Материальное положение "низов" не только не улучшилось, но быстро ухудшалось. Росла безработица, скачкообразно повышались цены на самые необходимые продукты. Война с ее огромными жертвами продолжалась. Миллионы солдат по-прежнему не выходили из окопов. Многие крестьянские семьи остались без кормильцев, уже третий год бедствовали.

Политика Временного правительства в решении аграрного вопроса полностью поддерживалась меньшевиками и эсерами, они осуждали крестьян за "аграрные беспорядки" и самовольный захват земель. Временное правительство решительно отвергло требования рабочих о 8-часовом рабочем дне. Только настойчивая борьба питерских рабочих привела к тому, что союз Петроградских фабрикантов и заводчиков  подписал 11 марта 1917г. соглашение о введении на промышленных предприятиях Петрограда 8-часового рабочего дня. Под давлением фабрикантов из других городов и правительства уже 16 марта Петроградские капиталисты заявили, что их уступка является временной. Правительство и буржуазные деятели полностью отвергали требования рабочих об улучшении условий труда и повышении заработной платы.

Массам было трудно разобраться в сущности меньшевистско-эсерского лозунгов - революционного оборончества. Лишь постепенно, по мере саморазоблачения Временного правительства и раскрытия большевистской партией перед трудящимися его действительной внешней политики, массы отходили от партий революционного оборончества - меньшевиков и эсеров.

Только одна большевистская партия повела решительную борьбу против контрреволюционной политики Временного правительства. Однако, чтобы полностью овладеть массами и повсеместно возглавить их борьбу, большевистской партии необходимо было некоторое время.

Победа бружуазно-демократической революции дала партии возможность перейти к легальной работе. В ее рядах выявились большие разногласия. В.И.Ленин и его сторонники в России держали курс на передачу всей власти в стране в руки Советов, требовали не оказывать никакой поддержки Временному правительству. В связи с этим Ленин ставил перед партией задачу завоевания большинства в Советах. Только большевизированные Советы могли лишить правительство своей поддержки и взять в свои руки всю полноту власти. Но такая позиция большевиков вела их к противостоянию и конфронтации с другими социалистическими партиями и группами, углубляла раскол социалистического фронта.

В начале мая в состав Временного правительства вошли представители эсеров и меньшевиков. Эти партии разделили, таким образом, ответственность за управление страной.

На первом Всероссийском съезде рабочих и солдатских депутатов (3 июня 1917 года), проходившем в поисках путей компромисса, консолидации, В.И.Ленин заявил, что партия большевиков готова взять власть целиком, поверг резкой критике путь эсеро-меньшевистских лидеров Советов на сотрудничество с Временным правительством.

18 июня в Петрограде и других крупных городах состоялись мощные демонстрации под большевистскими лозунгами "Вся власть Советам!", "Долой министров-капиталистов!", "Долой войну!".

Широкая поддержка большевистских лозунгов была не случайной. Она "накапливалась" постепенно и была обусловлена как затягиванием войны, нарастанием экономической разрухи, так и энергичной пропагандой большевиков, доказывавших, что пока у власти буржуазия и "соглашательские" партии жизненные интересы рабочих, солдат и крестьян не могут быть удовлетворены.Эти события

4 июля 1917 года в Петрограде под большевистскими лозунгами состоялась полумиллионная демонстрация, направленная против Временного правительства. Среди демонстрантов были вооруженные отряды матросов Балтийского флота и солдат. Правительство вынуждено было применить силу. После этих событий Петроград был объявлен на военном положении, некоторые воинские части разоружены и выведены из города, закрыта большевистская "Правда", был отдан приказ об аресте В.И.Ленина и ряда руководителей большевиков. 24 июля был сформирован новый состав Временного правительства. В него вошли 7 эсеров и меньшевиков, 4 кадета, 2 члена радикально-демократической партии и 2 беспартийных. Премьер-министром еще 8 июля стал Керенский.

Таким образом, двоевластие в стране было фактически ликвидировано. Во главе правительства и Советов стояли эсеро-меньшевистские руководители. В этих условиях партия большевиков сняла лозунг "Вся власть Советам!" и взяла курс на вооруженный захват власти. Проходивший в конце июля-начале августа пятый съезд РСДРП (б) подтвердил эту линию.

Часть высшего военного командования русской армии, стремясь не допустить дальнейшего развития кризиса, навести порядок, и предотвратить развал армии, предприняла попытку военного переворота. Его возглавил Верховный главнокомандующий генерал Л.Г.Корнилов.25 августа с фронта на Петроград были двинуты войска. В течение нескольких дней, однако, мятеж был подавлен. Большую роль в этом сыграли большевики. Они направили агитаторов в корниловские части, начали создавать вооруженные отряды Красной гвардии. Следствием корниловского заговора и его ликвидации стал процесс большевизации Советов. С сентября 1917 года руководство Советами постепенно переходило к большевикам и их сторонникам. Они снова выдвинули лозунг "Вся власть Советам!"

