После окончания Второй мировой войны ведущие позиции в мировой политике заняли две сверхдержавы — СССР и США. Между ними, а также их со­юзниками началась «холодная война» — период острых конфлик­тов и гонки вооружений. В 1949 г. США, Канада и ряд стран Западной Европы (Велико­британия, Франция, Италия и др.) создали Организацию Североат­лантического договора (НАТО). В 1955 г. СССР и его союзники образовали свой военно-политический союз — Организацию Вар­шавского договора (ОВД). И НАТО, и ОВД ставили целью сов­местную защиту участников своих организаций от агрессии. Таким образом, противостояние между двумя сверхдержавами достигло ми­рового масштаба. Мир превратился в двухполюсный. В 1961 г. в ГДР была воздвигнута Берлинская стена, ставшая символом «железного занавеса» между Востоком и Западом. В 1962 г. разразился карибский кризис. В ответ на размещение советских ракет на Кубе США установили блокаду этой страны. Мир оказался на по­роге ядерной войны. Конфликт удалось разрешить, но соперничество двух сверхдержав и гонка вооружений продолжались. В 1970-е гг. наблюдался процесс разрядки в отношениях между СССР и Западом. Были подписаны договоры об ограничении страте­гических вооружений. В 1975 г. в Хельсинки руководители СССР, США, Канады и 33 европейских стран подписали Заключительный акт Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе, в кото­ром закреплялись итоги Второй мировой войны, принцип неруши­мости границ и необходимость мирного сосуществования государств. Однако ввод советских войск в Афганистан в 1979 г. привел к окон­чанию процесса разрядки. С 1985 г. в связи с началом перестройки в СССР отношения между Востоком и Западом улучшились. Обе стороны ликвидировали ракеты средней дальности в Европе. В 1989 г. СССР вывел свои войска из Афганистана. В 1991 г. был подписан договор между двумя сверхдержавами о сокращении стратегических вооружений, уменьшалось и количество обычных во­оружений. Большую роль в урегулировании многих конфликтов в мире сыграла Организация Объединенных Наций (ООН), основанная в 1945 г. Одним из наиболее важных решений Генеральной Ассамблеи ООН стало принятие в 1948 г. Всеобщей декларации прав человека. Однако борьба сверхдержав в Совете Безопасности ООН ослабляла эту организацию В конце 1940-х гг. сложилась мировая соци­алистическая система. Однако страны социализма отставали от развитых государств Запада. На фоне ослабления позиций Советского Союза в мире в ряде стран социализма в 1989—1990 гг. произошли демократические ре­волюции. Мировая социалистическая система распалась. Окончи­лась «холодная война». В 1990 г. состоялось объединение ФРГ и ГДР. В 1991 г. перестал существовать Советский Союз и образовалось Со­дружество Независимых Государств (СНГ). В итоге этих историче­ских событий изменилась геополитическая ситуация на планете. Мир перестал быть двухполюсным и превратился в многополюсный. Постепенно влиятельным геополитическим центром мира стал Европейский Союз (ЕС). Важнейшим этапом в процессе европейской интеграции — сближения и углубления сотрудничества государств явилось создание в рамках ЕС единого экономического, социального, правового, информационного и культурного пространства. Усилилась политическая интеграция ЕС за счет частичного отказа государств от суверенитета. США как единственная мировая сверхдержава формируют новый мировой порядок. В 1950—1960-х гг. в передовых индустриальных странах Запада и Японии сложилось «общество благосостояния», которое гарантирует гражданам высокий уровень социального обеспечения при сохранении рыночного хозяйства. Основой такого общества стал устойчивый экономический рост — «экономическое чудо» в Герма­нии, Италии, Японии и других странах. Сформировался сильный средний класс — слои населения, материальное и социальное по­ложение которых обеспечивает стабильное развитие общества. Огромную роль в процессе становления информационного об­щества — общества, где главным сектором экономики становится производство знаний, а промышленное производство переводится на высокие технологии, сыграла научно-техническая революция (НТР). НТР — коренное, качественное преобразование производи­тельных сил на основе превращения науки в ведущий фактор разви­тия общественного производства. С середины 1970-х гг. начался новый этап НТР, который получил название технологической и информационной революции. Из восточных государств особенно высокими темпами развивались Япония, Тайвань, Южная Корея, а также некоторые страны — экс­портеры нефти и газа. Юго-Восточная Азия превратилась в крупный экономический и геополитический регион планеты. Новыми эконо­мическими гигантами становятся Китай и Индия, в которых проживает около 2,5 млрд человек. Важную роль после распада колониальной системы в годы «хо­лодной войны» играло Движение неприсоединения, основанное в 1961 г. Участники движения отказывались присоединяться к противо­стоящим военным блокам НАТО и ОВД, стремились проводить ско­ординированную политику в интересах собственных народов. Глобальные проблемы человечества. С момента создания атомного оружия миру угрожает ядерная катастрофа. Особую актуальность приобрела проблема истощения природ­ных ресурсов и поиска альтернативных источников энергии. Миру грозит экологическая катастрофа. Стали часты­ми природные катастрофы (наводнения, ураганы и т. д.).Ухудшение экологической ситуации вызывает у людей (несмотря на успехи в области медицины) рост заболеваний, а также появление новых вирусов и болезней (СПИДа, атипичной пневмонии и др.). В конце XX — начале XXI в. обострилась проблема международ­ного терроризма.