Как мы видим, власть - это основное понятие в политике. Она существует везде, где есть устойчивые объединения людей (в семье, в трудовых коллективах, в различного рода организациях, в государстве). Итак, что же такое власть?

Власть - это отношение "господства-подчинения", которое основано на том, что одни люди имеют возможность воздействовать на других и добиваться поставленных целей, несмотря на сопротивление последних.

Почему одни люди могут влиять на других, почему одни обладают властью, а другие нет? Люди обладают властью, если у них имеется что-то, чего нет у остальных, или есть, но в малых количествах. Это могут быть деньги, положение в обществе, особые права и полномочия и др. Все, что помогает одному человеку влиять на поведение другого, все, что дает ему власть, получило название "ресурсов власти".

Ресурсы власти - это средства, которые используются для воздействия на людей с целью достижения поставленной цели.

Ресурсы власти могут быть материальные (деньги, техника, люди), и нематериальные (эмоции, национальные и религиозные чувства, убеждения и ценности, информация). Власть может осуществляться на основе любви, уважения, страха, заинтересованности. Одним из самых сильных источников власти являются чувства, особенно религиозные или национальные. Что касается убеждения, то в наш век господства пропаганды и рекламы оно стало одним из самых мощных ресурсов власти. С помощью умело проведенной телевизионной компании можно убедить граждан в том, какая власть им нужна. Самый демократичный, разумный и естественный ресурс власти - это заинтересованность. Свободные граждане добровольно подчиняются власти не из страха или любви, а всего лишь потому, что она отвечает их интересам, проще говоря, она им нужна.

В зависимости от вида ресурсов бывает экономическая власть, где источником господства выступают деньги, ресурсы, богатство; семейная власть, которая строится на традиции, почитании и уважении старших, родственных чувствах; информационная власть (ресурсом является обладание определенной информацией или каналом для ее передачи - такой властью обладают средства массовой информации); религиозная, военная, политическая власть и др.

Особенностью политической власти является то, что она сочетает в себе все виды власти, пользуется всеми видами ресурсов и является одной из самых сильных видов власти в обществе. Политическая власть регулирует и направляет общество, опираясь при этом на право, силу, нравственное влияние, традиции или чувства людей. К основаниям политической власти в первую очередь относятся государственные структуры и существующее законодательство.

От ресурсов власти зависят и формы принятия политических решений. Самый очевидный метод - это принуждение. Окружите парламент войсками, введите в зал заседания автоматчиков - и вы легко получите нужный вам закон. Естественно, что такие меры годятся лишь для авторитарных режимов, а в демократических существует такое явление, как лоббизм. Определенные социальные группы узаконенными способами оказывают давление на определенные парламентские фракции с тем, чтобы они законодательно провели нужное решение. Лоббизм - это общепринятая практика во всех цивилизованных странах, и в нем нет ничего страшного, другое дело, что в наших условиях он принимает откровенно преступные формы, когда членов Государственной Думы попросту подкупают, чтобы они приняли тот или иной законопроект, или отклонили его. Если власть пытается опереться на любовь граждан, то главную роль в принятии решений играют личные качества политиков. Молодость, обаяние, порядочность, красноречивость - и вот уже все убеждены в правильности предлагаемых мер и дружно за них голосуют. Убеждение, о котором говорилось выше, это оборотная сторона манипулирования. Одно дело, когда вас спокойно и аргументировано убеждают проголосовать за то или иное решение, обращаясь при этом к вашему разуму. И совсем другое дело, когда на вашу голову обрушивают пустые рассуждения, пытаясь всколыхнуть в вашей душе бурю эмоций, чтобы сбить с толку и заставить проголосовать нужным образом.

Важными характеристиками власти являются легитимность и легальность.

Легальность - это законность власти.

Легитимность - это степень одобрения и принятия политической власти народом.

Какую власть принято считать легитимной? Считается, что власть легитимна, если она положительно оценивается населением, если люди признают за правительством право управлять ими и готовы подчиняться своему правительству и выполнять его решения. То есть важным условием легитимности политической власти является добровольное подчинение населения существующей власти.

Понятия "легальность" и "легитимность" политической власти могут не совпадать. Существует множество исторических примеров, когда пришедшие к власти в результате переворота или революции правители имели поддержку у большинства населения страны. Однако, в современном демократическом государстве легальность и легитимность власти - суть одно и тоже. Механизм формирования органов власти через всеобщие демократические свободные выборы предполагает, что избранная самим народом в результате демократических процедур (то есть законно) власть - легитимна, так как получила одобрение народа посредством голосования.

Немецкий социолог Макс Вебер исследовал причины, по которым власть становится легитимна. Он пытался ответить на вопрос: "Почему люди перестают сопротивляться власти (господству), а наоборот, добровольно ей подчиняются?". Вебер М. выделил три типа легитимного господства:

Традиционное господство - это исторически первая форма легитимной власти, основана на праве престолонаследия, то есть на соблюдении традиций и обычаев. Принято в обществах, где существует традиционная форма правления - монархия, при этом отношения между членами общества и правителем похожи на отношения в патриархальной семье, где правитель - это отец народа, а подданные - его дети, и в силу этого обязаны ему подчиняться.

Харизматическое господство (харизма - "чудесный дар") - если правитель обладает харизмой, то есть божественным даром привлекать к себе людей и вести их за собой, то его власть признают в силу чувств, которые он внушает людям. Если в традиционном господстве правитель является отцом, то в харизматическом он - вождь, за которым идут, куда бы он ни повел. Харизматическое господство базируется на вере, на культе вождя и обожествлении его личности и самой власти.

Рациональное господство - этот тип господства является исторически самым современным и развит в демократических обществах. Оно основано на подчинении людей не политическому лидеру, а закону. Лидер в таких обществах избирается в соответствии с законом. На первый план выступают не личные качества человека (харизма) и не его происхождение (традиция), а его профессионализм, который и служит источником уважения и одобрения народа. В современных обществах чистая рациональная власть не встречается. Многие политологи признают, что для того, чтобы добиться успеха, даже очень профессиональный политик должен обладать харизмой (даром внушать к себе уважение и симпатии и вести за собой народ).