- кредитное учреждение, созданное для привлечения сбережений и временно свободных средств населения.

В России первые сберегательные кассы были организованы в 1841 в Петербурге и Москве (при так называемых сохранных казнах), а затем и в других городах. К 1916 насчитывалось 9855 сберкасс, в том числе 1107 центральных и 8748 отделений и так называемых приписных сберкасс. К 1914 сумма вкладов достигла 1685 млн. рублей, а число счетов вкладчиков - 8,6 млн. После революции 1917 система сберкасс была присоединена к Народному банку РСФСР, активы и пассивы которого после его упразднения (январь 1920) были переданы Центральному бюджетному управлению Наркомфина. Неполученные вклады были перечислены на текущие счета, открытые в местных финансовых органах. В результате обесценивания «совзнаков» вклады утратили реальное значение и их выплата была прекращена. Постановлением СНК РСФСР от 26 дек. 1922 «Об учреждении Государственных сберегательных касс» была организована система сберкасс, находившаяся до 1963 в ведении Наркомфина (Минфина) СССР. С 1963 как Государственные трудовые сберегательные кассы они действовали под общим руководством Госбанка СССР. К началу 1986 общее их число составило около 79 тыс. В связи с реорганизацией кредитной системы в 1987 был организован Банк трудовых сбережений и кредитования населения СССР (Сберегательный банк СССР).

После 1991 Сбербанк РФ действует в форме акционерного общества при сохранении ведущей роли (63% голосов) Центрального банка РФ в уставном капитале, составляющем около 1 млрд. рублей (при собственном капитале 42,7 млрд. р.). По итогам 2000 на долю Сбербанка РФ приходится 87,3% рублевых вкладов и 51,2% валютных сбережений населения. Функционирует 37 тыс. филиалов.

В рамках концепции развития до 2005 Сбербанк РФ расширяет клиентскую базу. На начало 2001 он обслуживал 23,3% объема рублевых средств негосударственных предприятий на текущих расчетных счетах и 10,1% на счетах в иностранной валюте в коммерческих банках России. Сбербанк РФ оказывает широкий спектр сберегательных услуг, в том числе активно продвигает на рынок долгосрочные инструменты привлечения денежных средств населения и на этой основе развивает сегмент услуг по предоставлению кредитов, в том числе для реального сектора экономики. Сбербанк РФ обеспечивает организацию сберегательного дела в стране, безналичных расчетов и кассового обслуживания населения (в том числе с применением платежных карт), в необходимых случаях - организаций и учреждений, распространение и погашение облигаций государственных займов, кредитование потребительских нужд граждан.

В РФ сберегательные банки пользуются правами юридического лица и действуют на принципах хозрасчета. Они осуществляют следующие функции: принимают и выдают вклады населения; ведут текущие счета организаций и предприятий; совершают безналичные расчеты; переводят вклады в другие кредитные учреждения по поручениям вкладчиков; выдают и оплачивают аккредитивы; выдают расчетные чеки; принимают платежи населения за квартиру, коммунальные и другие услуги; продают и покупают облигации свободно обращающегося займа; продают лотерейные билеты; выплачивают выигрыши по облигациям и лотерейным билетам; принимают облигации на хранение; продают знаки почтовой оплаты и т.д.

Сберегательные банки принимают вклады до востребования; срочные; выигрышные; вклады на текущие счета; вклады на единую сберегательную книжку, выплачивая вкладчикам доход по вкладам в виде процентов или выигрышей. Сберегательные банки действуют в пределах конкретных территорий, под контролем местных органов власти и под их гарантии. Сбербанк РФ разработал и выпустил платежную карту. Сбербанк РФ является членом СВИФТ, ряда международных платежных систем, Международного института сберегательных касс, Международной ассоциации банковской безопасности.