Он сел в первом ряду рядом с парнями из старшей школы, которых я не узнала. Он приветственно развёл руками и широко улыбнулся. Я устроилась на своём месте поудобнее. Род же, тем временем, чуть не упал со своего стула, смеясь над кем-то. Вау! На его лице не было ни прежнего выражения несчастья и боли, ни вечно нахмуренных в задумчивости бровей. Он казался просто беззаботным молодым человеком, у которого ещё вся жизнь впереди.

Жизнь, которая сейчас находилась под угрозой.

- Это Род, - прошептала Трейси. Она села по другую сторону от меня, - Красавчик, не правда ли?

- Я горячее его, - сказал Тони, наклонившись ко мне с другой стороны.

Трейси шутливо хлопнула его по руке: «Ну конечно, мальчик-художник, - увидев лицо Тони, она дважды ахнула в изумлении, - Эй… - сказала она, перегнувшись через меня и взяв Тони за подбородок. Она несколько раз повернула его голову из стороны в сторону, - Откуда у тебя эта царапина?»

- Я упал, - ответил он, пожимая плечами, - На ходу искал что-то в своём рюкзаке и споткнулся.

Отличная ложь.

Трейси покачала головой, слегка улыбнувшись. Неуклюжесть Тони явно ей симпатизировала.

- Типично для тебя, - сказала она.

Директор миссис Уильямс, наконец, поднялась на сцену, и, встав за кафедрой, начала свою речь «о первом дне в школе». Род держал свою спину ровно, внимательно прислушиваясь к её словам и ни разу на меня не оглянувшись. Это было так странно – жить во вселенной, где моя родственная душа меня не помнит.

Когда собрание закончилось, все стремительно побежали в сторону выхода, и эта суматоха позволила нам с Тони немного поговорить наедине. Тем временем, впереди у выхода две девушки о чём-то мило беседовали с Родом, кокетливо теребя свои волосы. Мне сразу же захотелось им их вырвать.

- И снова у тебя этот «я готова кого-то укусить» взгляд, - сказал Тони. Он взглянул на Трейси, которая прижалась к Кейт и Клаудии, пытаясь выйти наружу, чтобы направиться во двор.

- Я здесь, чтобы защитить его, - сказала я. Но мне всё равно не нравились те девушки, разговаривающие с Родом. Особенно брюнетка с длинными ногами. Она будто бы случайно дотронулась до плеча Рода, но позволила своей руке задержаться там на непростительно долгий отрезок времени.

- Хорошо, сумасшедшая, - сказал Тони, - Как скажешь. Но пообещай мне, что больше не будешь бросаться такими острыми взглядами в людей, договорились? Я иду в библиотеку.

- Зачем ?

- Я хочу узнать побольше о людях, которые умеют управлять магией стихий. Ну, знаешь, водой, огнём, воздухом.

- Я очень сомневаюсь, что тебе удастся что-то найти по этой теме в здешней библиотеке, - ответила я, всё ещё сосредоточившись на брюнетке, которая теперь водила своими костлявыми пальцами по плечу Рода до его запястья.

- Джастин сказал, что САЛЛИ тоже умел обращаться с магией стихий.

- Есть большая разница. СУЛИНЬ был одним из самых древних вампиров на земле, - уточнила я.

- Но ты говорила, что те Пустые парни тоже были древними.

Упоминание Тони о Пустотниках отвлекло моё внимание от небольшого приступа ревности. Казалось неестественным слышать их имя, исходящее из его уст. Теперь он действительно был в курсе всего происходящего, как я и хотела, но вместе с этим ко мне пришёл и страх того, что кто-то причинит ему боль.

Мы вышли из аудитории на улицу, и я сразу же надела свои тёмные очки, чтобы защитить глаза от резкого солнечного света. Тони не спускал глаз с Трейси, которая стояла в центре двора вместе с Клаудией и Кейт.

- Где-то же обязательно должно быть хоть одно маленькое упоминание о том, почему вампиры предпочитают использовать именно магию стихий, - продолжил Тони.

- Они используют её, чтобы чувствовать свою связь с природой. Большинство учатся этому именно тогда, когда начинают понимать, что слишком долгое время стояли в стороне от внешнего мира. И представь себе их самодовольство, когда они обнаруживают, что могут заставить ветер подчиняться их воле. Это заставляет вампира чувствовать себя не только хозяином жизни, но и всего мира.

Тони моргнул, глядя на меня: «Хорошо… с этим всё понятно, - он покачал головой, словно заряжаясь энтузиазмом, - И всё же немного исследований в этой области явно не повредит, не так ли? – Тони внезапно повысил голос примерно на тридцать децибел, - И тогда я сказал – Чёрт, нет. Я никуда не пойду с тобой. Мне нравится кое-кто другой, ясно?»