Восточно-Сибирский район занимает около 24% территории страны. По площади (4,1 млн. км²) он уступает Дальневосточному району.

В состав района входят Красноярский, Иркутский, Забайкальский края, республики Хакасия, Тыва, Бурятия.

Экономико-географическое положение района характеризуется его отдаленностью от основных экономических районов страны, положением между Западной Сибирью и Дальним Востоком. Положительными моментами ЭГП выступают соседство с Кузбассом, изменившаяся роль Сибири в геополитическом отношении.

Удельный вес района в основных производственных фондах страны составляет 6%. Он производит 6% валового регионального продукта, более 5% промышленной и 6% сельскохозяйственной продукции. На район приходится 4% инвестиций в основной капитал.

Большая протяженность Восточной Сибири с севера на юг (свыше 3000 км) обусловила смену различных природных зон – от арктической до полупустынной на юге. В целом в Восточной Сибири преобладают суровые природные условия. Огромные пространства к северу от Нижней Тунгуски и Вилюя занимает вечная мерзлота. Южней этой линии мерзлота имеет очаговое распространение. Почва над мерзлым слоем оттаивает летом лишь на небольшую глубину. Поэтому земледелием на мерзлоте заниматься практически невозможно. Вечная мерзлота осложняет освоение района, предъявляет особые требования к промышленному, гражданскому и транспортному строительству. Более благоприятны для проживания населения и занятия сельским хозяйством долины рек, почва под которыми оттаивает на большую глубину.

Восточная Сибирь выделяется огромными разнообразными природными ресурсами, основными из которых являются топливно-энергетические, рудные, лесные, водные.

Среди топливно-энергетических ресурсов колоссальны запасы угля. На территории района расположены Тунгусский угольный бассейн (геологические запасы оцениваются в 1,7 трлн. т), Таймырский, Иркутский, Канско-Ачинский (буроугольный) бассейны. В Забайкалье расположены Гусино-озерское и Харанорское месторождения. Общие геологические запасы углей оцениваются в 3,7 трлн. т.

В южной части Эвенкии, Иркутском крае, в низовьях Енисея обнаружены запасы нефти и газа, что в будущем позволит развить новый Восточно-Сибирский нефтегазовый комплекс.

В Восточной Сибири велики потенциальные запасы гидроэнергетических ресурсов. Они оцениваются в 848 млрд. кВт/ч (35% от аналогичных ресурсов страны). Велики запасы пресной воды. На территории района расположено озеро Байкал, содержащее 20% мировых запасов пресной воды.

Восточная Сибирь сосредотачивает в своих недрах крупные ресурсы железных руд, руд цветных и благородных металлов, слюды, графита, гипса, асбеста, соли.

Основная чатсь железных руд сосредоточена в Ангаро-Питском, Ангаро-Илимском бассейнах, Хакассии, Забайкалье. Разведанные запасы железных руд оцениваются в 4 млрд. т.

Месторождения цветных металлов представлены комплексными рудами (медь, никель, кобальт, платина и др.) в районе Норильска (Талнахское месторождение), медными (Удоканское месторождение), титановыми (Бурятия), полиметаллическими (Забайкалье) рудами, бокситами. Месторождения золота имеются во многих районах Восточной Сибири (Бодайбо, Балей). В Эвенкии имеются крупные запасы графита (Ногинское и Курейское месторождения). Мировое значение имеют запасы слюды (Иркутский край). Поваренную соль добывают в Усолье-Сибирском.

Восточная Сибирь богата лесными ресурсами. Общие запасы леса оцениваются в 28 млрд. м³, или 38% лесных ресурсов страны. Большая часть леса сосредоточена в Красноярском и Иркутском краях. Как видно, природно-ресурсный потенциал района велик и позволяет развивать многоотраслевое хозяйство.

На территории района проживает 8,4 млн. человек. Подавляющая часть населения – русские. Из других народов – буряты, хакасы, эвенки, эвены, монголы и т.д.

Для района еще в большей мере, чем для Западной Сибири, характерно неравномерное размещение населения. Средняя плотность составляет 2,2 чел./км². Основная часть населения сосредоточена вдоль Транссибирской магистрали. Наиболее
высокая плотность населения наблюдается в Хакасии                                                                       (9 чел./км²). Большая часть жителей района проживает в городах. Высока доля городского населения в Иркутском крае (80%), Хакассии (72%). Наиболее крупный город района – Красноярск (915 тыс. человек) с многоотраслевой промышленностью.
Второй крупный город – Иркутск (593 тыс. человек), Улан-Удэ – третий (360 тыс. человек).