Осенью 1917 года социально-экономический и политический кризис в стране достиг своего предела. Сократился выпуск промышленной продукции, добычи угля, уменьшилось производство чугуна и стали. Свирепствовала инфляция. Падало сельскохозяйственное производство. Быстро росла безработица. Многие промышленные предприятия закрывались. Население оказалось перед угрозой голода. Еще более усилилось социальное напряжение в стране. Поднялась волна забастовочного движения, увеличилось число политических стачек.

Развертывалось массовое крестьянское движение. Происходил самовольный захват чужой земли. Армия выходила из повиновения командованию. Обычными стали дезертирство и «братание" с противником. В это время у эсеров оформилось в самостоятельную партию левое крыло, выступавшее за переход власти в руки Советов.

В сентябре 1917 года В.И.Ленин направил из Финляндии, где он скрывался от властей, два письма ЦК РСДРП(б) ("Марксизм и восстание" и "Советы постороннего"). В этих работах он доказывал, что в стране сложились условия для успешного восстания. Однако большинство членов ЦК в тот момент поддерживало линию Г.Е.Зиновьева и Л.Б.Каменева на мирное развитие революции. По их мнению, можно было прийти к власти, используя выборы в Учредительное собрание и опираясь на большевизированные Советы.

С приездом В.И.Ленина в Петроград был принят план вооруженного восстания, созданы руководящие органы по его подготовке. Зиновьев и Каменев открыто через печать выразили свое несогласие с решением о восстании. Правительство А.Ф.Керенского предприняло ряд мер по его предотвращению, но эти меры не дали желаемых результатов. Бессилие Временного правительства в эти дни и часы было поразительным. В решающей степени это явилось следствием потери им практически всякой поддержки.

По предложению В.И.Ленина восстание началось 24 октября, до открытия съезда. По указанию штаба восстания отряды Красной гвардии организовали охрану фабрик и заводов, были заняты все государственные учреждения и окружен Зимний дворец, где находилось Временное правительство.

Вечером в Смольном открылся второй съезд Советов, на котором преобладали представители большевиков и левых эсеров-партий, выступавших за переход полноты власти к Советам. Ночью пришло известие о взятии Зимнего дворца и аресте Временного правительства. Съезд провозгласил Россию республикой Советов. Поддержка восстания народными массами и тщательно продуманный план способствовали его быстрому и успешному завершению.

26 октября на втором заседании съезда были приняты Декрет о мире, Декрет о земле, который предусматривал отмену частной собственности, национализацию земли. Принятые декреты отвечали настроениям широких народных масс.

После победы восстания в Петрограде революция начала распространяться по всей стране. В 79 из 97 крупных городов советская власть утвердилась мирным путем. Однако в ряде мест было оказано сопротивление. Упорно сражались юнкера и некоторые воинские части в Москве. В Петрограде сопротивление оказал "Комитет спасения родины и революции", в который входили представители всех политических сил от кадетов до меньшевиков, выступавших против вооруженного захвата власти большевиками. Крупными очагами сопротивления советской власти были районы Дона и Южного Урала.

Победа революции на территории огромной страны свидетельствовала о поддержке идей большевизма народными массами и о слабости его противников. Она оказалась осуществленной благодаря парламентскому, экономическому и политическому кризису, слабости и ошибкам Временного правительства, падению его авторитета, авантюризму правых сил, замешательству меньшевиков и эсеров, энергии большевиков, политической воли и политическому искусству В.И.Ленина. Большевики победили под демократическими лозунгами. Народ в своей массе не осознавал в конце 1917 года, что он делает социалистический выбор.

Разжиганию гражданской войны способствовала политика, проводимая большевистским советским правительством. В ноябре 1917 года большевики отказались от создания правительства, в состав которого входили бы представители всех партий, прежде всего эсеры и меньшевики. В ноябре 1918 года было разогнано Учредительное собрание.

Стали создаваться продотряды, отбиравшие хлеб у крестьян. Советское правительство отказалось выплачивать государствам-кредиторам займы. Страны Антанты, стремясь не допустить потерь, и предотвратить расползание социалистической революции по всему миру начали оказывать помощь антибольшевистским силам и послали в Россию свои войска.

Против большевизма выступили разнородные политические силы: монархисты и республиканцы, либералы и социалисты. Вследствие острых конфликтов между ними единый центр сопротивления не сложился.

Гражданская война явилась величайшей трагедией для России, унесшей миллионы человеческих жизней. Серьезному разрушению в годы войны подверглись материальные ценности.

Победа в войне большевизма показала, что он пользовался поддержкой широких народных масс, опираясь на значительные слои населения: беднейшее крестьянство, деклассированные элементы, значительную часть рабочего класса. Правильная национальная политика Советской власти объединяла трудящихся угнетенных в прошлом наций всей России в борьбе против контрреволюции. Неспособность, а скорее невозможность для руководителей белого движения проводить политику, которая удовлетворяла бы и консолидировала большинство населения, привела к широкому распространению повстанческого движения в тылу белогвардейских войск, предопределила, в конечном счете, их поражение.