Экономика большинства НРС характеризуется исключительно медленным, а в некоторых странах - отрицательным, ростом. Общие черты в экономике НРС:

колониальный тип отраслевой структуры хозяйствования (узкопрофильное аграрно-сырьевое развитие экономики, достигшее стадии монокультуры. Монокультурная специализация - это узкая специализация хозяйства страны на производстве сырьевых или продовольственных товаров, предназначенных для экспорта) - особенно характерно для африканских НРС;

сельское хозяйство преобладает в национальной экономике и составляет в среднем 84% от ВВП;

низкая урожайность в сельском хозяйстве;

существенную долю национального валового продукта составляет сфера услуг (до 45%);

преобладание импорта над экспортом (например, показатели импорта/экспорта в Республике Гаити составили 2.1/0.5 млрд. долл. в 2008г);

высокая степень зависимости от иностранных инвестиций и финансовой поддержки от мирового сообщества;

интенсивный демографический рост и неспособность плохо развитого агропромышленного комплекса обеспечить быстро растущее население продовольствием;

высокий уровень смертности (вызван плохо развитой системой здравоохранения, эпидемиями, внутригосударственными политическими, межэтническими и религиозными вооруженными конфликтами);

дефицит полезных ископаемых и др. [8, c.236]

Среди государств категории НРС, ввиду незначительных отличий в показателях экономического роста, довольно трудно выделить общие модели экономического развития. Однако, с точки зрения географического положения государств, можно выделить три группы НРС:

Малые островные государства (Мальдивские острова, Самоа, Кирибати и др.). Являются наиболее успешными в своем экономическом развитии.21 декабря 2007 года Кабо-Верде была переведена из категории НРС в категорию развивающихся стран, а еще две страны покинут список НРС в 2010г. - Самоа, и в 2011г. - Мальдивские Острова. Экономика этих государств ориентирована на привлечение иностранных инвестиций и развитие туристского сектора. Наиболее конкурентоспособными отраслями национальной экономики являются рыболовство, туризм и сфера услуг. Однако все страны, переставшие считаться наименее развитыми, крайне уязвимы в своем развитии и весьма чувствительны к внешним потрясениям.

Континентальные государства, имеющие выход к морю (Йемен, Бангладеш и др.). В этой подгруппе также выделяются страны, обладающие относительно высоким ресурсным потенциалом. Для них характерно небольшое отрицательное сальдо экспорта и импорта, высокая степень зависимости от иностранных инвестиций, промышленность представлена в основном добывающей отраслью (как правило, ресурсный потенциал не используется на 100%, а добывается и экспортируется только один ресурс, например, Йемен является страной-экспортером нефти, на экспорте которой фактически зиждется экономика страны, и запасы которой сокращаются, но, при этом, Йемен обладает еще и неразработанными месторождениями природного газа, добыча которого находится еще только на стадии планирования). Экономика этих государств основана на добыче и экспорте полезных ископаемых (в среднем доля промышленности составляет 45% от ВВП), при этом большая часть населения, в среднем 70%, занята в сельском хозяйстве. Государства проводят политику по привлечению иностранных инвестиций в промышленность, в частности, в обрабатывающий сектор.

Государства, не богатые полезными ископаемыми и не имеющие выхода к морю. Ресурсный потенциал является серьезным фактором экономического развития любого государства. Так, уровень экономического развития НРС, на территории которых отсутствуют полезные ископаемые, на которые есть спрос за рубежом, либо они не эксплуатируются, существенно отличается от НРС-экспортеров полезных ископаемых (Сенегал и Йемен). В эту группу входят такие государства, как Сенегал, Афганистан, Бенин и другие государства, составляющие периферию мирового сообщества. Экономики этих стран являются преимущественно аграрного типа и основаны на экспорте сельскохозяйственной продукции и финансовой помощи от развитых государств, в сельском хозяйстве занято в среднем 78% населения, и, в среднем, 69% населения находятся ниже черты бедности.

