Финансы – это экономические отношения по поводу формирования, распределения и использования централизованных и децентрализованных денежных средств.

Финансы опираются на функции денег как средства обращения и средства накопления.

Выполняя функцию средства обращения, деньги выступают посредником при обменен товаров и услуг, при этом происходит реализация произведенного ВВП. При выполнении функции денег как средства накопления, деньги накапливаются для будущих платежей.

При рассмотрении функции денег как средства платежа можно связать их с финансами - финансы формируются за счет безвозмездных и безвозвратных платежей хозяйствующих субъектов и населения в государственные и местные бюджеты, а также во внебюджетные фонды.

Главной функцией финансов является – распределительная функция. Финансы обслуживают разные этапы распределения совокупного общественного продукта, участвуя как в первичном его распределении, так и перераспределении. Распределение национального дохода происходит как между производственной и непроизводственной сферами, так и внутри этих сфер. Государство с помощью финансового механизма изымает часть дохода, полученного в одних сферах экономики, и направляет в другие, в том числе в социальную сферу.

Вслед за первичным распределением финансов в ходе хозяйственной деятельности происходит перераспределение финансов, которое проводит государство для формирования своего бюджета посредством различных налогов, обязательных отчислений и сборов.

Т.о. распределительная функция необходима для воспроизводства, формирования расходной части бюджета страны, а также финансов физических лиц.

Контрольная функция выражается через финансовый контроль за количественными и качественными параметрами процессов мобилизации и использования финансовых ресурсов.

Распределительная и контрольная функции представляют собой две стороны одного и того же экономического процесса. Основу контрольной функции составляет движение финансовых ресурсов. Исходя из характера движения, общество имеет возможность знать о том, как складываются пропорции в распределении денежных средств, как обеспечивается своевременность поступления финансовых ресурсов в распоряжение субъектов хозяйствования.

Если не выполняется контрольная функция финансов на практике, то невозможно оценить и эффективность распределительной функции, что позволяет говорить о необходимости координации в реализации указанных функций.

Распределительная функция финансов осуществляется не стихийно, а в соответствии с правовыми нормами. Совокупность норм, правил, положений, правовых актов призвана контролировать, регулировать финансовую деятельность, и тем самым регулировать воспроизводственный процесс.

Изменение социального строя в России неизбежно повлекло за собой и переход к новой системе финансовых отношений, которые постоянно видоизменяются с учетом тех процессов, которые происходят в обществе.

Особое место в системе децентрализованных финансов и во всей финансовой системе развитых стран мира имеют финансы финансовых посредников, под которыми понимаются фирмы, специализирующиеся на организации взаимодействия лиц, имеющих временно свободные денежные средства, с лицами, нуждающимися в денежных средствах. В этом звене финансовой системы сконцентрированы огромные финансовые ресурсы, используемые прежде всего на инвестиционные цели. Позитивные следствия этого: прежде всего с увеличением инвестиций увеличивается выпуск продукции, увеличивается ВВП, прибыль хозяйствующих субъектов. Все это ведет к увеличению поступлений в бюджет в виде налогов и сборов.

Совокупность денежных средств, находящихся в распоряжении населения, хозяйствующих субъектов, государства, органов местного самоуправления, представляют собой финансовые ресурсы. Источниками финансовых ресурсов выступают:

- на уровне хозяйствующих субъектов:

прибыль, амортизация, продажа ценных бумаг, банковский кредит, проценты, дивиденды по ценным бумагам, выпускаемым другими эмитентами;

-на уровне населения:

зарплата, премии, выплаты социального характера, командировочные расходы, доходы от предпринимательской деятельности, от операций с личным имуществом, социальные трансферты.

- на уровне государства, муниципалитетов:

доходы от государственных и муниципальных предприятий, доходы от приватизации государственного и муниципального имущества, от внешнеэкономической деятельности, налоговые доходы, государственный и муниципальный кредит, эмиссия денег и доходы от эмиссии ценных бумаг

Возникновение государства предполагает кроме всего прочего, установление определенных взаимоотношений по распределению и перераспределению создаваемых экономических благ и между государством и остальными субъектами воспроизводственных отношений. Эти отношения определились словом «финансы».

В обществе с преобладанием натуральных отношений переаспределительные процессы носили прежде всего характер натуральных налогов и личных повинностей. Развитие товарно-денежных отношений привело к изменению формы перераспределительных отношений – они стали носить преимущественно денежный характер. Понятие финансы в современном его представлении можно отнести к этапу обособления государственной казны, возникновению государственного бюджета.

Субъектами финансовых отношений являются государство, хозяйствующие субъекты, население.