Хозяйство района носит выраженный ресурсный характер. В промышленности как ведущей отрасли экономики преобладают энергоемкие, тепло- и водоемкие отрасли. Основу промышленного производства составляет мощная электроэнергетика. На этой базе нашли развитие цветная металлургия, лесоперерабатывающий комплекс, химическая промышленность, машиностроение. Электроэнергетика представлена крупнейшими в России гидроэлектростанциями Ангаро-Енисейского каскада: Иркутской, Братской, Усть-Илимской, Красноярской, Саяно-Шушенской, тепловыми станциями на базе углей Канско-Ачинского бассейна (Назаровская, Ирша-Бординская, Березовская ГРЭС), Гусиноозерской ГРЭС и др. Только в Ангаро-Енисейском районе устанавленная мощность электростанций достигла 30 млн. кВт. По мощности и производству электроэнергии в этом регионе создана электроэнергетическая база, равная энергетической системе в бассейне р. Теннеси (США), являющейся крупнейшей энергосистемой мира. Ангаро-Енисейский регион является крупнейшим в России по резервам самой дешевой электроэнергии. В связи с этим специализация всего района останется на некоторое время прежней, то есть на энергоемких отраслях.

Цветная металлургия занимает доминирующее положение в районе. Она производит 32% промышленной продукции района. Важнейшее значение имеет алюминиевая промышленность, которая дает 75% алюминия страны. Крупнейшие предприятия этой отрасли размещены в Красноярске, Братске, Шелехово, Саяногорске, Ачинске.

В Заполярье сформировался Норильский промышленный узел. Норильский горно-металлургический комбинат ведет добычу, обогащение, металлургический передел комплексных руд местных месторождений. Он производит 90% никеля, 50% меди, 85% кобальта, 95% платины страны.

В Бурятии, Читинском крае развивается добыча и передел вольфрама, молибдена, олова, цинка, свинца. На долю Восточной Сибири приходится 25% добываемого в России золота.

Лесопромышленный комплекс представлен лесозаготовкой, деревообработкой, целлюлозно-бумажным произ-водством.

Для лесопромышленного комплекса характерен полный цикл производств в крупных масштабах. Восточная Сибирь дает большую часть древесины страны. Для этой отрасли характерны крупные лесоперерабатывающие комбинаты с глубокой переработкой древесины, включая лесохимию.

Лесохимия имеет два направления переработки древесины. Одно базируется на производстве этилового (гидролизного) спирта из древесины и на его основе выработке синтетического каучука, который используется на шинном заводе. Крупнейшим центром этой отрасли является Красноярск. Другое направление использования древесины (отходов, мелкоразмерной древесины) – производство целлюлозы, а затем бумаги и картона. Крупными центрами лесоперерабатывающего комплекса являются Лесосибирск, Енисейск, Маклаково, Усть-Илимск. Центром целлюлозно-бумажной отрасли – Братск, Усть-Илимск, Усолье-Сибирское, Байкальск, Селингинск.

Строительство и эксплуатацию Байкальского целлюлозно-бумажного завода общество приняло неоднозначно. Общественное мнение в большинстве своем против продолжения эксплуатации предприятия в связи с загрязнением вод Байкала.

Химическая и нефтехимическая промышленность производит химические волокна, синтетический каучук, резинотехнические изделия и другую продукцию. Основными центрами являются Ачинск и Ангарск.

Машиностроение района в основном тяжелое, производит оборудование для горнодобывающей промышленности (Красноярск), металлургии, оборудование для лесной и целлюлозно-бумажной отрасли. Центрами этих отраслей являются Иркутск, Дарасун, Усолье-Сибирское. Транспортное машиностроение представлено авиационной (Улан-Удэ, Иркутск) промышленностью, вагоностроением, локомотивостроением (Абакан, Улан-Удэ), судостроением (Красноярск). Сельскохозяйственные комбайны, в том числе на гусеничном ходу (для Дальнего Востока) производят в Красноярске.

Черная металлургия имеет второстепенное значение и представлена предельными заводами в Петровск-Забайкальске, Красноярске.

Пищевая промышленность имеет местное значение. Она представлена мясной, мукомольной, молочной отраслями. Основными ее центрами являются Улан-Удэ, Ачинск, Канск, Иркутск, Красноярск, Абакан.

Сельское хозяйство Восточной Сибири направлено на удовлетворение потребностей населения района. В связи с незначительной площадью пашни, продукцией земледелия район себя полностью не обеспечивает. Наиболее благоприятные условия для земледелия находятся в Минусинской котловине, где сосредоточены посевы яровой пшеницы, картофеля, овощей. Растениеводство сочетается с молочно-мясным производством. В Забайкальском крае, Тыве, Бурятии, Хакасии развито мясошерстное овцеводство. В таежной зоне преобладает животноводство с небольшими посевами зерна, овощей, картофеля. Зона Севера – оленеводство, рыболовство, охота.

Ведущим видом транспорта является железнодорожный. Для связей внутри района огромное значение играет «енисейский лифт», Байкал и другие судоходные реки. Однако использование речного транспорта в течение года ограничено в связи с коротким навигационным периодом. По плотности сухопутных путей Восточная Сибирь уступает другим регионам страны. Большое значение имеет для освоения западное крыло БАМа. Для дальнейшего освоения территории целесообразно продолжение западного участка БАМа по линии Усть-Илимск – Лесосибирск.

Для связи Норильского промышленного района по суше началось строительство железной дороги Салехард – Новый Уренгой – Игарка.