Функции социальной работы определяют и ее структуру, и уровни.

Структура социальной работы — это ее компоненты, содержание которых определяется необходимостью удовлетворения наиболее насущных интересов и потребностей людей.

Напомним, что под структурой вообще понимается совокупность устойчивых связей объекта, обеспечивающих сохранение его основных свойств. Такая общая трактовка структуры применима и к социальной работе, которую можно рассматривать как определенную систему, включающую в себя ряд взаимосвязанных компонентов: субъект, содержание, управление, объект и связывающие их в единое целое средства, цели и функции.

Последовательность перечисленных компонентов не является случайной: любая деятельность совершается в направлении от субъекта к объекту, хотя именно объект является главным фактором, определяющим суть и характер деятельности. Поэтому и характеристику социальной работы, как уже говорилось, правомерно начинать с объекта.

Все основные компоненты тесно связаны между собой. Имея различное (в определенном смысле) содержание, только в совокупности они дают органичное понимание социальной работы.

Кроме того, мы можем выделить как бы два аспекта социальной работы: решение повседневных, неотложных проблем клиента и решение задач в перспективе, предвидение и предотвращение острых социальных проблем в глобальном масштабе (безработица, нищета, различные социальные заболевания, наиболее острые формы девиантного поведения и т.д.).

Оба аспекта социальной работы связаны (и обусловлены) социальной политикой государства, основными направлениями, ориентирами развития общества.

Следующий структурный срез социальной работы предопределяется ее универсальным, интегрированным характером как специфическим видом человеческой деятельности. Речь идет об основных направлениях (видах) социальной работы: социальный диагноз, социальная терапия, социальная реабилитация, социальная профилактика, социальный контроль, социальное страхование, социальное обслуживание, социальное посредничество, социальное попечительство и др. (направления (виды) социальной работы будут рассмотрены в других главах).

Как универсальный, интегрированный вид деятельности социальная работа может быть структурно представлена ее специализациями, сформулированными в соответствующих решениях УМО вузов Российской Федерации по образованию в области социальной работы, решениях Министерства образования, Государственном образовательном стандарте.

В то же время вопрос о специализациях в области социальной работы вызывает дискуссии и до конца еще не решен. Подтверждением этому является определение числа специализаций от 20 до 50 и более.

Вероятно, в принципе можно выделить специализации с учетом различных аспектов, видов, объектов и т.д. социальной работы:

- с учетом универсального, междисциплинного характера: социальноэкономическая, социально-правовая, социально-педагогическая, социально-психологическая работа, социально-медицинская поддержка и защита населения и др. Эти специализации могут быть дифференцированы применительно к разным группам населения;

- с учетом работы с обществом в целом или теми или иными клиентами (индивиды, семьи, группы);

- с учетом сфер общественной жизни, различных социальных институции: общества, места проживания и т.д.: социальная работа в сфере материального производства; в сфере науки, образования, здравоохранения; в организациях, учреждениях и службах сервиса; в городской и сельской местности; в социально-этнической среде; в пенитенциарных учреждениях; в силовых структурах общества и т.д.;

- с учетом преобладания в ней профессиональных и непрофессиональных начал. Профессиональный вид деятельности определяется:

1) производственно-технологическим разделением труда и его функциональным содержанием;

2) совокупностью знаний, навыков и умений, полученных в результате обучения и практической деятельности;

3) систематической работой в данной, конкретной области.

 Ясно, что социальная работа (как и другие виды деятельности) не может стать сразу профессиональной. Считается, что такой характер она приобрела только в XX в., причем, как уже упоминалось, в разных странах в разное время.

Как практический вид помощи, поддержки социальная работа, естественно, существовала всегда, с самого начала возникновения человеческого общества, принимая разные формы на различных этапах его развития. На протяжении многих веков и в России, и в других странах она, в частности, носила характер благотворительности и милосердия.

Ныне преобладает ее профессиональная форма, что не исключает наличия и необходимости, непрофессиональных начал. Не случайно поэтому в практической деятельности социальных служб различают следующие виды работ: доступные всем специалистам; требующие наличия квалификации в области социальной работы; требующие наличия квалификации в различных областях;

- с учетом ее уровней.

 Основания для определения уровней социальной работы могут быть различными.

В зависимости от масштабности социальная работа может проводиться на федеральном, региональном, местном и индивидуальном уровнях.

Содержание федерального уровня определяется, прежде всего, законодательной и социальной политикой государства, управлением социальной защитой населения в масштабе страны. Именно на этом уровне социальная работа должна быть представлена в ее широком понимании, что, естественно, накладывает отпечаток и на ее содержание в узком смысле слова.

Региональный уровень социальной работы во многом предопределяется ее федеральным уровнем, является производным от него. Это находит конкретное выражение как в реализации законодательных или нормативных актов федерального значения, так и их адаптации к особенностям тех или иных субъектов страны, что имеет важное значение в России, характеризующейся разнообразием климатических, природных и других условий. На региональном уровне социальная работа приобретает, таким образом, более конкретный, содержательный характер и социальная работа предстает в ее непосредственном узком понимании.

Местный уровень социальной работы определяется конкретной направленностью на конкретные объекты; социальная работа осуществляется главным образом различного рода социальными службами, профессиональными социальными работниками и добровольцами.

Индивидуальный уровень — это работа с клиентом на основе его запросов, применения техник и методик индивидуальной работы.

 В зависимости от конкретных объектов социальная работа может проводиться как с отдельным индивидом, так и семьей, тем или иным слоем (группой), населением в целом.

Как феномен общественной жизни социальная работа должна (особенно в современных условиях) быть рассмотрена не только как практический вид специфической деятельности, но и как наука, и как учебная дисциплина или цикл учебных дисциплин. Следовательно, и здесь мы имеем дело со структурными компонентами социальной работы.

По мнению шведских авторов Г. Бернлера и Л. Юнисона, социальная работа может быть разделена на индивидуальную и семейную (индивидуальную психотерапию); групповую; общественную (работа с сообществом на макроуровне, социальные, администрирование и планирование)1. Существуют и другие методы классификации социальной работы.