Предварительное следствие по делам об убийствах производится следователями Следственного комитета. Дела об убийствах обычно возбуждаются по заявлениям граждан, в результате непосредственного обнаружения признаков преступления либо исчезновения их родственников. Достаточно редко поводом для возбуждения уголовного дела выступает явка с повинной. Основанием для возбуждения дел об убийствах чаще всего является обнаружение трупа с признаками насильственной смерти или частей трупа.
В любом случае должна быть проведена предварительная проверка заявлений и сообщений (в срок не более трех суток, а в исключительных случаях - не более десяти).
Важнейшими из действий первоначального этапа при расследовании убийств являются следственные осмотры. Нередко осмотр места происшествия проводится еще до возбуждения уголовного дела. Осмотру подлежат место обнаружения трупа, место убийства, труп, места обнаружения орудий убийства и др.
Получив сообщение об обнаружении трупа, следователь незамедлительно должен предпринять все действия по организации выезда на место происшествия с целью осмотра трупа и отыскания следов преступления, фиксации всей наличной в данный момент обстановки места происшествия.
Первоначально в рамках организации осмотра места происшествия необходимо выяснить, по каким признакам установлена смерть и не нуждается ли пострадавший в помощи; обеспечить охрану места происшествия до прибытия следственной группы.
Осмотр трупа производится с участием понятых, судебно-медицинского эксперта, а при невозможности его участия - врача.
Достаточно велико значение участия судебно-медицинского эксперта (врача) в осмотре трупа, но оно все же должно контролироваться следователем. Оно заключается в оперативном установлении давности наступления смерти, а также решении ряда важных вопросов, которые уточняются в результате производства судебно-медицинской экспертизы трупа.
При осмотре места происшествия необходимо установить, является ли место происшествия местом совершения убийства; если да, то в каком конкретно месте оно было совершено. Об этом может свидетельствовать отсутствие или наличие на месте совершения преступления следов крови возле трупа и под ним, несоответствие расположения трупных пятен позе трупа, отсутствие соответствующих загрязнений на одежде и обуви и т.д.
Основным узлом при осмотре места происшествия является труп, с которого и целесообразно начать осмотр.
При этом осмотр места происшествия при наличии трупа возможно проводить различными методами: эксцентрическим (осмотр ведется от трупа по разворачивающейся спирали к обследованной территории); концентрическим (осмотр начинается с осмотра прилегающей территории по скручивающейся спирали к трупу). Возможно, но менее целесообразно производство осмотра иными методами: фронтальным, сплошным, выборочным.
Значимыми объектами поиска и анализа являются следы - отображения преступника: следы рук, ног, зубов, а также следы выделений человека.
При осмотре трупа особенно тщательно необходимо описать все объекты, находящиеся в непосредственной близости от трупа, отметить состояние поверхности, на которой расположен труп (ложе трупа). Далее приступают к осмотру и описанию одежды, имеющейся на трупе, с учетом всех составных частей одежды, сезона, соответствия погодным факторам, наличия верхней и нижней одежды, загрязнений и наложения на предметах одежды, повреждения одежды.
Очередность описания отдельных предметов одежды на трупе определяется правилом - сверху вниз и послойно. Описание каждого предмета одежды начинают с его наименования (по возможности согласно ГОСТ), затем указывается цвет, структура ткани, изношенность, а затем описываются повреждения и загрязнения.
При наличии повреждений и загрязнений на одежде указывают их локализацию, форму, размеры, расстояние от швов и других конкретных деталей одежды, характер краев и концов. Они также должны быть сопоставлены с повреждениями на трупе.
Осмотр трупа начинают с указания пола, возраста, телосложения, степени упитанности, длины тела и его массы. После этого описывают посмертные изменения. Измеряют температуру тела трупа, устанавливают наличие мышечного окоченения, трупных пятен и другие посмертные изменения с учетом степени выраженности и локализации.
