Из названия работы видно, что главной у Дж. Кейнса является проблема занятости. В поисках решения проблемы занятости средствами экономической политики государства Дж. Кейнс анализирует причинно-следственные связи на макроуровне и пытается определить, на какие переменные величины может оказывать влияние экономическая деятельность государства, чтобы сократить безработицу.

Данная работа состоит из 6 разделов. В первом разделе Кейнс говорит о том, что в своей работе он акцентирует внимание на определении «общая», и объясняет, почему его работа имеет такое название: «Книга озаглавлена так для того, чтобы мои аргументы и выводы противопоставить аргументам и выводам классической теории, на которой я воспитывался и которая – как и 100 лет назад – господствует над практической и теоретической экономической мыслью правящих и академических кругов нашего поколения».[7] Также Кейнс в данном разделе приводит постулаты классической экономической теории и говорит о том, что эти постулаты применимы не к общему, а только к особому случаю, а «характерные черты этого особого случая не совпадают с чертами экономического общества, в котором мы живем».[8]

Кейнс приходит к выводу, что главным фактором экономики является совокупный спрос, роль которого, как сам он писал, недооценивалась предшествующими экономистами, прежде всего классиками, как старыми, так и новыми. Поэтому основу всей кейнсианской теории составляет концепция «эффективного спроса».

Совокупный спрос влияет на объем производства, динамику национального дохода, объем занятости. Если раньше предполагалось, что наличие экономических ресурсов и эффективность их использования определяют величину реального производства и предложения товаров, а следовательно, и общего уровня национального дохода, то теория Дж. Кейнса сформулировала проблему в точности до наоборот: именно спрос определяет то, сколько будет инвестировано и произведено. Поэтому от уровня колебаний спроса зависит динамика национального дохода и уровень и колебания занятости.

Основными компонентами совокупного спроса являются потребление и инвестиции, то есть совокупный спрос Кейнс раскладывает на потребительский спрос (C) и инвестиционный спрос (I). А что же влияет на потребление? Анализ потребления Дж. Кейнса базируется на «основном психологическом законе», который заключается в следующем: люди склонны увеличивать свое потребление с ростом доходов, но не в той мере, в какой растет доход. Из этого закона следует[9]:

1) потребление напрямую зависит от дохода, значит, потребление есть функция от дохода;

2) зависимость потребления от дохода определяется склонностью к потреблению, которая изменяется с изменением дохода. Для характеристики этой зависимости Кейнс вводит понятие предельная склонность к потреблению, которая показывает, на сколько изменится потребление при изменении дохода на одну единицу. Следовательно, с ростом дохода потребление абсолютно увеличивается, но в меньшей степени, чем доход.

 Основной психологический закон был сформулирован Кейнсом априорно, то есть на основе его наблюдений за особенностями группового поведения людей, без выведения на основе какой-либо оптимизационной модели. В формальном виде данный закон описывается следующим образом:

0 < C/Y < 1,

где C/Y = MPC – предельная склонность к потреблению.

Но не весь доход используется на потребление, часть его сберегается. В результате доход распадается на личное потребление (C) и сбережения (S), равняется сумме их затрат: C+S. С ростом дохода люди меньше потребляют и больше сберегают. Поэтому с ростом дохода доля эффективного спроса, обеспечиваемая личным потреблением, падает. Растущие же сбережения должны поглощаться растущим спросом на инвестиции. О доходе, сбережении и инвестировании Кейнс говорит во втором разделе своей книги.

Здесь он также пишет, что «эффективный спрос представляет собой совокупный доход (или выручку), который предприниматели рассчитывают получить (включая суммы, которые они выплатят владельцам других факторов производства в качестве доходов) в соответствии с тем уровнем текущей занятости, который они решают предоставить».[10] Он отождествляет эффективный спрос со всей выручкой, включающей прибыль, заработную плату, процент и ренту.

Вместе с тем Кейнс считает «эффективным» такой спрос, который действительно предъявляется, а не является потенциальным платежеспособным спросом, при котором достигается соотношение спроса и предложения, обеспечивающее получение максимальной прибыли. Поэтому, по его мнению, критерием повышения эффективности спроса является увеличение доли сбережений, реально помещаемой в производство в форме инвестиций, приносящих прибыль, по сравнению с размером сберегаемой доли.

Размер инвестиций Кейнс считал главным фактором эффективного спроса. Именно они определяют движение реального производства, дохода и занятости.

Следовательно, в кейнсианской модели личное потребление является зависимой от дохода и занятости величиной (переменная величина), а инвестиции играют роль независимой переменной относительно дохода и занятости.

