Самым важным в любом завещании является назначение наследников. Завещатель может назначить одного человека своим наследником, завещав ей все имущество, в чем бы оно не заключалось и где бы оно не находилось. Он может составить завещание путем перечисления определенных вещей, которые он желал оставить наследникам. Завещатель может назначить несколько наследников, распределив между ними свое имущество. Наследодатель имеет право поручить одному или нескольким наследникам выполнить за счет наследственного имущества определенные действия в пользу третьего лица, которая названа в завещании. Возложение исполнения таких обязанностей на наследника называется завещательным отказом или легатом.

Итак, завещатель имеет право в своем завещании сделать завещательный отказ (легат), то есть возложить на наследника обязанность передать 3-м лицам (отказополучателям) определенное имущество либо выполнить обязательство имущественного характера (передается только право, а не обязанность), следовательно отказополучатель (легаторий) становится частным (сингулярным) правоприемником. (ст.1237 ГК)

Завещательный отказ –один из видов распоряжения наследодателя, если нет завещания, то юридической силы не имеет.

Отказополучателями могут быть как лица, входящие в круг наследников по закону, так и лица, не являющиеся наследниками по закону.

Например, завещая имущество жене, наследодатель обязывает ее ежемесячно выплачивать определенную сумму племяннику до достижения им 25-летнего возраста.

Вследствие такого распоряжения отказополучатель приобретает право требования к наследнику, принявшим наследство, отягощенную «завещательным отказом». Если бы жена наследодателя (в приведенном примере), приняв наследство, отказалась от выполнения возложенной на него обязанности, племянник должен обратиться с иском в суд и в принудительном порядке добиться осуществления своего права.

Завещательный отказ имеет место:

- прощение долга; предоставление правом пользоваться жилым помещением, с передачей определенной денежной суммы.

Объект завещательного отказа: -предоставляется отказополучателю в форме обязательства возложенного на наследника.

Завещательный отказ утрачивает силу в случае смерти отказополучателя, которая наступила до открытия наследства.

Для того, чтобы определить доли - стоимость всего наследуемого имущества разделяется на число наследников, которые бы при отсутствии завещания наследовались по закону.

Итак, завещание в пользу дальнего родственника или просто приятеля будет действительным и тогда, когда на момент открытия наследства будут живы наследники по закону (например, дети, жена и др.).

Завещатель может оставить все свое имущество или его часть наследнику второй очереди, несмотря на наличие лиц, входящих в первую очередь наследников по закону, или оставить все имущество или часть его внучку, хотя сын или дочь наследодателя - родители этого внука - живые.

Так же, наследодатель вправе завещать свое имущество государству, общественным организациям и другим юридическим лицам, несмотря на то, что у него есть наследники по закону.

Принцип свободы завещательных распоряжений ограничивается в интересах: малолетних лиц, несовершеннолетних, совершеннолетних, нетрудоспособных детей, нетрудоспособная вдова, вдовец, родители. Они наследуют обязательную долю в наследстве, которая причиталась бы если бы они были наследниками по закону.

Наследодатель может разделить имущество между наследниками по закону или посторонними лицами в любых долях.

Если завещатель избавит обязательной доли своих несовершеннолетних или нетрудоспособных детей или других нетрудоспособных наследников (из числа вышеуказанных), то завещание в этой части будет недействительным.

Приведенный перечень лиц, имеющих право на обязательную долю, является исчерпывающим.