При наличии на теле трупа повреждений необходимо описать их по общепринятой схеме и зарисовать на контурных схемах, а иногда и в натуральную величину.
К числу иных первоначальных следственных действий относятся допросы лиц, связанных с убитым (родственников, друзей, знакомых), а также других свидетелей (лиц, обнаруживших труп, лиц, работающих либо проживающих в месте обнаружения трупа либо что-то знающих о расследуемом событии).
Предметами допроса свидетеля могут быть: обстоятельства пребывания свидетеля на месте происшествия (когда, в связи с чем, каким образом (пришел, приехал) попал на место происшествия; был ли свидетелем кто-либо, если да, то кто именно, может ли он их описать); обстоятельства, связанные с обнаружением трупа: адрес и характеристика места или местности (улица, двор, парк, пустырь, жилой дом, комната в квартире и т.п.); обстановка на месте происшествия в момент обнаружения потерпевшего, не подавал ли он признаков жизни; в каких условиях свидетель наблюдал место происшествия; с какого расстояния видел труп; каковы были освещенность и видимость; были ли помехи для наблюдения, если да, то какие именно; не наблюдал ли он вблизи места обнаружения трупа кого-нибудь, кто своим поведением, внешним видом вызывал подозрение; в каком виде находился труп, не вносил ли изменения свидетель (другие лица) в окружающую обстановку и др.
При допросе свидетелей - лиц из окружения погибшего следует также установить: знает ли свидетель погибшего (может ли он назвать его фамилию, имя, отчество, адрес проживания, род занятий), если да, то какие отношения их связывают, сколько времени продолжается их знакомство; что он может сказать о чертах характера потерпевшего; были ли у потерпевшего враги; поступали ли угрозы в его адрес; с кем у потерпевшего были дружеские отношения и др.
Для получения наиболее полного и точного представления о расследуемом событии при допросах свидетелей необходимо ставить ориентирующие, дополнительные, уточняющие, напоминающие и контрольные вопросы.
На первоначальном этапе расследования сразу же должна быть назначена судебно-медицинская экспертиза трупа с целью решения следующих вопросов: давность установления смерти; наличие на трупе наружных повреждений и каким предметом они могли быть нанесены; прижизненный либо посмертный характер этих повреждений; возможно ли собственноручное причинение данных повреждений; мог ли потерпевший с учетом причиненных повреждений совершать активные целенаправленные действия; присутствуют ли признаки изменения положения трупа.
С учетом данных, полученных в результате осмотра места происшествия, может быть назначена судебно-медицинская экспертиза для исследования вещественных доказательств (крови, спермы, слюны, слизи, кишечного содержимого, мочи, кала, волос и др.).

Из криминалистических экспертиз чаще всего проводятся судебно-баллистические; взрывных устройств и взрывчатых веществ; холодного оружия, трасологические, а также материалов, веществ и изделий.
Также в рамках первоначального этапа расследования важно предпринять ряд действий, направленных на установление личности трупа: это предъявление для опознания, проверка данных по соответствующим учетам с использованием АИПС.
На первоначальном этапе расследования убийства немаловажное значение имеют розыск и задержание подозреваемого в совершении убийства. Розыск подозреваемого организуется исходя из того, какой информацией обладает следователь на момент его объявления. Для производства розыска могут быть использованы следующие направления: розыск по горячим следам; установление местонахождения с использованием словесного портрета; проверка по оперативно-розыскным учетам.
При положительном решении данного вопроса с учетом реализации всех возможностей необходимо сразу же после задержания допросить подозреваемого.
Важными источниками доказательств являются показания подозреваемого. Тактику его допроса следует строить с учетом собранных по делу доказательств и характеристик его личности. При пробелах в доказательствах необходимо использовать иные тактические приемы допроса подозреваемого: демонстрацию осведомленности следователя, реализацию фактора внезапности, "допущение легенды", но, главное, необходимо получить от него как можно больше данных, могущих быть источниками новых доказательств.