Проблема у Кейнса сводится к тому, чтобы все сбережения перевести в реальные инвестиции, поскольку это происходит не автоматически (как у неоклассиков). Поэтому объем эффективного спроса может оказаться недостаточным, чтобы обеспечить полную занятость. А недостаточный эффективный спрос приводит, по мнению Кейнса, к вынужденной безработице (новый тезис в экономической теории – неоклассики считали, что в рыночной экономике существует только фрикционная и добровольная безработица). Следовательно, кейнсианская теория занятости – это, по существу, теория эффективного спроса.

Важное место в работе Кейнса занимает учение о мультипликаторе. Термин "мультипликатор" (от лат. multiplicator — умножающий) открыт коллегой Дж. Кейнса по Кембриджу Р. Каном в 1931 году. Но Кан рассматривал мультипликатор занятости. Вообще мультипликатор – это множитель, коэффициент, отражающий определенное количественное соотношение между двумя или несколькими переменными экономическими величинами, связанными функциональной зависимостью. Кейнс дополняет теорию мультипликатора занятости теорией мультипликатора инвестиций и обосновывает их связь. Мультипликатор занятости определяется как отношение прироста всей занятости к приросту первичной занятости в отраслях, связанных с инвестициями. Поэтому Кейнс считает, что прирост первичной занятости, вызванный инвестициями в какой-либо отрасли, ведет к кратному увеличению занятости в других отраслях.[11] Кейнс использует понятие мультипликатора для объяснения зависимости между приростом инвестиций и дохода. То есть мультипликатор представляет собой соотношение между приростом дохода и инвестиционного спроса, вызвавшего этот прирост.[12]

Эффект мультипликатора похож на снежный ком: приращение инвестиций увеличивает доход, а рост дохода — потребление, а следовательно, и спрос. Увеличение спроса удовлетворяется за счет новых инвестиций, что приводит к росту дохода и так далее до тех пор, пока не установится новое равновесие, соответствующее новому уровню национального дохода. Итоговое приращение национального дохода оказывается больше первоначальной суммы инвестиций. Другими словами, национальный доход выступает как умноженная первоначальная инвестиция.[13]

Таким образом, Кейнс устанавливает взаимозависимость между доходом и инвестициями, между общей занятостью и занятостью, непосредственно связанной с инвестициями. В свою очередь, связь межу мультипликаторами занятости и инвестиций состоит в том, что прирост занятости находится в функциональной зависимости от прироста инвестиций, а прирост дохода, в свою очередь, от прироста занятости.

Величину мультипликатора (М) Кейнс связывает с предельной склонностью к потреблению (MPC): «чем больше предельная склонность к потреблению, тем больше величина мультипликатора и, значит, тем больше сдвиги в занятости, вызываемые данным изменением в размерах инвестиций».[14]

Если совокупный спрос состоит только из потребления и инвестиций, и при этом весь объем потребления определяется исключительно доходом, то тогда условие макроэкономического равновесия будет выглядеть следующим образом:

Y = MPC * Y + I.

После перенесения первого слагаемого правой части уравнения в левую часть и небольших преобразований получим:

Y = I / (1-MPC), M =1/(1 - MPC).

В этом случае прирост дохода будет зависеть от новых инвестиций и величины мультипликатора:

∆Y=I*M, или ∆Y=I*1/(1 - MPC).

Из формул следует, что мультипликатор находится в прямо пропорциональной зависимости от доли потребления (предельной склонности к потреблению) и в обратно пропорциональной зависимости от доли сбережений (предельной склонности к сбережению) в приросте дохода.

В заключение анализа Кейнс устанавливает закон, по которому увеличение занятости, непосредственно связанной с инвестициями, стимулирует увеличение инвестиций и занятости в отраслях промышленности, производящих средства производства, необходимых для создания предметов потребления. Это приводит к общему приросту занятости в кратном размере по отношению к первичной занятости, которая связана с инвестициями.

Таким образом, для Кейнса наиболее значимыми являются инвестиции в отрасли, производящие потребительские товары, которые определяют изменения емкости рынка товаров потребления.

В целом же концепция мультипликатора подвела к мысли о необходимости государственного воздействия на экономическую динамику путем стимулирования инвестиционного спроса. Здесь нелишне привести красноречивое высказывание М. Блауга о значении эффекта мультипликатора: «Капиталисты, учил нас Кейнс, могут вытащить себя из затруднительного положения с помощью шнурков от собственных ботинок, а именно через мультипликатор. Решающим моментом при этом является побуждение инвестировать».

