Общим сроком для принятия наследства является-  шестимесячный срок, который начинается со времени открытия наследства (ч. 1 ст. 1270 ГК). Заметим, что срок для принятия наследства начинает течь в день смерти наследодателя, а не со следующего дня.

Часть 2 ст. 1270 устанавливает основания для применения иной, чем общий шестимесячный срок для принятия наследства. Эта норма предусматривает установление специального срока для принятия наследства тех наследников, принимающих наследство которые  в результате и вследствие непринятия или отказа от его принятия других лиц - наследников по закону предыдущей очереди (очередей) или наследников по завещанию, предназначенными первыми (в случае подназначение завещателем другого наследника - ст. 1244).

Действия, направленные на принятие наследства, должны быть совершены этими лицами в пределах общего шестимесячного срока для принятия наследства,  в течение трех месяцев с момента непринятия (отказа от принятия) наследства другими наследниками. Если же срок, что остался, составляет менее трех месяцев, он продлевается до трех месяцев.

Вместе с тем, следует иметь в виду, что по ч. 6 ст. 1273 ГК заявление об отказе может быть отозвано в течение срока, установленного для принятия наследства.

Поэтому в случае, когда, например, наследник по закону первой очереди после истечения 5-ти месяцев после открытия наследства подает заявление об отказе, а наследник по закону немедленно подает заявление о принятии, это не означает, что последний непременно вступит в наследство - при отзыве первым наследником заявления об отказе и подаче заявления о принятии наследства или при существовании других оснований, когда наследник считается таким, что принял наследство без осуществления активных действий (части 3, 4 ст. 1268 ГК), заявление о принятии наследства наследником второй очереди по правилам об очередности не может быть основанием для признания его принявшим наследство.

Истечение срока для принятия наследства предопределяет прекращение права на принятие наследства. Однако у наследника, который пропустил срок для принятия наследства, существуют две возможности вступить в наследственные отношения:

1) по согласию других наследников, которые приняли наследство (ч. 2 ст. 1272 ГК). Согласие должно предоставляться всеми наследниками, которые приняли наследство, излагается в форме письменных заявлений и подается нотариусу до выдачи свидетельства о праве на наследство. Подлинность подписи на заявлении каждого наследника должна быть удостоверена нотариально;

2) по решению суда, которым удовлетворен иск наследника об определении ему дополнительного срока, достаточного для подачи им заявления о принятии наследства. Основанием для удовлетворения иска является признание судом причин пропуска наследником срока уважительными (ч. 3 ст. 1272 ГК).

Уважительность причин пропуска срока для принятия наследства оценивается судом конкретно при рассмотрении каждого дела;

Современная судебная практика свидетельствует о том, что самыми многочисленными уважительными причинами для пропуска срока для принятия наследства считаются: отсутствие у наследников информации о наличии завещания в их пользу, пребывания наследников на срочной службе в составе Вооруженных Сил, длительная болезнь наследников и т.д.

Правовой статус наследника, который принял наследства с пропуском установлено срока является аналогичным статусу наследников, которые приняли наследство вовремя.

Таким образом, принятие наследства осуществляется двумя способами:

1) юридически принятие наследства – подача в нотариальную контору по месту открытия наследства заявления о принятии наследства. Подача такого заявления является основным способом принятия наследства для наследника, который желает принять наследство, но на время открытия наследства не проживал постоянно с наследодателем;

2) фактически принятие наследства – наследник, который проживал постоянно вместе с наследодателем на момент открытия наследства, признается принявшим наследство, если на протяжении шести месяцев со дня открытия наследства не откажется от него.