Генеральная Ассамблея постановила провести в 1981 году в Париже первую Конференцию Организации Объединенных Наций по наименее развитым странам. Продолжая ориентироваться на необходимость принятия специальных мер в интересах этих стран, Ассамблея постановила провести вторую Конференцию Организации Объединенных Наций по наименее развитым странам. Ее итоги нашли отражение в Парижском заявлении и Программе действий для наименее развитых стран на 90-е годы. Но, несмотря на энергичные усилия наименее развитых стран по осуществлению социально-экономических реформ, предусмотренных в Программе действий, этим странам в их совокупности не удалось достичь ни одной из целей, поставленных в Программе действий, а их число увеличилось с 42 в 1990 году до 48 в 1997 году.

Поэтому в соответствии с резолюциями 52/187 и 53/182 Генеральной Ассамблеи 14-20 мая 2001 года в Брюсселе была проведена третья Конференция Организации Объединенных Наций по наименее развитым странам. Ее итоги нашли отражение в Брюссельском заявлении и Программе действий для наименее развитых стран на десятилетие 2001-2010 годов.

Программа действий на 2001-2010 годы, одобренная Генеральной Ассамблеей в ее резолюции 55/279, представляет собой всеобъемлющую стратегию борьбы с нищетой, ориентированную на результаты, подстроенную под особые нужды наименее развитых стран и призванную задать рамки для партнерства этих стран с их партнерами по процессу развития на семи взаимосвязанных направлениях:

укрепление основ политики, в центре которой находятся интересы людей;

рациональное управление на национальном и международном уровнях;

укрепление человеческого и институционального потенциала;

укрепление производственного потенциала в целях содействия использованию в наименее развитых странах выгод от глобализации;

повышение роли торговли в процессе развития;

снижение уязвимости и охрана окружающей среды;

мобилизация финансовых ресурсов.

В Программе охвачены все сферы развития: экономическая, социальная и экологическая - и названы 10 сквозных приоритетных вопросов: искоренение нищеты, обеспечение равенства между мужчинами и женщинами, занятость, управление на национальном и международном уровнях, создание потенциала, устойчивое развитие, особые проблемы не имеющих выхода к морю и малых островных развивающихся государств, а также проблемы, стоящие перед наименее развитыми странами, затронутыми конфликтами.

Главенствующей задачей Программы установлено "обеспечение существенного прогресса в работе по сокращению наполовину к 2015 году количества людей, живущих в условиях крайней нищеты и страдающих от голода, а также оказание содействия устойчивому развитию" наименее развитых стран. В Программе действий указаны 30 согласованных на международном уровне целей, в том числе сформулированных в Декларации тысячелетия.

Осуществление Программы действий определяется следующими принципами:

комплексный подход;

подлинное партнерство;

полная сопричастность стран;

учет рыночных факторов;

ориентация на конкретные результаты.

Кроме того, Программа предусматривала четкий механизм ее осуществления и контроля за ее реализацией на национальном, региональном и глобальном уровнях.

В этой связи Генеральная Ассамблея на своей пятьдесят шестой сессии постановила учредить Канцелярию Верховного представителя по наименее развитым странам, развивающимся странам, не имеющим выхода к морю, и малым островным развивающимся государствам с функциями, рекомендованными в докладе Генерального секретаря (A/56/645 и Add.1 и Add.1/Corr.1 и Add.1/Corr.2).

В 2006 году на своей шестьдесят первой сессии Генеральная Ассамблея провела заседание высокого уровня по среднесрочному всеобъемлющему глобальному обзору хода осуществления Программы действий. На этом заседании был сделан вывод, что общее социально-экономическое положение в наименее развитых странах по-прежнему внушает опасения и что вследствие нынешних тенденций они вряд ли реализуют цели, задачи и показатели, предусмотренные Программой.

В своей резолюции 62/203 Генеральная Ассамблея сослалась на пункт 114 Программы действий, касающийся проведения четвертой Конференции Организации Объединенных Наций по наименее развитым странам весной 2010г. [7]