

Предложение рабочей силы предопределяется наличием трудового потенциала, представляющего собой совокупную рабочую силу или совокупную общественную способность к труду населения данного государства, региона.

Рынок труда проявляется в постоянно меняющемся отношении спроса на рабочую силу со стороны разнообразных нанимателей и предложения рабочей силы со стороны лиц, готовых работать по найму.

Состояние рынка труда, его конъюнктура зависят от соотношения спроса предложения рабочей силы. Если предложение превышает спрос на рабочую силу, возникает ситуации наличия на рынке «излишнего труда», то есть безработица; если спрос превышает предложение – на рынке возникает «недостаток труда», то есть свободные рабочие места. Если же спрос и предложение на рынке труда совпадают, то возникает положение равновесия на рынке труда, то есть полная занятость.

Рынок представляет собой сложную систему отношений, которая подразделяется на части – подсистемы в виде конкретных целевых рынков, называемых сегментами [17, с. 39].

Сегментирование рынка имеет большое значение для: анализа рынка, изучения его структуры и емкости, выявление контингента, образующего предложение и спрос на него, для определения перспектив рынка труда.

При осуществлении сегментации рынков используются три признака: профессионально - отраслевой, квалификационно-зарплатный и социально-демографический. Путем сочетания этих признаков могут быть выделены следующие группы работников, различающиеся приоритетностью сферы деятельности и уровнем материального обеспеченности:

1) дефицитные высококвалифицированные группы работников, занятые в развивающихся отраслях и сферах деятельности при достаточно высоком уровне гарантий занятости и росте доходов, превышающем уровень инфляции и общего экономического роста;

2) избыточные высококвалифицированные группы работников сокращаемых или неразвивающихся сфер деятельности при отсутствии или недостаточности гарантий занятости и уровне доходов, соотносимом с темпами инфляции;

3) дефицитные квалифицированные и низкоквалифицированные группы работников в развивающихся отраслях и сферах деятельности с относительной стабильностью занятости при уровне доходов, отстающем от темпов инфляции, и нуждающиеся в социальной поддержке;

4) избыточные квалифицированные и низкоквалифицированные группы работников в сокращаемых или неразвивающихся сферах деятельности при отсутствии или недостаточности гарантий занятости и уровне доходов, значительно отстающем от темпов инфляции;

5) работники, относящиеся к любой из названных категорий, но в то же время принадлежащие к социально-уязвимым группам, отличающиеся ограниченной возможностью использования трудового потенциала, что в большей или меньшей степени снижает гарантии их занятости и уровень доходов.

Сегментация позволяет конкретно оценивать состояние рынка труда по каждой категории работников с точки зрения занятости и безработицы, конкуренции между наемными работниками и между работодателями.

Рынки труда бывают двух основных типов: внешний – перемещение рабочей силы между предприятиями и организациями и внутренний – движение кадров внутри предприятия, связанное с переходом на аналогичную работу или повешение в должности. Западные экономисты считают, что внешний рынок труда отвечает потребностям циклического развития производства, внутренний – структурным изменениям в экономике.

В свою очередь внутренний рынок труда делится на первичный и вторичный. Первичный рынок труда объединяет квалифицированных работников, имеющих соответствующий стаж работы на данном предприятии, готовых повышать свою профессиональную квалификацию, дающие высокие результаты по количеству и качеству продукции и определяющих перспективы технологического и экономического развития своего предприятия. Вторичный рынок труда объединяет работников, которые легко подлежат замене из числа претендентов на внешнем рынке труда, имеют, как правило, низкую квалификацию и охотно идут на нестандартные формы занятости [17, с. 63].

Кроме типов и форм, для целей полного учета ресурсов труда выделяют еще некоторые разновидности рынков труда. Среди них открытый и скрытый рынки труда.

Открытый рынок труда представляет все экономически активное население, которое ищет работу и нуждается в профподготовке, а также все свободные рабочие места (вакансии) в экономике. Составными элементами открытого рынка труда являются его официальная и неофициальна часть. Официальная часть открытого рынка труда включает в себя свободную рабочую силу и вакансии, зарегистрированные в службе занятости. Неофициальная его часть аккумулирует ту часть предложения труда и свободных рабочих мест, которые не охвачены услугами органов трудоустройства и потребность в трудоустройстве удовлетворяется на основе непосредственных контактов между работодателями и лицами, ищущими работу.

Скрытый рынок труда – избыточная численность работников на производстве, а также лица, формально занятые, но находящиеся под риском увольнения. Официальная часть скрытого рынка труда – лица, находящиеся в административных отпусках или вынужденные работать неполное рабочее время. Неофициальная часть – избыточная занятость, обусловленная низкой производительностью труда.

Рынок труда, как и любое другое явление, обладает положительными и отрицательными сторонами [23, с. 119].

К недостаткам рынка труда относятся:

· стихийность, обостряющая проблемы трудоустройства населения и затрудняющая реализацию прав на труд и доходы. Более жесткими становятся требования к профессионализму, усиливается динамичность структурных изменений в производстве, появляется безработица, происходит снижение жизненного уровня у части населения. В результате возможно возникновение социальной напряженности;

· рынок труда способствует развитию личного, группового и коллективного эгоизма, когда интересы групповых и индивидуальных товаропроизводителей становятся выше интересов потребителей.

Преимущества рынка труда заключаются в том, что он позволяет:

· ускорить и облегчить процесс согласования личных, коллективных и общественных интересов работников в системе общественного разделения труда;

· повысить эффективность занятости за счет рационального размещения работников по отраслям народного хозяйства и социальным сферам производства, стимулировать выделение в сферу обращения избыточных внутрипроизводственных резервов рабочей силы;

· обеспечить на основе конкуренции экономию производственных и трудовых ресурсов в государственном секторе;

· выполнять функцию связующего звена между формированием (подготовкой) рабочей силы и ее использованием; придать необходимую гибкость процессу формирования пропорций подготовки распределения рабочих и специалистов; выверить правильность существующих пропорций подготовки, переподготовки и повышения квалификации кадров;

· осуществить более обоснованный выбор профессий в соответствии со способностями желаниями человека и с учетом общественных потребностей;

· опосредовать движение людей к лучшим условиям оплаты труда и индивидуального воспроизводства на основе конкуренции сфер занятости за привлечением лучших работников;

· повысить эффективность производства в результате реализации совокупности функций рынка труда.

Таким образом, рынок труда - это система социально-экономических отношений, складывающихся между работодателями и экономически активным населением, при посредничестве государства и занимающихся вопросами трудоустройства негосударственных организаций. Поскольку у субъектов, выходящих на рынок труда, может быть только один интерес (работник хочет продать свою рабочую силу, а работодатель - её купить), то любые отношения между ними так или иначе связаны с куплей-продажей рабочей силы и жизненных средств.