Признаки юридического лица – это такие внутренне присущие ему свойства, каждое из которых необходимо, а все вместе – достаточны для того, чтобы организация могла признаваться субъектом гражданского права.

Правовая доктрина традиционно выделяет четыре основополагающих признака юридического лица.

1) Организационное единство юридического лица, которое проявляется, прежде всего, в определённой иерархии, соподчинённости органов управления, составляющих его структуру, и в чёткой регламентации отношений между его участниками. Благодаря этому становится возможным превратить желания множества участников в единую волю юридического лица в целом, а также непротиворечиво выразить эту волю вовне. Таким образом, множество лиц, объединённых в организацию, выступает в гражданском обороте как одно лицо, один субъект права.

Организационное единство юридического лица закрепляется его учредительными документами и нормативными актами, регулирующими правовое положение того или иного вида юридических лиц.

2) Наличие имущественной собственности юридического лица. Объединение предметов техники, знаний, денежных средств и т.п., в один имущественный комплекс, принадлежащий данной организации и отграничение его от имуществ, принадлежащим другим лицам создаёт материальную базу деятельности такого образования. Имущественная обособленность это способность быть единственным носителем единого самостоятельного нерасчленённого имущественного права того или иного вида.

3) Самостоятельная гражданско-правовая ответственность юридического лица (ст. 56 ГК). Это значит, что участники или собственники имущества юридического лица не отвечают по его обязательствам, а юридическое лицо не отвечает по обязательствам первых. Иными словами, каждое юридическое лицо самостоятельно несёт гражданско-правовую ответственность по обязательствам.

Необходимой предпосылкой такой ответственности является наличие у юридического лица обособленного имущества, которое при необходимости может служить объектом притязания кредиторов.

(Обособленное имущество не тоже самое, что имущественная обособленность (которая есть принцип). Появление обособленного имущества у юридического лица приурочено к моменту формирования его уставного капитала).

4) Выступление в гражданском обороте от собственного имени, что означает возможность от своего имени приобретать и осуществлять гражданские права и нести обязанности, а также выступать истцом и ответчиком в суде. Это итоговый признак юридического лица и, одновременно, та цель, ради которой оно и создаётся.

5) Самостоятельный баланс или смета расходов.

Таким образом, в российском гражданском праве юридическим лицом признаётся организация, которая имеет в собственности, хозяйственном ведении или оперативном управлении обособленное имущество и отвечает по своим обязательствам этим имуществом, может от своего имени приобретать и осуществлять имущественные и личные неимущественные права, нести обязанности, быть истцом и ответчиком в суде (ст.48 ГК).

Как субъект гражданского оборота, юридическое лицо обладает правосубъектностью, которое понимается, как наличие у него качеств субъекта права, т.е. правоспособности и дееспособности.

В науке гражданского права принято различать общую (универсальную) и специальную правоспособность.

Общая правоспособность означает возможность для субъекта права иметь любые гражданские права и обязанности, необходимые для осуществления любых видов деятельности.

Именно такой правоспособностью обладают граждане.

Специальная правоспособность предполагает наличие у юридического лица таких прав и обязанностей, которые соответствуют целям его деятельности и прямо зафиксированы в его учредительных документах.

Общим для всех юридических лиц является специальная правоспособность. Универсальная правоспособность носит характер исключения из общего правила и действует лишь в отношении коммерческих негосударственных юридических лиц.

Правоспособность юридического лица возникает в момент его создания, который приурочен к его государственной регистрации (п.3 ст.49 ГК) и прекращается в момент исключения его из единого государственного реестра юридических лиц (п. 9 ст.63 ГК).

Объём правоспособности юридического лица определяется не только её общим и специальным характером. Юридическое лицо не может обладать такими правами, которые в силу своей специфики могут принадлежать лишь гражданам. Осуществление некоторых видов деятельности требует получения от государства специальных разрешений (лицензий). Кроме того, законом могут быть установлены специальные ограничения правоспособности для отдельных видов юридических лиц.

Для участия в гражданском обороте юридическому лицу необходима не только правоспособность, но и дееспособность. В отличии от граждан, у юридических лиц правоспособность и дееспособность возникают и прекращаются одновременно. Наличие у юридического лица дееспособности означает, что оно своими собственными действиями может приобретать, создавать, осуществлять и исполнять гражданские права и обязанности.