В четвертом разделе «Общей теории…» Кейнс уделяет внимание «побуждению к инвестированию», которое зависит от соотношения предельной эффективности капитала и нормы ссудного процента. Предельную эффективность капитала Кейнс определяет как «величину, равную той учетной ставке, которая уровняла бы нынешнюю стоимость ряда годовых доходов, ожидаемых от использования капитального имущества в течение срока его службы, с ценой его предложения».[15]Иначе говоря, предельная эффективность капитала зависит не от текущей прибыли, а от оценки будущих прибылей. Она чувствительна также к спекуляциям, панике, техническому перевооружению и т. д. В связи с этим предельная эффективность капитала определяется как отношение ожидаемого дохода, приносимого дополнительной единицей капитального имущества, к цене производства данной единицы.

По мнению Кейнса, тенденция снижения предельной эффективности капитала развивается по мере насыщения рынка капитальными благами. Объясняет он это тем, что предельная эффективность капитала в соответствии с теорией предельной производительности труда и ростом восстановительной стоимости находится в обратной зависимости от объема инвестиций. Снижение предельной эффективности инвестиций Кейнс связывает также с относительным сокращением склонности к потреблению, поскольку, когда снижаются темпы роста расходов на потребление и уменьшается прибыль, предприниматели сомневаются в целесообразности решений об увеличении инвестиций.

Границей предельной эффективности инвестиций, которая, по мнению Кейнса, является самым существенным препятствием к активизации хозяйственной деятельности, выступает норма процента.

Дж. М. Кейнс дает толкование процента, фундаментальное отличающееся от неоклассического. В рамках последнего процентная ставка определялась взаимодействием сбережений и инвестиций. По мнению Кейнса, величина нормы процента выступает в качестве низшего предела эффективности инвестиций, поскольку, когда норма прибыли приближается к норме процента, то это делает получение инвестиций менее выгодным и невозможным. Уровень прибыльности обратно пропорционален норме процента, так как чем ниже ставка процента, тем выше прибыльность и тем выше деловая активность и занятость.

В связи с этим Кейнс пытается выяснить сущность процента. Однако в отличие от своих предшественников, он по-новому трактует данную категорию и вводит понятие «предпочтение ликвидности».

По Кейнсу, процент - это исключительно денежный феномен, связанный с функционированием денег в качестве самого ликвидного актива длительного пользования в экономике. В то же время Кейнс считает, что процент – «в значительной степени психологический фактор». Собственники соглашаются расставаться с деньгами только в том случае, если они предполагают получить за это вознаграждение.

Кейнс пишет, что деньги обладают особым качеством – ликвидностью, то есть способностью воплощать «готовую покупательную силу». Поэтому деньги расцениваются как особое благо, как особая форма сохранения доходов и в силу этого деньги становятся объектом спроса, а не просто средством приобретения ценностей. Ликвидная (денежная) форма богатства является наиболее подвижной и удобной, в силу чего собственник ликвидности получает определенные привилегии, свободу выбора при принятии решений. Поэтому для него накопление и сохранение богатства в денежной форме приобретает особый интерес. Именно это стремление Кейнс и называет предпочтением ликвидности, которое, по его мнению, является одним из факторов, влияющих на норму процента. В связи с этим Кейнс приводит определение, что норма процента «есть вознаграждение за лишение денег и ликвидности на определенный период».[16]

«Предпочтению ликвидности» Кейнс придает большое значение. Он подробно анализирует мотивы предпочтения ликвидности, которые впоследствии легли в основу современной теории наличностей. Кейнс выделяет следующие мотивы[17]:

1) трансакционный мотив, или мотив обращения, - потребность в наличных деньгах для текущих сделок потребительского или производственного характера;

2) мотив предосторожности, то есть желание обеспечить в будущем возможность распоряжаться определенной частью ресурсов в форме денежной наличности;

3) спекулятивный мотив, то есть намерение приберечь некоторый резерв, чтобы с выгодой воспользоваться лучшим по сравнению с рынком знанием того, что принесет будущее.

В пятом разделе Кейнс говорит о заработной плате и ценах. Он считает, что в соответствии с теорией факторов производства заработная плата есть вознаграждение за труд. Он попытался выяснить, как влияет снижение заработной платы на платежеспособный спрос, объем производства и занятость.

Кейнс относит заработную плату к числу «независимых переменных», с помощью которых государство может воздействовать на социально-экономические процессы. Он доказывает, что благоприятные последствия для активизации предпринимательской деятельности возможны только в случае понижения заработной платы.

