Конституция Российской Федерации 1993 г. относит право на объединение к основным правам и свободам человека и гражданина, которым посвящена ее вторая глава. В статье 30 Конституции РФ устанавливается право каждого на объединение, включая право на создание профессиональных союзов для защиты своих интересов. Уже сама конструкция этой нормы позволяет сделать ряд весьма содержательных умозаключений, играющих важную роль в раскрытии темы контрольной работы. Во-первых, как следует из формулировки этой конституционной нормы, законодатель, декларируя право граждан на объединение, среди всех видов общественных объединений особо выделяет именно профессиональные союзы. Для того чтобы уяснить цель такого выделения, необходимо хотя бы в общих чертах проследить историю развития и изменения правового положения профессиональных союзов в России в последние годы. Общественно-политическая реформа в России конца XX века привела к бурному развитию институтов гражданского общества. На волне общедемократического движения в стране стали возникать самые различные общественные объединения – от экзотических «партий любителей пива» до альтернативных профсоюзов. Дальнейшее становление гражданского общества в России требовало придания стихийным процессам легального характера. Поэтому принятие в 1995 году Государственной Думой Федерального закона «Об общественных объединениях» явилось закономерным фактом, закрепившим определенный этап общественного развития. Этот закон раскрывает содержание права на объединение, устанавливаемое ст. 30 Конституции РФ, и распространяет его на любые виды общественных объединений, включая и профессиональные союзы. В то же время деятельность профессиональных союзов регулируется еще и специальным Федеральным законом от 12 января 1996 г. «О профессиональных союзах, их правах и гарантиях деятельности». Общепризнанным фактом является то, что профсоюзы играют важную роль как социальные регуляторы в обществе.

Говоря о роли российских профсоюзов в построении гражданского общества в России, необходимо признать, что его строительство без участия профсоюзов весьма проблематично, в связи с чем нереальны попытки государства вытеснить их из сферы регулирования общественных отношений, прежде всего трудовых. Исторически нормы, регулирующие деятельность профсоюзов, появились в трудовом праве, поскольку профсоюзы на начальном этапе своего возникновения представляли собой разрозненные корпоративные объединения, как правило, лиц одной профессии. При этом ранние профсоюзы имели цель, ограниченную сугубо трудовыми отношениями. Но, как совершенно справедливо отмечают многие специалисты трудового права, профсоюзы не являются имманентным атрибутом трудовых правоотношений. Профсоюзы порождены обстоятельствами, носящими внешний характер по отношению к системе трудовых отношений. Однако, несмотря на свою внешнеположенность к системе трудовых отношений, они, тем не менее, возникли в силу объективного развития демократических обществ. Попытка нормативного регулирования деятельности профсоюзов в рамках трудового права на первоначальном этапе была вполне закономерна. Для XX века характерным является переосмысление системы ценностей и ориентиров в обществе. Впервые за всю мировую историю утвердились и были закреплены в нормах международного права естественные права человека. Общепризнанным фактом является положение о том, что вся правовая система в СССР носила ярко выраженный позитивистский характер, когда понятия права и закона отождествлялись, а под правом понималась воля господствующего класса, выраженная в законе.

В советской юридической литературе достаточно распространенной точкой зрения на правовое положение профсоюзов было признание социальной роли профсоюза. После второй мировой войны сначала в научных кругах, а затем и в конституциях ряда стран появилось понятие социального общества (социального государства). Мир, уставший от войн и революций, пришел к идее социального партнерства различных классов, групп, общностей, составляющих данное общество. Значительные научные исследования проводились в рамках концепции гражданского общества. Активная роль профсоюзов в конце 50 – начале 60-х годов была осознана мировым сообществом. На 54-ой сессии Международной Конференции Труда, проходившей в Женеве в 1969 году, был опубликован доклад «Профсоюзные права и их связь с гражданскими свободами». В докладе констатировалось, что современное профсоюзное движение является результатом постепенной эволюции идей, практики и законов. За период, охватывающий примерно 150 лет, профсоюзы перешли с положения незаконных группировок на положение допускаемых законом ассоциаций, а затем, благодаря своим собственным усилиям, приобрели широкий диапазон функций и постепенно их роль как представительных организаций трудящихся и предпринимателей в производственных отношениях, а также и в государственных делах, получила общественное признание.

Сегодня профсоюзы больше не рассматриваются лишь как доверенные лица трудящихся и предпринимателей при определении условий труда, они завоевали признание в качестве выразителей обширного круга коллективных интересов в институционной структуре современного государства.

Итак, профсоюзы стали одним из институциональных элементов современного общества, играющими важную стабилизирующую роль социальных регуляторов, и по этой причине в ст. 30 Конституции РФ среди всех общественных объединений выделены именно профессиональные союзы. Такое изменение социального статуса профсоюзов, безусловно, потребовало изменения и их правового статуса. Профсоюзы приобрели широкий круг прав в самых различных отраслях жизнедеятельности, что особенно было характерно для Советского Союза, где на профсоюзы были возложены даже отдельные государственные обязанности. Кроме этого законодатель в Конституции не только закрепил право на объединение в профессиональные союзы, но и сформулировал цель этого объединения – защита интересов своих членов. Конституция Советского Союза 1977 года устанавливала, что профессиональные союзы в соответствии со своими уставами участвуют в управлении государственными и общественными делами, в решении политических, хозяйственных и социально-культурных вопросов (ст. 7). Устав профессиональных союзов СССР определял, что профессиональные союзы проводят свою работу под руководством Коммунистической партии, они являются одним из важнейших звеньев в политической системе развитого социалистического общества и т.д. Компетенция профсоюзов в сфере труда предусматривалась главой 15 Кодекса законов о труде РФ 1971 г., действовавшего вплоть до 1 февраля 2002 года. Содержание права на объединение в профсоюзы не раскрывалось, а делалась отсылка к их уставам (ст. 225 КЗоТ РФ). Права профсоюзов в Советском Союзе представляли необычайно широкий комплекс и включали в себя права по управлению государственным социальным страхованием, техническими и правовыми инспекциями труда, право законодательной инициативы.