Снижение уровня заработной платы, по его мнению, оказывает положительное влияние на все основные «независимые переменные»: «склонность к потреблению», «предельную эффективность капитала» и норму процента, которые в свою очередь определяют движение совокупной занятости и совокупного дохода. Для обоснования данного утверждения Кейнс обращается к психологическому закону и отмечает, что сокращение заработной платы будет означать уменьшение сберегаемой части дохода, следовательно, увеличение «склонности к потреблению» и расширение производства.[18]

Кейнс рассматривает также снижение заработной платы как одну из важнейших предпосылок активизации предпринимательской деятельности. Понижение заработной платы, по его мнению, способствует повышению «предельной эффективности капитала». Обосновывает он это тем, что заработная плата является частью факториальных издержек, следовательно, ее колебания отражаются на величине прибылей предпринимателей. Но Кейнс замечает, что данная мера приносит результат только в том случае, если рынок с понижением заработной платы не сокращается, то есть если результаты ее снижения компенсируются ростом потребления других слоев населения или возрастанием инвестиций.

Также Кейнс отмечает, что понижение номинальной заработной платы является средством снижения нормы процента. Установление более низкой заработной платы сопровождается перераспределением массы наличных денег в пользу предпринимателей и к относительному переполнению каналов делового обращения, что, по мнению Кейнса, равносильно избытку денег в обращении и влияет на снижение нормы процента.

В заключение можно сказать, что Кейнс считает, что «в современном мире с его обычаями и институтами целесообразнее проводить политику жесткой денежной заработной платы, чем политику гибкой заработной платы, чутко реагирующей на каждое изменение в объеме безработицы, по крайней мере в том случае, когда речь идет о предельной эффективности капитала».[19]

Что касается теории цен, то в отличие от неоклассиков, которые считали цены абсолютно гибкими, Кейнс говорил об относительной негибкости цен. По его мнению, цены реагируют на нарушение равновесия с запозданием: сначала меняются физические объемы производства и только потом – цены. Кроме того, Кейнс уловил новые сдвиги в механизме ценообразования вследствие монополизации экономики (монополисты-производители и профсоюзы противятся падению цен и заработной платы). Поэтому экономика развивается не так гладко, как представляли неоклассики.

Также Кейнс был не согласен с положением неоклассиков о совершенстве ценовой информации, считая ее несовершенной. Поэтому на основании текущих цен нельзя принять оптимальной решение о настоящем и будущем производстве.

В последнем, шестом разделе Кейнс приводит краткие заметки в связи с общей теорией. В частности, заметки об экономическом цикле, где он применяет свою теорию для объяснений явлений экономического цикла. Он считает, что экономический цикл лучше всего рассматривать «как явление, вызванное циклическими изменениями предельной эффективности капитала», а в целом под циклическим движением подразумевает «такое развитие экономической системы, например в сторону подъема, при котором вызывающие его силы накапливаются и усиливают друг друга, но потом постепенно ослабевают, пока в известный момент не замещаются силами, действующими в противоположном направлении».[20]

Здесь Кейнс также приводит заметки о меркантилизме, где он излагает то, что ему представляется «элементами научной истины в учении меркантилизма», и что нужно учитывать, что «те преимущества, на которых настаивали меркантилисты, носят национально ограниченный характер и вряд ли пригодны для мира, взятого в целом».[21]В частности, он направляет свою критику против несостоятельности теоретических основ доктрины laissez-faire.

В завершении «Общей теории занятости, процента и денег» Кейнс вдруг начинает сомневаться в ее практической применимости. Он задается вопросом: «Не является ли осуществление этих идей призрачной мечтой?» Кейнс не пытается ответить на этот вопрос, но утверждает, что если сами идеи правильны, то сомневаться в их потенциальных возможностях было бы ошибкой.

Таким образом, «Общая теория» стала попыткой предложить новый взгляд на новую экономику, иначе говоря, привести теоретический инструментарий в соответствие с новой реальностью.

Содержание «Общей теории», как пишет М. Блауг, давало достаточный материал для споров по поводу того, что Кейнс действительно имел в виду.

Через 10 лет после появления «Общей теории» П. Самуэльсон дал ставшую хрестоматийной оценку этой книги: «это плохо написанная, плохо организованная книга… гения».[22]

Еще более изысканной является оценка, данная биографом Кейнса Р. Скидельским, причем не только «Общей теории», но через нее и самому Кейнсу. «В том, что книга не утрачивает своей привлекательности, она напоминает автора. Кейнс был магической фигурой, и естественно, что он должен был оставить магическую работу….Книга привлекает, и отталкивает, так как личные качества, слабости, интересы и страсти этого человека слишком хорошо в ней проступают».[23]

Приведенные высказывания говорят о том, что простое и строгое изложение «Общей теории» - весьма трудная задача, а полученный результат вряд ли будет бесспорным. Не случайно некоторые исследователи предпочитают относиться к ней не столько как к законченной теоретической конструкцией или руководству по теории экономической политики, сколько как к свидетельству интеллектуальных поисков ее автора.